囚禁王皇后與蕭淑妃的別院,位于宮城最偏僻的西北角。這里常年少見陽光,墻體爬滿濕冷的青苔,即便在盛夏也透著一股陰森寒氣,何況在這呵氣成冰的嚴(yán)冬。院中荒草被積雪半掩,枯枝在風(fēng)中發(fā)出鬼爪般的摩擦聲??词氐幕鹿僭缫驯惶鎿Q成武媚的絕對心腹,他們?nèi)缤嗨苣镜?,面無表情地守在院門內(nèi)外,隔絕了此處與外界的一切聯(lián)系。
夜色最濃時(shí),幾盞昏黃的燈籠引著數(shù)條黑影,無聲無息地踏入這片死寂之地。為首的是武媚身邊那位心腹宦官,面白無須,眼神里沒有任何溫度,手中并未持有明黃詔書,只有一枚代表武昭儀(即將成為皇后)權(quán)威的玉牌。他身后跟著幾名膀大腰圓、神色漠然的內(nèi)侍,抬著兩件用厚重油布覆蓋、看似笨重的物件,以及數(shù)個(gè)沉甸甸的酒壇。
囚室的門被“吱呀”一聲推開,陰冷潮濕的霉味混雜著絕望的氣息撲面而來。王皇后與蕭淑妃蜷縮在角落的草席上,僅著單衣,凍得唇色發(fā)紫,形容枯槁。看到來人,尤其是那熟悉的、代表著武媚權(quán)力的宦官面孔,王皇后眼中瞬間爆發(fā)出刻骨的恨意,而蕭淑妃則驚恐地往后縮去。
“你們……你們還想怎樣?!”王皇后掙扎著想站起來,聲音嘶啞卻帶著不肯屈服的倔強(qiáng)。
那宦官根本不理會(huì)她的質(zhì)問,只冷冷地一揮手:“奉旨,送二位庶人上路?!?/p>
“上路”二字如同喪鐘。幾名內(nèi)侍立刻如狼似虎地?fù)渖锨?,不顧王皇后的斥罵和蕭淑妃的尖叫求饒,粗暴地將她們從地上拖起。掙扎是徒勞的,虛弱的身軀根本無法抗衡這些專門挑選來的壯碩宦官。
油布被掀開,露出了里面的物事——那是兩個(gè)半人高的陶甕,甕口粗糲,內(nèi)里幽深漆黑。
行刑開始了。過程殘酷而有序,帶著一種令人窒息的冰冷。
王皇后首先被強(qiáng)行塞入甕中。她拼命掙扎,四肢在狹窄的甕腹內(nèi)扭曲蜷縮,骨骼發(fā)出令人牙酸的聲響。她口中發(fā)出不成調(diào)的咒罵,詛咒武媚,詛咒李治,詛咒這吃人的宮廷。緊接著,一名內(nèi)侍抱起一壇烈酒,那并非御用的醇釀,而是最劣質(zhì)、最辛辣的燒刀子。冰冷的、散發(fā)著刺鼻氣味的酒液,被毫不留情地當(dāng)頭澆下,灌入甕中。
“呃啊——!”王皇后的咒罵瞬間變成了凄厲的慘嚎。酒液迅速淹沒她的口鼻,帶來窒息般的痛苦,同時(shí)那高濃度的酒精猛烈地灼燒著她裸露的皮膚、眼睛和呼吸道黏膜,痛楚鉆心。她劇烈地咳嗽,掙扎,但被死死按在甕中。
隨后,一塊浸透了冰水的、厚重而骯臟的皮革被猛地覆蓋在甕口,用粗麻繩緊緊捆扎密封,徹底隔絕了內(nèi)外。甕內(nèi)的慘叫和掙扎聲頓時(shí)變得沉悶、模糊,只能看到那陶甕在輕微地、絕望地晃動(dòng)。
蕭淑妃目睹這一切,早已嚇得魂飛魄散,癱軟在地,涕淚橫流?!梆埫埩宋摇以僖膊桓伊恕彼Z無倫次地哀求著。但同樣的命運(yùn)沒有絲毫延緩地降臨在她身上。她被粗暴地塞進(jìn)另一個(gè)陶甕,同樣的烈酒澆灌,同樣的密封。她的哭嚎和求饒聲,也很快被那厚重的皮革和甕壁隔絕,只剩下微弱而令人毛骨悚然的悶響。
兩個(gè)曾經(jīng)風(fēng)華絕代、寵冠后宮的女子,此刻如同被活埋般,禁錮在冰冷的陶甕里,承受著窒息、烈酒灼燒與嚴(yán)冬酷寒的三重折磨。行刑的內(nèi)侍們做完這一切,便面無表情地將這兩個(gè)不斷輕微晃動(dòng)的陶甕抬至院落中最通風(fēng)、最寒冷的角落,任憑其暴露在漫天風(fēng)雪之中。
寒風(fēng)如同刀子,刮過甕身。甕內(nèi)的掙扎從劇烈逐漸變得微弱,那沉悶的聲響也終歸于死寂。唯有烈酒的氣味,混合著雪夜的冰冷,在空氣中若有若無地彌漫,訴說著這宮闈深處,最為酷烈、最為隱秘的殺戮。朱階之上的血色,未曾干涸,反而以這種更為殘忍的方式,滲入了冰冷的泥土與石縫之中。
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