朔風(fēng)卷著殘雪,嗚咽著掠過長(zhǎng)安城一百零八坊的坊墻。往歲臨近臘月,本該是置辦年貨、走親訪友的喧鬧時(shí)節(jié),如今的長(zhǎng)安,卻陷入了一種詭異的死寂。連平日里最是熱鬧的東西兩市,也仿佛被抽去了魂魄,販夫走卒的吆喝聲有氣無力,行人匆匆,目光躲閃,不敢在任何地方多做停留。一種無形卻沉重如鉛的恐懼,如同彌漫在空氣中的瘟疫,侵蝕著這座城市的每一個(gè)角落。
各坊的勛貴官員府邸,更是門庭冷落車馬稀。往日里迎來送往、絡(luò)繹不絕的景象蕩然無存,朱門緊閉,銅環(huán)冰冷,門房縮在耳房里,連探頭張望都帶著十二分的小心。若有馬車偶然駛過空曠的街道,那轔轔的車輪聲便顯得格外刺耳,引得路旁宅邸的門縫后,悄然多出幾雙驚疑不定的眼睛。
官員們上朝時(shí),隊(duì)伍沉默得可怕。無人交談,無人寒暄,甚至連眼神的接觸都竭力避免。每個(gè)人都低垂著頭,盯著前方同僚的靴跟,仿佛那是一條通往未知命運(yùn)的唯一路徑。寬大的朝服袍袖之下,不知隱藏著多少顆因恐懼而劇烈跳動(dòng)的心臟。含元殿內(nèi)的每一次鐘鼓響起,都如同催命的符咒,讓不少人渾身一顫。
下朝之后,更是無人敢在外逗留。官員們?nèi)缤荏@的兔子,迅速鉆回各自的馬車或轎子,催促著車夫以最快的速度返回府邸。回到家中,第一件事便是緊緊關(guān)閉大門,仿佛要將外面那令人窒息的血色恐怖徹底隔絕。宴飲?集會(huì)?早已成了遙不可及的奢望。昔日詩文唱和、高談闊論的雅集,如今想來,恍如隔世。誰也不知道,昨夜還曾舉杯共飲的友人,今日是否會(huì)已成為詔獄中一具冰冷的尸體,而自己與他的一次尋常交往,是否會(huì)成為明日被攀扯入罪的鐵證。
就連市井小民,也敏銳地察覺到了這股不同尋常的肅殺之氣。茶樓酒肆里,往日高談闊論的聲音消失了,取而代之的是壓得極低的耳語和心照不宣的沉默。偶爾有不知深淺的外鄉(xiāng)人想要高聲議論幾句朝政,立刻便會(huì)引來周圍人驚恐的目光和店家的連連擺手制止。
“噓——莫談國事!”
“慎言,慎言啊!”
這樣的提醒,成了這個(gè)冬天長(zhǎng)安城最常聽見的竊竊私語。
一種“白色恐怖”的氛圍,如同巨大的、無形的冰罩,將整個(gè)長(zhǎng)安城牢牢籠罩。它凍結(jié)了人際的溫情,凍結(jié)了言論的勇氣,凍結(jié)了正常的生活節(jié)奏。人人自危,朝不保夕的感覺,比那臘月的寒風(fēng)更加刺骨。每一次夜半時(shí)分坊外傳來的馬蹄聲與叩門聲,都可能意味著一個(gè)家庭、乃至一個(gè)家族的毀滅。
這座帝國的心臟,在永徽三年的歲末,沒有一絲辭舊迎新的喜悅,只有在這無聲的、壓抑到極致的恐懼中,艱難地喘息著,等待著那不知何時(shí)才會(huì)降臨的、或許更加殘酷的明天。鶴唳風(fēng)聲,并非空穴來風(fēng),那是利刃懸于頸上時(shí),所能聽到的、最絕望的嗚咽。
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