西市胡商酒肆,白日里依舊是人聲鼎沸,各族商旅穿梭其間,討價(jià)還價(jià)之聲不絕于耳,濃郁的香料、酒氣和牲畜氣味混雜在一起,構(gòu)成了一幅充滿(mǎn)活力的盛世商貿(mào)圖卷。然而,在這喧囂的表象之下,地下深處那間密不透風(fēng)的石室,卻如同一個(gè)獨(dú)立于世的冰冷心臟,正以截然不同的頻率搏動(dòng)著。
幾乎在承天門(mén)上狼煙燃起、急使闖入皇城的同時(shí),密室的銅鈴便發(fā)出了連續(xù)三聲短促而尖銳的輕響。這是最高緊急情報(bào)傳入的訊號(hào)。
端坐于案前的東方墨驟然抬眼,眸中不見(jiàn)波瀾,唯有瞳孔深處一絲銳光閃過(guò),快得令人無(wú)法捕捉。他面前攤開(kāi)的并非書(shū)卷,而是一張繪制著隴右道詳盡山川地形與驛路烽燧的牛皮地圖。
玄影的身影如同鬼魅般自陰影中浮現(xiàn),手中捧著一根細(xì)小的銅管,臉色是從未有過(guò)的凝重:“主公,隴右‘墨影’最高級(jí)別急報(bào)!三刻前,洮州陷落!”
東方墨接過(guò)銅管,手法嫻熟地?cái)Q開(kāi),取出一卷薄如蟬翼的絹帛。上面的字跡是用特制藥水書(shū)寫(xiě),需在燭火下特定角度方能看清,內(nèi)容比朝廷收到的軍報(bào)更為詳盡,甚至帶著血淋淋的現(xiàn)場(chǎng)感:
“……戌時(shí)三刻,吐蕃前鋒五千,皆白衣白甲,趁夜色沿野狼谷潛行,此谷地圖未載,乃絕險(xiǎn)之地。丑時(shí)初,突現(xiàn)于洮州城東北角‘飛鳥(niǎo)難渡’之?dāng)嘌孪?。城頭守軍竟無(wú)預(yù)警!敵軍以飛索攀援,守崖校尉王猛及其麾下五十人,于哨位被盡數(shù)毒殺,未見(jiàn)搏斗痕跡,疑為熟人所為。內(nèi)應(yīng)開(kāi)啟城墻暗門(mén)(位于廢棄糧倉(cāng)之后,鮮為人知),敵軍一擁而入。守將劉仁軌聞變披甲,率親兵巷戰(zhàn),終因寡不敵眾,身被數(shù)十創(chuàng),壯烈殉國(guó)。城中糧草庫(kù)、軍械庫(kù)未及焚毀,盡落敵手。目前,吐蕃大軍正源源不斷通過(guò)野狼谷涌入,其目標(biāo)直指岷州。判斷:此次進(jìn)攻,計(jì)劃周詳,時(shí)機(jī)精準(zhǔn),內(nèi)應(yīng)級(jí)別極高,且對(duì)我邊防漏洞了如指掌。絕非尋??苓叄祟A(yù)謀已久之大舉入侵,且有內(nèi)奸策應(yīng),恐非孤立事件?!?/p>
絹帛的最后,還有一個(gè)用朱砂畫(huà)的極小標(biāo)記,那是一個(gè)被利箭貫穿的狼頭——這是“墨影”內(nèi)部表示“情報(bào)確認(rèn)無(wú)誤,且事態(tài)極度嚴(yán)重”的最高標(biāo)記。
東方墨緩緩將絹帛湊近燭火,看著字跡在火焰中蜷縮、焦黑、最終化為灰燼。他的臉上依舊看不出喜怒,但整個(gè)石室的氣壓卻驟然降低,連燭火都似乎黯淡了幾分。玄影屏息垂手,不敢發(fā)出絲毫聲響,他能感覺(jué)到主公身上散發(fā)出的那種近乎實(shí)質(zhì)的冰冷殺意。
“野狼谷……廢棄糧倉(cāng)暗門(mén)……守崖校尉被毒殺……”東方墨低聲重復(fù)著這幾個(gè)關(guān)鍵詞,每一個(gè)字都像是從冰縫里擠出來(lái)。“蕭家……果然是你們。為了自家權(quán)位,竟敢引狼入室,自毀長(zhǎng)城!”
他之前雖掌握了不少蕭家與吐蕃勾連的線索和意圖,但如此直接、如此慘烈的證據(jù)擺在面前,依然讓他胸中怒火翻涌。洮州陷落,意味著多少邊軍將士枉死,多少百姓即將陷入戰(zhàn)火?
