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第949章 無(wú)聲驚雷（第1頁(yè)）

華胥國(guó)以鐵腕手段封鎖了“驚瀾”艦隊(duì)成軍的核心機(jī)密，如同給墨城軍港罩上了一層無(wú)形的厚重鐵幕。然而，五十艘鋼鐵巨艦的存在，尤其是它們那迥異于時(shí)代的運(yùn)行方式，終究無(wú)法在頻繁的出海訓(xùn)練與部署中完全隱匿行跡。一些難以完全掩蓋的“跡象”，如同投入平靜湖面的石子，開(kāi)始在外界激起一圈圈不斷擴(kuò)大、且愈發(fā)扭曲的漣漪。

最先感受到異常的是偶爾航行至華胥控制海域邊緣的倭國(guó)商船。一艘名為“扶桑丸”的朱烏船，在試圖靠近鏈州（沖繩）以北海域，尋找可能的新漁場(chǎng)或走私路線時(shí)，船上的水手們于某個(gè)霧氣彌漫的清晨，目睹了令他們魂飛魄散的景象。

遠(yuǎn)方的海平面上，濃密的、筆直的黑色煙柱如同不祥的妖云，接連不斷地升起，數(shù)量之多，遠(yuǎn)超任何已知的船隊(duì)。緊接著，透過(guò)尚未散盡的晨霧，他們隱約看到了數(shù)個(gè)巨大而模糊的黑色輪廓，正以一種完全違背常理的速度移動(dòng)——沒(méi)有帆！那些船竟然沒(méi)有升起任何風(fēng)帆！唯有沉悶如遠(yuǎn)方雷鳴的“咚咚”聲，伴隨著一種尖銳的、從未聽(tīng)過(guò)的鳴響，穿透霧氣傳來(lái)。

“鬼船！是噴吐黑云的鬼船！”一名年老的水手癱軟在甲板上，驚恐地劃著十字（此處應(yīng)為某種倭國(guó)當(dāng)時(shí)的宗教手勢(shì)，或直接描述為“驚恐地跪拜”）。船長(zhǎng)肝膽俱裂，立刻下令轉(zhuǎn)舵，全速逃離。回到九州后，關(guān)于“噴吐黑云、無(wú)帆自行、聲若雷霆”的“唐之鬼船”（他們?nèi)粤?xí)慣稱南方海域的勢(shì)力為唐）的恐怖傳說(shuō)，迅速在倭國(guó)水手和低級(jí)武士中流傳開(kāi)來(lái)，最終層層上報(bào)，引起了貴族乃至宮廷的注意。恐慌在蔓延，卻無(wú)人能說(shuō)清那到底是什么，各種荒誕的猜測(cè)甚囂塵上。

幾乎與此同時(shí)，大唐東南沿海的某些州縣，也開(kāi)始有零星的、看似荒誕的奏報(bào)傳入洛陽(yáng)。有漁民信誓旦旦地聲稱，在遠(yuǎn)海目睹了“吐火冒煙之鐵鯨”，速度奇快，轉(zhuǎn)瞬即逝。有負(fù)責(zé)觀察海疆的基層小吏，在呈送給上官的文書(shū)里，謹(jǐn)慎地提及“偶聞海上異響，似雷非雷，持續(xù)不絕”，并觀察到天際有時(shí)會(huì)出現(xiàn)異常的、非自然形成的連續(xù)黑煙。

這些消息起初被當(dāng)作無(wú)稽之談或海市蜃樓，被州縣官員壓下。但隨著類(lèi)似報(bào)告從不同地點(diǎn)零星傳來(lái)，終于有官員覺(jué)得事有蹊蹺，將其作為“海疆異象”附在常規(guī)奏報(bào)中，送達(dá)了紫微宮。

李治在批閱這份夾雜在一堆日常政務(wù)中的簡(jiǎn)短匯報(bào)時(shí)，眉頭微蹙。他放下朱筆，看向身旁的武媚，將奏報(bào)遞了過(guò)去：“媚娘，你看這……東南沿海屢有奏報(bào)，言及海上見(jiàn)噴火冒煙之巨物，聲若悶雷……朕記得，去歲似也有類(lèi)似風(fēng)聞。”

武媚接過(guò)，快速瀏覽，鳳眸之中閃過(guò)一絲極難察覺(jué)的凝重。她放下奏報(bào)，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“海外奇談，荒誕不經(jīng)者眾?；蚴呛庹趄v所形成的幻象，亦未可知。陛下不必過(guò)于掛懷?！彼p描淡寫(xiě)地將此事定性為自然現(xiàn)象或謠傳。

然而，在她平靜的面容下，心思卻在急速轉(zhuǎn)動(dòng)。她比李治更清晰地記得關(guān)于“火輪艦”的零星情報(bào)，也更篤定南方那個(gè)海外之國(guó)所擁有的奇技淫巧。這“噴火冒煙之巨物”，絕非空穴來(lái)風(fēng)。但她此刻絕不會(huì)點(diǎn)明，反而要盡力淡化，以免刺激李治，也避免朝堂因此過(guò)早地將過(guò)多注意力投向海外，干擾她正在進(jìn)行的內(nèi)部布局。

李治聞言，沉吟片刻，雖未完全釋疑，但眼下西域、北疆事務(wù)繁雜，也確實(shí)無(wú)暇深究這飄渺的海上奇談。他最終提筆，在奏報(bào)上批了“知道了，著沿海州縣密切注意，詳加探查，隨時(shí)奏報(bào)”的字樣，便將其擱置一旁。一道看似尋常的探查指令，就此發(fā)出，卻不知將在未來(lái)掀起何等波瀾。

與外界的困惑與隱隱恐慌形成鮮明對(duì)比的，是華胥國(guó)內(nèi)部日益高漲的信心與凝聚力。盡管普通國(guó)民并未親眼目睹艦隊(duì)的雄姿，但官方有意無(wú)意釋放出的“國(guó)之重器已成”、“海疆永固”的信號(hào)，以及那些偶爾從軍港方向傳來(lái)的、低沉而有力的汽笛轟鳴，都如同強(qiáng)心劑一般。市井之間，酒館之內(nèi)，國(guó)民們談?wù)撈鹞磥?lái)時(shí)，臉上多了幾分底氣與自豪。商人們更是敏銳地察覺(jué)到，幾條主要航線上，以往偶爾出沒(méi)的海盜仿佛一夜之間絕跡，航行變得前所未有的安全。他們雖不知具體緣由，卻都將此歸功于朝廷（華胥）的強(qiáng)大，對(duì)國(guó)家的認(rèn)同感與歸屬感空前強(qiáng)烈。

無(wú)形的驚雷，已然在寂靜中炸響。鋼鐵艦隊(duì)掀起的波瀾，正從被嚴(yán)格封鎖的墨城軍港為核心，悄無(wú)聲息地向外擴(kuò)散，觸動(dòng)著各方敏感的神經(jīng)，悄然改變著南海乃至更廣闊區(qū)域的勢(shì)力平衡與人心向背。一個(gè)全新的、充滿不確定性的時(shí)代，正伴隨著那遠(yuǎn)方的黑煙與隱約的雷鳴，緩緩揭開(kāi)序幕。