時(shí)光悄然流轉(zhuǎn),年關(guān)將近。連續(xù)多日的陰沉天氣終于放晴,積雪雖未完全消融,但湛藍(lán)的天空如同水洗過一般澄澈明凈,久違的陽光灑落下來,雖依舊缺乏暖意,卻足以驅(qū)散連日的陰霾,讓人心情為之一暢。長(zhǎng)安城的街巷間漸漸有了些年節(jié)將至的忙碌氣息,連帶著肅穆的宮廷也似乎松動(dòng)了幾分。
然而,掖庭宮西北角那處荒僻的廢院,卻仿佛被遺忘在時(shí)光之外,依舊浸泡在徹骨的寒冷與無望的寂靜之中。武媚裹緊那件已然顯得有些臟舊卻依舊是她唯一依靠的錦緞斗篷,蜷縮在冰冷的炕沿,望著窗外那一方小小的、湛藍(lán)的天空,眼神空洞。
蕭妃的直接迫害似乎莫名停滯了,送來的飯食雖依舊粗劣,卻不再刻意摻雜污穢冰雪,那老宦官送藥時(shí)甚至?xí)O其隱晦地微微搖頭示意她不要喝。但長(zhǎng)期的凍餓交加和心力交瘁,已讓她的身體變得極其虛弱,咳嗽變成了纏綿不去的老毛病,每一次呼吸都帶著胸腔深處的嗡鳴和疼痛。她像一株被嚴(yán)霜徹底打蔫的草,僅憑著東方墨的信念和李治那點(diǎn)微光般的溫暖,吊著最后一口生氣,艱難地等待著或許永遠(yuǎn)也不會(huì)到來的春天。
她不知道外界發(fā)生了什么,不知道晉王李治以仁德之舉悄然化解了致命的讖言危機(jī),更不知道椒蘭殿的主人正因一枚神秘重現(xiàn)的玉簪而寢食難安。她只是日復(fù)一日地在這冰冷的囚籠中煎熬,感覺自己的生命力正隨著窗外緩慢融化的雪水一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
就在她幾乎要習(xí)慣這種絕望的麻木時(shí),變故卻毫無征兆地降臨了。
這日午后,陽光正好,透過破舊的窗欞,在滿是灰塵的地面上投下幾塊晃動(dòng)的光斑。廢院那扇幾乎快要朽壞的木門,忽然被人從外面“吱呀”一聲推開了。
巨大的聲響驚動(dòng)了昏昏欲睡的武媚。她茫然抬頭望去,只見門外竟黑壓壓地站了一群人!為首的是兩名身著絳紫色宦官服色、面色肅穆的內(nèi)侍,身后跟著數(shù)名低品階的女官和健壯仆婦。這群人的出現(xiàn),與這破敗的環(huán)境顯得如此格格不入,瞬間帶來一種令人窒息的威壓。
武媚的心猛地一沉,第一個(gè)念頭便是:最后的時(shí)刻到了?是來賜死的嗎?還是蕭妃又想出了什么新的折磨人的法子?她下意識(shí)地攥緊了懷中的墨玉,臉色蒼白如雪,掙扎著想下床行禮,卻因虛弱和恐懼而渾身發(fā)軟。
那為首的內(nèi)侍目光掃過這間比冷宮好不了多少的破屋,以及床上那個(gè)瘦弱不堪、驚慌失措的女子,眼中飛快地閃過一絲不易察覺的訝異,但很快便恢復(fù)了宮廷宦官特有的、面無表情的威嚴(yán)。他清了清嗓子,展開手中一卷明黃色的絹帛,尖細(xì)而清晰的聲音瞬間打破了小院的死寂:
“陛下口諭:”
僅僅三個(gè)字,便讓武媚和周圍所有暗中窺探的、幸災(zāi)樂禍的目光都凝固了。陛下?竟然是陛下的旨意?!
那內(nèi)侍繼續(xù)朗聲宣讀,聲音在寂靜的院落中回蕩:“茲有才人武氏,前有過失,靜思日久。念其年幼入宮,或有所懵懂,朕躬仁德,恤及宮闈。時(shí)近新春,萬象更始,特旨:武才人即日遷回掖庭宮南苑芷蘭軒居住,一應(yīng)份例供給,皆按才人規(guī)制恢復(fù)。著太醫(yī)署遣醫(yī)官悉心診治其疾,不得有誤。欽此——”
旨意宣完,院內(nèi)院外,一片死寂。
所有人都驚呆了,包括武媚自己。
不是賜死?不是責(zé)罰?而是……遷回更好的住處?恢復(fù)份例?還讓太醫(yī)診治?
這突如其來的轉(zhuǎn)折,簡(jiǎn)直如同做夢(mèng)一般!巨大的反差讓武媚一時(shí)根本無法反應(yīng),只是怔怔地跪在原地,大腦一片空白。
那宣旨的內(nèi)侍合上絹帛,語氣稍微緩和了些,卻依舊帶著官腔:“武才人,謝恩吧?!?/p>
武媚這才如夢(mèng)初醒,連忙伏下身去,聲音因激動(dòng)和虛弱而顫抖不已:“臣妾……臣妾謝陛下天恩!萬歲……萬歲……萬萬歲!”
她的額頭抵在冰冷的地面上,淚水卻不受控制地洶涌而出,不是悲傷,而是一種巨大的、難以承受的、劫后余生般的沖擊和茫然。
那內(nèi)侍示意身后的人:“還不快扶武才人起來?幫才人收拾一下,即刻移居芷蘭軒。”
幾名女官和仆婦這才反應(yīng)過來,連忙上前,態(tài)度雖然算不上多么熱情,卻也帶著明顯的恭敬和小心,與往日那些欺凌她的嘴臉截然不同。她們攙扶起渾身癱軟的武媚,開始簡(jiǎn)單收拾那點(diǎn)少得可憐的行李——其實(shí)也沒什么可收拾的,唯有那件斗篷,那只冰冷的手爐,以及她緊緊攥在手中的、那枚從不離身的墨玉。
消息像長(zhǎng)了翅膀一樣迅速傳遍掖庭宮。那些曾經(jīng)嘲笑她、排擠她、甚至克扣她衣食的宮人,此刻都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著,臉上充滿了難以置信、嫉妒、惶恐以及迅速轉(zhuǎn)變的諂媚。風(fēng)向變得如此之快,讓人措手不及。
武媚被攙扶著,一步步走出這間囚禁了她無數(shù)個(gè)日夜的冰冷牢籠。當(dāng)她邁過那高高的門檻,重新踏入院外那片被陽光照亮的地面時(shí),刺眼的陽光讓她下意識(shí)地閉上了眼睛。
一股混合著泥土和殘雪清冽氣息的空氣涌入鼻腔,雖然寒冷,卻不再是那屋內(nèi)腐朽霉?fàn)€的味道。
她緩緩睜開眼,仰頭望向那片湛藍(lán)無垠的天空,陽光灑在她蒼白瘦削的臉上,帶來一絲久違的、微弱的暖意。
雪后初霽,天青如洗。圣旨忽降,暖意臨身。
雖然前途依舊莫測(cè),雖然病體仍需調(diào)養(yǎng),雖然知道蕭妃的怨恨未必消除,但這一刻,她真切地感受到那幾乎將她壓垮的嚴(yán)寒困境,終于裂開了一道縫隙。
皇恩浩蕩,如同冬日的暖陽,雖然遲到,卻終究降臨。她的人生,似乎終于迎來了一絲喘息之機(jī),在這年關(guān)將至的時(shí)節(jié)。
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