臘八的風(fēng)裹著冰碴子撞進(jìn)堂屋窗欞時(shí),陸野正蹲在院子里剝蒜。指尖凍得通紅,他卻笑得踏實(shí)——老輩人說(shuō)“臘八蒜,臘八醋,過(guò)年餃子就它香”,今年得給葉知秋和麥芒備足,再給鄉(xiāng)親們送幾壇。
“爸爸!蒜寶寶洗澡啦!”暖寶穿著紅色羽絨服,戴著毛絨手套,舉著小塑料盆沖過(guò)來(lái),“老師說(shuō)臘八要泡蒜,我給麥芒弟弟剝最圓的蒜瓣!”她踮腳夠石桌上的蒜臼子,盆里浮著十幾顆白胖胖的蒜瓣,“奶奶說(shuō),泡得透亮的蒜,年是甜的!”
陸野放下蒜筐,接過(guò)她手里的盆。石桌上堆著小山似的紫皮蒜,每顆都裹著層薄霜?!靶殐旱乃猓忍撬膺€可愛(ài)?!彼笃痤w蒜瓣,指甲輕輕一掐,“等會(huì)給你留兩顆,種在花盆里,看能不能長(zhǎng)出小蒜苗?!?/p>
“我要種在麥芒弟弟的窗臺(tái)!”暖寶立刻捧起小盆,“等他長(zhǎng)大,一起看蒜苗長(zhǎng)高!”
里屋傳來(lái)動(dòng)靜,葉知秋扶著腰從臥室出來(lái),穿著厚棉袍,肚子圓得像個(gè)小南瓜:“野子,麥芒剛才踢我腰窩,該是在肚子里聞見(jiàn)蒜香了。”她摸了摸肚子,聲音軟得像化了的糖,“我買了桂圓和紅棗,晚上熬臘八粥,醫(yī)生說(shuō)補(bǔ)氣血。”
“辛苦媳婦兒。”陸野攬住她的肩,指腹蹭了蹭她凍紅的耳垂,“桂圓紅棗粥,暖乎?!彼蛟和猓蹊F柱的三輪車“突突”響著停在柴門前,“鐵柱哥他們來(lái)了?!?/p>
院外傳來(lái)吆喝:“野子!葉丫頭!臘八送福,我?guī)Я诵码绲奶}卜干!李狗蛋說(shuō)今兒個(gè)來(lái)幫咱剝蒜,他新買的剝蒜器,省勁兒!”王鐵柱跳下車,棉大衣上落著雪,懷里抱著個(gè)粗陶壇,“這蘿卜干是咱地窖里存的,脆生生甜絲絲,配臘八粥絕了。”
“鐵柱哥,快進(jìn)屋!”陸野接過(guò)陶壇,壇口的紅布扎得嚴(yán)實(shí),“去年你送的蘿卜干,暖寶拌米飯吃了半罐。”
李狗蛋推著平板車緊隨其后,車上碼著剝蒜器和玻璃罐:“這是你家訂的剝蒜工具,還有二十斤紫皮蒜。臘八泡蒜講究個(gè)‘雪水浸,醋要陳’,我?guī)湍愦蛄司螞龅难┧偷葧?huì)泡上?!彼麤_暖寶擠眼,“小寶兒,叔給你留個(gè)剝蒜器,等會(huì)教你剝蒜,說(shuō)‘這是叔叔的手藝’!”
“我要給麥芒弟弟留!”暖寶立刻舉起剝蒜器,“讓他看著蒜瓣變綠!”
陸野帶著王鐵柱在石桌前剝蒜。剝蒜器在他手里“咔嚓”作響,白生生的蒜瓣滾進(jìn)玻璃罐,像撒了把小月亮?!斑@蒜是你太姥姥種的紫皮蒜,”王鐵柱搓著手哈氣,“最是辣得香,泡出來(lái)蒜肉脆,醋味濃。”
“那是。”陸野把泡好的蒜罐封嚴(yán)實(shí),“多虧你倆幫忙,不然我還得蹲這兒剝到天黑。”
雪粒子簌簌落著,打在石桌上噼啪響。陸野把最后一罐蒜搬進(jìn)廂房,回頭見(jiàn)葉知秋正往煤爐上加煤塊:“粥快熬好了,你聞聞,桂圓香混著棗香?!?/p>
“香得人心都軟了?!标懸皽愡^(guò)去聞了聞,煤爐上的銅鍋咕嘟咕嘟冒著泡,米油裹著棗紅、桂圓棕、蓮子白,熬成碗底的金波,“麥芒該饞了。”
“他才七個(gè)月,聞見(jiàn)味兒就吧嗒嘴?!比~知秋笑著摸肚子,“醫(yī)生說(shuō)臘八喝粥,來(lái)年不生病,咱給麥芒多盛半勺。”
暖寶趴在炕沿畫畫,畫紙上是個(gè)冒熱氣的粥鍋,旁邊站著個(gè)小娃娃。“這是麥芒弟弟,”她指著畫,“他在舔勺子,把胡子都舔白了!”
夜里,陸家飄出臘八粥的甜香。銅鍋掀開蓋子,米粒開花,棗子軟成蜜團(tuán),桂圓甜得黏牙。陸野盛了碗,吹涼了遞給葉知秋:“慢點(diǎn)兒,沒(méi)人跟你搶。”
“你也吃?!比~知秋舀了顆蓮子塞他嘴里,“今年的蓮子粉,是你奶奶曬的。”