顯慶二年的初夏,海風(fēng)裹挾著日漸熾熱的濕氣與咸腥,拂過墨城高聳的白色崖壁與繁忙的港口。位于城池制高點(diǎn)的觀星閣內(nèi),卻是一派與窗外蓬勃生機(jī)迥異的沉凝。東方墨正與青鸞俯身于巨大的南洋海圖前,指尖劃過新近標(biāo)注的幾處礦脈與航道,商議著達(dá)越州銅礦外運(yùn)的事宜。
驟然間,閣外傳來急促卻依舊克制的腳步聲。親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)手持一枚密封的赤銅信管快步而入,單膝跪地,雙手高舉過頂:“墨尊,青鸞夫人,南洋急報(bào),宿霧州、達(dá)越州聯(lián)名,最高等級!”
那赤銅信管本身,便代表著來自南方邊疆最緊急的軍情。東方墨目光一凝,放下手中的測繪尺,接過信管。指尖在管壁幾處凸起按特定順序發(fā)力,機(jī)括輕響,管蓋彈開,露出內(nèi)里一卷薄如蟬翼的密信。青鸞也立刻停下話語,神色肅然地看了過來。
東方墨展開密信,目光迅速掃過其上以特殊藥水書寫的、清晰而急促的文字。隨著閱讀的深入,他沉靜如海的眸子里,漸漸凝聚起風(fēng)暴來臨前的凝重。
“是‘爪哇巨猿’部,”他聲音平穩(wěn),卻帶著一絲不易察覺的冷意,將密信遞給青鸞,“酋長卡拉克,已于月前完成對周邊十七個較大島嶼部落的盟約,正在瘋狂集結(jié)戰(zhàn)船。目前可確認(rèn)的大型獨(dú)木戰(zhàn)舟已過三百,征召的各部戰(zhàn)士預(yù)估不下萬人。其先頭船隊(duì)約五十艘,已離開老巢,沿島嶼鏈向北試探性航行,最近處,距我達(dá)越州最南端的望海崖哨站,已不足五日航程?!?/p>
青鸞接過密信,快速瀏覽,柳眉微蹙:“三百戰(zhàn)船,上萬戰(zhàn)士……這卡拉克,是想傾其所有,賭上整個部族的命運(yùn)了??磥砦覀兘觊_拓南洋,觸動了他們視為禁臠的利益。”她抬頭看向東方墨,“密報(bào)中提到,他們擅長叢林游擊,慣用淬毒吹箭,且據(jù)說卡拉克本部還馴養(yǎng)了數(shù)十頭戰(zhàn)象,若被其登陸,頗為棘手?!?/p>
“不止如此,”東方墨踱步至窗前,望向南方那片蔚藍(lán)與翠綠交織的無垠海疆,眼神銳利,“聯(lián)軍雖眾,卻非鐵板一塊。卡拉克以武力威逼利誘促成的聯(lián)盟,內(nèi)部必有齟齬,號令難以統(tǒng)一。此為其一弊。其二,其船隊(duì)雖眾,卻多為獨(dú)木舟與簡陋的拼接木筏,抗風(fēng)浪能力差,更無大型弩炮等攻堅(jiān)利器,與我‘海狼’、‘鯤鵬’相比,猶如草筏之于樓船。其三,其戰(zhàn)士勇則勇矣,然陣型松散,缺乏嚴(yán)格操練,與我墨羽及華胥經(jīng)年訓(xùn)練之軍,不可同日而語。”
他轉(zhuǎn)過身,目光掃過聞訊迅速趕來的李恪、塔雅,以及得到通知匆匆步入閣內(nèi)的軍府幾位核心將領(lǐng),最后落在青鸞身上。
“然,獅象搏兔,亦用全力。彼輩熟悉南洋每一處暗流、每一片雨林,且人數(shù)占據(jù)絕對優(yōu)勢,若被其突入近海,甚至登陸成功,憑借其叢林戰(zhàn)法與毒箭,必會給我造成不小傷亡,更會動搖新附諸部人心?!睎|方墨的聲音在觀星閣內(nèi)回蕩,清晰而冷靜,“此戰(zhàn),關(guān)乎華胥南疆安危,亦關(guān)乎我華胥國威能否真正震懾南洋。不容有失。”
他頓了頓,決然道:“即刻傳令:軍府所有五品以上將領(lǐng),兩刻鐘后,滄海殿緊急軍議!公孫先生亦需到場,統(tǒng)籌后勤民夫調(diào)度。”
“是!”親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命,快步離去。
觀星閣內(nèi),氣氛已然緊繃如滿弓。窗外暖風(fēng)和煦,閣內(nèi)卻仿佛已能聽到南方海疆傳來的隱隱戰(zhàn)鼓。南溟驚瀾,已驟然掀起,考驗(yàn)著這新生國度應(yīng)對危機(jī)的智慧與力量。東方墨與青鸞對視一眼,皆看到對方眼中那份沉甸甸的責(zé)任與毫無動搖的決意。
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