麟德元年的第一場(chǎng)雪,終于在年節(jié)前悄然而至。細(xì)密的雪屑無(wú)聲地灑落,覆蓋了長(zhǎng)安城的朱甍碧瓦,掩去了街巷的塵土,也將不久前刑場(chǎng)的血腥與朝堂的喧囂,暫時(shí)封存在一片潔白的靜謐之下。大明宮的飛檐斗拱掛上了冰凌,在灰白的天光中閃爍著清冷的光澤,整座宮城仿佛一幅精心繪制的、莊嚴(yán)肅穆的畫(huà)卷。
然而,在這片被雪花柔化的寧?kù)o之下,暗流仍在冰層深處汩汩涌動(dòng),未曾停歇。
李治獨(dú)坐在溫暖如春的寢殿內(nèi),窗外是琉璃世界,室內(nèi)是藥香裊裊。他手中捧著一卷《尚書(shū)》,目光卻并未落在字句之上,而是失神地望著跳躍的燭火。改元帶來(lái)的短暫慰藉已然消退,取而代之的是一種更深沉的疲憊。他與武媚之間,形成了一種微妙而脆弱的平衡。他保有帝王的尊號(hào)與形式上的最終裁決權(quán),而她則掌控著日常政務(wù)的實(shí)際運(yùn)作。他們依舊共同出現(xiàn)在重要的場(chǎng)合,接受群臣朝拜,但私下里,交談越來(lái)越少,默契地維持著表面上的和諧,心照不宣地回避著那些敏感的話題。這平衡,是以他的退讓和上官儀等人的犧牲換來(lái)的,每一刻都透著一種令人窒息的壓抑。
武媚則在這份“平衡”中,愈發(fā)游刃有余。立政殿的燈火常常亮至深夜,她以驚人的精力處理著帝國(guó)龐雜的事務(wù),將“麟德”的旗幟牢牢握在手中,將其詮釋為休養(yǎng)生息、鞏固內(nèi)政的黃金時(shí)期。她的權(quán)威在無(wú)聲中滲透至帝國(guó)的每一個(gè)角落,詔令所至,無(wú)敢不從。只是,偶爾在批閱奏章的間隙,她抬頭望向窗外紛飛的雪花,那深邃的眼眸中,也會(huì)掠過(guò)一絲無(wú)人察覺(jué)的、身處絕頂?shù)膭C冽與孤寂。權(quán)力盡在掌握,但腳下的路,卻也仿佛只剩她一人獨(dú)行。
東宮之內(nèi),太子李弘已漸長(zhǎng)成少年。他聰穎好學(xué),性情仁厚,在老師們“仁孝”的教誨下,對(duì)父母皆懷有深厚的感情。然而,他并非對(duì)宮闈內(nèi)外的風(fēng)云變幻毫無(wú)感知。他隱約知道母后權(quán)勢(shì)日重,也聽(tīng)聞過(guò)一些關(guān)于上官儀等人的模糊傳言。雪花飄落在東宮的庭院中,他臨窗誦讀,目光偶爾會(huì)閃過(guò)一絲與年齡不符的沉靜與思索。他是帝國(guó)未來(lái)的繼承人,他的成長(zhǎng)與傾向,必將成為影響未來(lái)局勢(shì)的關(guān)鍵變量。
遙遠(yuǎn)的墨城,也收到了大唐改元“麟德”的消息。東方墨站在元首府的露臺(tái)上,望著與長(zhǎng)安截然不同的、依舊碧波萬(wàn)頃的海面,神色平靜。青鸞立在他身側(cè),輕聲道:“李治此舉,無(wú)非是粉飾太平,武媚順勢(shì)而為罷了?!?/p>
東方墨微微頷首:“道德無(wú)力,則假祥瑞以飾其表。李治心有余而力不足,武媚……她的路,才剛起步?!彼抗庥七h(yuǎn),仿佛看到了那片大陸上帝后之間那根愈發(fā)緊繃的弦,“這‘麟德’之下的平靜,恐怕維持不了多久。西域,吐蕃,還有他們自己……隱患早已埋下?!?/p>
雪花,依舊不緊不慢地飄落著,試圖掩蓋一切痕跡。但在那看似純凈無(wú)瑕的白色之下,是新舊勢(shì)力在“德政”帷幕后的繼續(xù)角力,是寒門(mén)與舊族在權(quán)力餐桌下的暗自較勁,是帝后之間那勉強(qiáng)維持卻裂痕暗生的平衡,是一個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)在鼎盛光輝下,悄然滋生的、關(guān)乎未來(lái)的種種懸念。
麟德元年,就在這祥瑞頻現(xiàn)、頌歌四起,卻又暗流潛藏、人心各異的氛圍中,緩緩拉開(kāi)了序幕。新歲的雪,能覆蓋住過(guò)去的血與淚,卻無(wú)法凍結(jié)那注定要奔流向前的歷史長(zhǎng)河。