椒蘭殿內(nèi)的驚魂一夜,如同投入深宮寒潭的一塊冰,雖未激起滔天波浪,卻讓那最洶涌的暗流暫時(shí)凝滯。蕭妃被那枚莫名出現(xiàn)的鳳凰玉簪徹底震懾,一時(shí)間如同驚弓之鳥,再不敢對(duì)武媚輕易下達(dá)必殺之令,生怕那無(wú)形的恐怖力量下一次帶來(lái)的就不是警告,而是真正的毀滅。然而,籠罩在武媚頭頂?shù)年幵撇⑽赐耆⑷ァD鞘讗憾镜耐{如同鬼魅的低語(yǔ),依舊在宮廷某些陰暗角落悄然流傳,其指向的“女主昌”、“利州出娘娘”的駭人暗示,仍是懸在她頭頂?shù)睦麆Γ彩翘诨实坌闹幸桓茨軓氐装纬募獯獭?/p>
李治通過(guò)王德等隱秘渠道,隱約感知到了這詭異的氛圍以及父皇那未曾明言卻始終存在的猜疑。他深知,直接為武媚辯白,無(wú)異于引火燒身,不僅坐實(shí)了傳言,更會(huì)將自己也拖入泥潭。他必須用一種更巧妙、更根本的方式,來(lái)化解這場(chǎng)由謠言構(gòu)筑的危機(jī)。
機(jī)會(huì)很快到來(lái)。接連的暴雪雖暫歇,但帶來(lái)的后續(xù)影響卻開始顯現(xiàn)。京畿附近幾縣傳來(lái)奏報(bào),言及屋舍垮塌壓斃人畜、貧苦百姓缺衣少食、凍斃路旁者時(shí)有發(fā)生。雖非大規(guī)模災(zāi)荒,但奏疏中那一個(gè)個(gè)冰冷的數(shù)字背后,卻是活生生的人間慘劇。
以往,這類奏疏通常由中書門下按例處理,撥付錢糧,皇帝過(guò)目即可。然而這次,在李治例行前往兩儀殿請(qǐng)安、旁聽政務(wù)時(shí),聽到戶部尚書奏報(bào)此事后,他沉默了片刻,忽然在太宗準(zhǔn)備揮手讓有司依例辦理時(shí),上前一步,恭敬地開口:
“父皇,兒臣有一言,不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
太宗目光掃向他,帶著探究。自上次河?xùn)|雪災(zāi)奏對(duì)后,他對(duì)這個(gè)兒子多了幾分留意:“講?!?/p>
“謝父皇。”李治聲音沉穩(wěn),目光清澈,并無(wú)絲毫怯懦,“兒臣以為,天降大雪,乃自然之威,非人力可阻。然雪后百姓之困苦,卻可因人謀不臧而加劇,亦可因朝廷善政而緩解。此次雪患,屋舍坍塌、百姓凍餒,固然需急撥錢糧賑濟(jì),然兒臣恐州縣胥吏執(zhí)行不力,或克扣,或拖延,致使皇恩不能速達(dá)災(zāi)民之手。”
他頓了頓,見太宗并無(wú)不耐,繼續(xù)道:“兒臣斗膽,想向父皇討一個(gè)差事。愿親往受災(zāi)最重的一兩處縣鄉(xiāng),不必聲張,只需三五隨從,實(shí)地察看災(zāi)情,監(jiān)督錢糧發(fā)放,確保每一文錢、每一粒米都能真正用到災(zāi)民身上。同時(shí),亦可親眼看看,百姓究竟需要什么,朝廷日后應(yīng)對(duì)此類災(zāi)異,還有哪些可改進(jìn)之處。兒臣深知此請(qǐng)冒昧,但讀圣賢書,常聞‘民為邦本’,兒臣……想為父皇分憂,為百姓做點(diǎn)實(shí)事。”
這番話,說(shuō)得極其懇切,完全立足于“體恤民情”、“落實(shí)皇恩”的角度,沒有絲毫提及自身,更沒有半個(gè)字牽扯到所謂的“祥瑞”或“讖言”。
太宗看著他,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。這個(gè)兒子,似乎總能在不經(jīng)意間,戳中他內(nèi)心那根關(guān)于“民生”的弦。他深知官僚體系的弊病,李治所慮并非多余。讓一位皇子親自去督辦此事,雖有些逾矩,卻無(wú)疑能最大程度確保賑濟(jì)到位,更能彰顯皇家仁德。
更重要的是,李治這番主動(dòng)請(qǐng)纓,展現(xiàn)出的是一種踏實(shí)的、務(wù)實(shí)的、關(guān)心民瘼的態(tài)度,這與那首鬼魅童謠所暗示的“陰柔”、“僭越”的“女主”形象,簡(jiǎn)直是南轅北轍,無(wú)形中形成了一種強(qiáng)烈的對(duì)比和消解。
沉默片刻,太宗緩緩開口,語(yǔ)氣聽不出喜怒:“你可知,此行辛苦,且非皇子常例?”
