紫宸殿內(nèi)的僵局,如同被投入冰水的滾油,表面沸騰,內(nèi)里卻迅速冷凝。爭(zhēng)議依舊存在,但推動(dòng)敕令出臺(tái)的力量,卻肉眼可見地消散了。關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折,并非源于某位重臣的激烈反對(duì),而是源于蓬萊殿那始終如一的、意味深長(zhǎng)的沉默。
數(shù)日過去,武媚未曾就此事公開發(fā)表過任何看法。她依舊每日準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在紫宸殿,聆聽朝議,處理她分內(nèi)的政務(wù),甚至在李治因爭(zhēng)論而動(dòng)怒時(shí),還會(huì)溫言勸慰?jī)删洹氨菹卤V佚報(bào)w”。然而,每當(dāng)話題引向沙門拜君親,需要她表態(tài)或至少是某種程度的支持時(shí),她便恰到好處地保持了緘默。那沉默并非空洞,而是一種具有明確指向性的、富有壓力的留白。
這種沉默,被朝堂上那些嗅覺靈敏的官員精準(zhǔn)地捕捉并解讀。
那些原本就反對(duì)此議的官員,底氣更足了。皇后的沉默,在他們看來,無異于一種無聲的縱容,甚至是隱晦的認(rèn)可他們的立場(chǎng)。
那些騎墻觀望的官員,則更加堅(jiān)定了按兵不動(dòng)的決心。帝后意見明顯不一,此時(shí)貿(mào)然站隊(duì)皇帝,風(fēng)險(xiǎn)極高?;屎蟮某聊戎苯拥姆磳?duì)更具威懾力,因?yàn)樗馕吨赡軗碛械?、更龐大的潛在支持力量并未被發(fā)動(dòng),也意味著她不愿在此事上為皇帝背書。
即便是那些原本有心支持李治以表忠心的官員,此刻也不得不重新權(quán)衡。皇后的態(tài)度如此明確(即使是通過沉默來表達(dá)),強(qiáng)行推動(dòng)敕令,不僅會(huì)得罪龐大的宗教勢(shì)力,更可能觸怒蓬萊殿,未來的仕途堪憂。
于是,一個(gè)奇特的現(xiàn)象出現(xiàn)了:盡管李治數(shù)次在朝會(huì)上明確表示要推行敕令,但負(fù)責(zé)起草的中書省官員總能找到各種理由拖延——或曰“條文需字斟句酌”,或曰“尚需征詢鴻臚寺及宗正寺意見”,或干脆以“爭(zhēng)議過大,恐傷和氣”為由,將草案壓在了繁冗的流程之中。門下省的審核更是杳無音信。政事堂的幾位宰相,除了個(gè)別儒家出身者還會(huì)私下向皇帝表達(dá)支持外,多數(shù)人也選擇了置身事外。
李治眼睜睜看著自己的意志在這套官僚體系的“軟抵抗”和無處不在的沉默聯(lián)盟面前,一點(diǎn)點(diǎn)被消解、被擱置。他試圖召見心腹,施加壓力,卻發(fā)現(xiàn)連心腹也面露難色,言辭閃爍。他仿佛獨(dú)自一人在推動(dòng)一塊巨大的磐石,而身后,空無一人。那個(gè)他最需要、也最應(yīng)該與他并肩的人,正站在不遠(yuǎn)處,平靜地注視著這一切,袖手旁觀。
最終,在一次氣氛沉悶的常參之后,首席宰相不得不上前,以一種近乎憐憫的、公式化的口吻稟奏:“陛下,沙門拜君親之議,朝野爭(zhēng)議頗巨,釋道兩教及諸多臣工皆以為需慎重。為免激起物議,有損麟德新政祥和之氣,臣等商議……此事或可暫予擱置,容后再議。”
“容后再議……”李治靠在御座上,咀嚼著這四個(gè)字,臉上露出一抹慘淡而了然的笑意。他知道,這并非暫緩,而是終結(jié)。他精心策劃、意圖重振皇權(quán)的舉措,就這樣無聲無息地夭折了。沒有激烈的對(duì)抗,沒有公開的否決,只是在一片默契的沉默和消極執(zhí)行中,化為烏有。
他輸了。不是輸給某個(gè)具體的政敵,而是輸給了那彌漫在空氣中、由武媚的沉默所主導(dǎo)的無形力量。這場(chǎng)無聲之弈,他敗得徹底,甚至找不到可以指責(zé)的對(duì)象。唯有那蓬萊殿方向傳來的、仿佛亙古不變的寧靜,像一座無形的大山,壓得他喘不過氣,也清晰地標(biāo)示出,這大明宮內(nèi),真正的權(quán)力重心,已然偏移。