天色未明,吳王李恪被賜自盡的消息,便如同帶著瘟疫的寒風(fēng),以比那罪詔更迅猛、更驚悚的速度,席卷了長安城的每一個(gè)角落。
沒有正式的喪鐘,沒有公開的訃告,但那些徹夜未眠、豎著耳朵捕捉著外界一絲一毫動(dòng)靜的官員們,還是在黎明前最黑暗的時(shí)刻,通過各自隱秘的渠道,得知了這個(gè)石破天驚的噩耗。
起初是難以置信。
“吳王……李???被賜死了?!”
“這……這怎么可能!罪名呢?”
“還是那謀逆的由頭……可吳王他……”
隨即,便是如同冰水澆頭般的徹骨寒意,瞬間凍僵了所有人的思維和言語。
如果說之前房遺愛、高陽公主等人的落馬,是皇室內(nèi)部爭斗和勛貴集團(tuán)的清洗,雖然恐怖,尚在某種“意料之中”。那么,賢王李恪的“被自盡”,則徹底擊穿了無數(shù)人心理承受的底線。
李恪是誰?他是太宗皇帝的兒子,文武全才,素有賢名,在宗室和朝野中威望極高。他或許曾是被考慮過的儲(chǔ)君人選,但他從未有過任何實(shí)質(zhì)性的不軌舉動(dòng),甚至在永徽年間還曾間接幫助過當(dāng)今陛下。這樣一位親王,竟也以如此突兀、如此決絕的方式,被冠以“謀逆”的污名,一杯鴆酒了卻余生?
這已不僅僅是清除異己,這分明是……順我者昌,逆我者亡!是連一絲潛在的、可能構(gòu)成威脅的“聲望”都不允許存在!
恐懼,在這一刻達(dá)到了頂點(diǎn),并迅速蛻變成一種更深沉的、無聲的震怖。
太極宮前,準(zhǔn)備早朝的官員們聚集在待漏院中,人數(shù)比往日似乎少了一些。沒有人交談,甚至沒有人敢抬頭與旁人對(duì)視。每個(gè)人都像是被抽走了魂魄的木偶,面色灰敗,眼神空洞。空氣中彌漫著一種近乎凝滯的死寂,偶爾有人因控制不住的恐懼而喉嚨發(fā)緊,發(fā)出一聲輕微的吞咽聲,在這寂靜中都顯得格外刺耳。
一些素來與李恪并無深交、甚至對(duì)其“賢名”略有微詞的官員,此刻也感到一股寒氣從腳底直竄頭頂。連吳王尚且如此,他們這些根基淺薄、無依無靠者,又當(dāng)如何?那羅織罪名的網(wǎng),下一次,會(huì)罩在誰的頭上?
而與李恪曾有過些許往來,或僅僅是因?yàn)樾蕾p其才能而表達(dá)過善意的官員,更是如坐針氈,面如死灰。他們拼命在腦中回憶著與吳王府的任何一絲聯(lián)系,一封書信,一次宴請(qǐng),甚至一句客套的問候,此刻都成了可能引爆雷霆的引線。許多人已暗中吩咐家人,立刻焚毀所有可能與吳王府沾邊的文書、禮單,恨不得將那段記憶也從腦海中徹底抹去。
長孫無忌一派的官員,則強(qiáng)忍著眉宇間的得色,努力維持著表面的沉痛與肅穆。但他們彼此交換的眼神中,那難以掩飾的興奮與輕松,卻如同暗流般涌動(dòng)。最大的心腹之患已除,太尉的權(quán)威,從此將真正如同泰山北斗,無人再敢攖其鋒。他們知道,經(jīng)此一事,朝堂之上,將再無真正意義上的反對(duì)聲音。
消息也傳到了后宮。
立政殿內(nèi),王皇后聽聞此事,手中正在修剪花枝的金剪“啪嗒”一聲落在案上。她怔忡片刻,眼中閃過一絲復(fù)雜難明的情緒,有兔死狐悲的驚懼,也有一絲……連她自己都不愿承認(rèn)的、對(duì)手又少了一個(gè)的隱秘松懈。
淑景殿中,蕭淑妃先是一陣快意的大笑,隨即笑聲戛然而止,她看著銅鏡中自己那張因嫉妒而扭曲的臉,沒來由地感到一陣心悸。連吳王都落得如此下場,這后宮,這長安,還有何處是安全的?
整個(gè)長安城,仿佛被一只無形的大手扼住了咽喉。
賢王李恪的“死”,不僅僅是一個(gè)親王的消亡,更像是一盞在黑暗中驟然熄滅的明燈。它昭示著一個(gè)時(shí)代的徹底終結(jié),一個(gè)以鐵血和恐怖鑄就的新秩序,已然降臨。朝野上下,被這股無聲的震怖牢牢攫住,噤若寒蟬,人人自危,在那無邊的恐懼中,等待著未知的命運(yùn)。
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