“兒臣知道。”李治毫不猶豫地回答,“然,能親眼見民間疾苦,能親手將父皇的恩澤播于黎庶,縱有辛苦,亦是兒臣之幸,亦是兒臣身為皇子之本分。”
“好一個(gè)‘本分’?!碧谳p輕敲了敲御案,終于點(diǎn)了點(diǎn)頭,“準(zhǔn)了。朕給你手諭,著你暗中察訪京兆尹下萬(wàn)年、新豐兩縣雪災(zāi)實(shí)情,監(jiān)督賑濟(jì),如有官吏舞弊懈怠,可隨時(shí)上奏。但切記,不可擾民,不可張揚(yáng)?!?/p>
“兒臣遵旨!定不負(fù)父皇所托!”李治強(qiáng)壓下心中的激動(dòng),鄭重行禮。
接下來(lái)的幾日,李治輕車簡(jiǎn)從,只帶了王德和兩名可靠的侍衛(wèi),冒著嚴(yán)寒,深入萬(wàn)年、新豐兩縣的鄉(xiāng)村。他并未亮明親王身份,只說(shuō)是朝廷派來(lái)的巡查御史。他親眼看到被積雪壓垮的茅屋,看到凍得瑟瑟發(fā)抖、圍著一口薄粥鍋的災(zāi)民,聽到老農(nóng)哭訴家中僅有的牲畜被凍死的無(wú)奈……
這些真實(shí)的苦難,深深觸動(dòng)了他。他嚴(yán)厲督促當(dāng)?shù)毓賳T立刻、足額發(fā)放賑濟(jì)錢糧,親自看著粥棚搭起,看著棉衣送到老人手中,甚至親自挽起袖子,幫忙清理道路積雪。他的仁厚、務(wù)實(shí)以及那發(fā)自內(nèi)心的同情,讓當(dāng)?shù)毓賳T和百姓都深感意外和感動(dòng)。“朝廷來(lái)的年輕御史”仁德愛民的名聲,悄然在鄉(xiāng)間傳開。
數(shù)日后,李治返回宮中,并未過(guò)多渲染自己的辛苦,而是向太宗呈上了一份極其詳實(shí)、充滿具體數(shù)據(jù)和案例的奏報(bào)。其中不僅說(shuō)明了賑濟(jì)落實(shí)情況,更提出了幾條具體的建議:如建議朝廷日后可儲(chǔ)備一批應(yīng)急的簡(jiǎn)易建材,用于快速幫助災(zāi)民修復(fù)房屋;建議加強(qiáng)對(duì)地方倉(cāng)廩管理的巡查,防止關(guān)鍵時(shí)刻無(wú)糧可用;甚至建議可否由太醫(yī)署編訂一些簡(jiǎn)單的防凍防疫手冊(cè),下發(fā)鄉(xiāng)里。
這份奏報(bào),再次讓太宗刮目相看。他看到的不是一個(gè)皇子在沽名釣譽(yù),而是一個(gè)真正用心做事、用腦子思考的治理者。那份奏報(bào)的務(wù)實(shí)和細(xì)致,遠(yuǎn)超許多朝中老臣。
在一次閑談中,太宗甚至對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌感嘆道:“治兒近日,似沉穩(wěn)了許多。心思竟都用在這些實(shí)事上了??磥?lái),讓他多出去走走,是對(duì)的?!?/p>
長(zhǎng)孫無(wú)忌何等精明,立刻附和道:“晉王殿下仁孝天性,體恤民瘼,實(shí)乃陛下之福,大唐之幸?!?/p>
漸漸地,宮中關(guān)于那首詭異童謠的議論,不知不覺淡了下去。人們更多談?wù)摰?,是晉王殿下如何親民,如何務(wù)實(shí)。太宗心中那根關(guān)于“女主”的刺,也在李治這持續(xù)不斷的、充滿陽(yáng)剛正氣和仁德光輝的實(shí)際行動(dòng)中,被悄然磨平了許多。
猜疑雖未完全根除,但那種山雨欲來(lái)的壓抑感,已然大大減輕。
李治并未直接去攻擊那首謠言,他甚至從未在公開場(chǎng)合提及一字。他只是用行動(dòng),用一顆真誠(chéng)的仁心,如同涓涓細(xì)流,默默滋潤(rùn)著干涸的土地,也無(wú)聲地沖刷著那些涂抹其上的污穢與陰謀。
真龍雖未騰飛,其仁德之光,已開始穿透迷霧,悄然化解著身邊的險(xiǎn)惡。謠言止于智者,更潰于行之有效的仁政。
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