但憤怒只持續(xù)了極短的一瞬,便被更強(qiáng)大的理智壓下。此刻,宣泄情緒毫無(wú)意義,如何應(yīng)對(duì)才是關(guān)鍵。
“朝廷那邊,反應(yīng)如何?”他問(wèn),聲音已恢復(fù)平日的冷靜。
“回主公,景陽(yáng)鐘已響,陛下急召重臣入宮議事。此刻兩儀殿偏殿恐已炸鍋。”玄影立刻回道,“我們的人觀察到,蕭府亦有異動(dòng),有數(shù)輛馬車(chē)從后門(mén)悄然離開(kāi),去向不明,但車(chē)轍極深,似載重物?!?/p>
東方墨嘴角勾起一絲冰冷的弧度:“沉不住氣了?開(kāi)始轉(zhuǎn)移財(cái)物,安排后路了?可惜,這次,你們無(wú)處可逃?!?/p>
他站起身,走到那幅巨大的地圖前,目光死死盯在洮州的位置,手指隨即劃向岷州、涼州,乃至整個(gè)河西走廊。
“玄影,傳我號(hào)令?!彼穆曇舨桓撸瑓s帶著不容置疑的決斷力,每一個(gè)字都如同敲打在金石之上:
“第一,墨影所屬,啟動(dòng)‘天羅’計(jì)劃。所有潛伏于隴右、河西,乃至吐蕃境內(nèi)的暗樁,全部激活!不惜一切代價(jià),查明此次入侵的吐蕃主帥、兵力詳細(xì)配置、后續(xù)進(jìn)攻路線圖。重點(diǎn)查清內(nèi)應(yīng)身份,以及蕭家與吐蕃此次行動(dòng)的直接聯(lián)系人、傳遞信息的方式。我要確鑿無(wú)疑的鐵證,能直接釘死蕭瑀父子的鐵證!”
“第二,通知墨源,立刻切斷所有與蕭家明面上有關(guān)聯(lián)的商號(hào)、錢(qián)莊的資金流動(dòng),制造混亂,但手段要隱蔽,造成他們內(nèi)部經(jīng)營(yíng)不善、周轉(zhuǎn)不靈的假象。同時(shí),將我們之前掌握的,蕭家通過(guò)地下錢(qián)莊流向吐蕃的資金鏈條證據(jù),整理成冊(cè),準(zhǔn)備隨時(shí)可用?!?/p>
“第三,也是最重要的一點(diǎn),”東方墨的目光銳利如刀,看向玄影,“‘墨刃’結(jié)束蟄伏,進(jìn)入‘龍吟’狀態(tài)!所有成員,按甲、乙、丙三號(hào)預(yù)案,向隴右邊境區(qū)域秘密集結(jié)。他們的任務(wù)有三:其一,伺機(jī)破壞吐蕃后勤補(bǔ)給線,襲擾其小股部隊(duì),延緩其進(jìn)攻鋒芒,為朝廷調(diào)兵遣將爭(zhēng)取時(shí)間;其二,在必要時(shí),不惜代價(jià),保護(hù)關(guān)鍵證人(如可能知曉?xún)?nèi)情的邊境官員、被滅口的知情者家屬等)的安全;其三,也是終極任務(wù)——待鐵證齊全,陛下決心已下之時(shí),聽(tīng)我號(hào)令,執(zhí)行‘?dāng)厥住袆?dòng),清除蕭家核心負(fù)隅頑抗之輩,控制關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),確保清算行動(dòng)順利進(jìn)行!”
“龍吟”狀態(tài)!“斬首”行動(dòng)!玄影聽(tīng)得心神激蕩,他知道,主公這是要?jiǎng)佑米罱K的力量了。這意味著,與蕭家的斗爭(zhēng),已從暗處的博弈,轉(zhuǎn)向了半公開(kāi)的、甚至可能伴隨血火的最終對(duì)決。
“屬下明白!誓死完成任務(wù)!”玄影單膝跪地,聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。
“記住,”東方墨俯身,目光如炬地盯著他,“此次行動(dòng),關(guān)乎國(guó)運(yùn),關(guān)乎千萬(wàn)黎民生死。每一步都必須如履薄冰,謀定后動(dòng)。證據(jù)要鐵,行動(dòng)要快,下手要準(zhǔn)!我要的,不是同歸于盡,而是犁庭掃穴,一舉定乾坤!”
“是!”玄影重重叩首,隨即起身,如同融入陰影的獵豹,迅速消失在密道入口。
東方墨獨(dú)自立于地圖前,燭光將他的身影拉得悠長(zhǎng)。窗外市井的喧囂被厚厚的石壁隔絕,室內(nèi)只剩下他均勻而深沉的呼吸聲。地圖上的洮州,仿佛一個(gè)正在滲血的傷口。而他的目光,已經(jīng)越過(guò)這片瘡痍,看到了更遠(yuǎn)的未來(lái)。
墨影織就的天羅地網(wǎng),已開(kāi)始收緊。墨刃即將出鞘,龍吟之聲,將在敵人的心臟地帶響起。這場(chǎng)由蕭家點(diǎn)燃的戰(zhàn)火,終將燒回他們自己身上。而他,將是那個(gè)掌控火勢(shì)的執(zhí)炬者。
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