神農(nóng)架的深處,巴桃園景區(qū)藏著一處連時光都似要放緩腳步的秘境。這里的群山不像別處那般冷峻,反倒帶著幾分溫潤,常年縈繞的云霧讓山尖若隱若現(xiàn),仿佛是神仙遺落在人間的居所。山間的溪流更是靈動,順著青石板的縫隙潺潺流淌,陽光穿透樹冠灑在水面上,折射出細(xì)碎的銀光,將兩岸的苔蘚都染得發(fā)亮。就在這片仙境的核心,一棵秦嶺冷杉拔地而起,樹干粗壯得需七八個成年男子手拉手才能環(huán)抱,枝椏向四周肆意伸展,遮天蔽日,當(dāng)?shù)厝硕甲鸱Q它為“九龍神杉”,更有人喚它“杉后”,說它是這片山林的守護(hù)神。
關(guān)于九龍神杉的傳說,在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)流傳了數(shù)千年。老人們說,這棵樹是炎帝的妻子聽訞親手栽種的。當(dāng)年炎帝在神農(nóng)架嘗百草、教民耕種,聽訞便伴其左右,見山民們常受山洪、瘴氣之苦,心中不忍,便從昆侖山上求得一枚杉樹籽,選在巴桃園這片靈氣最盛之地種下。栽種那日,天空降下七彩祥云,溪流中跳出成對的錦鯉,百鳥盤旋在樹苗上空啼鳴,仿佛在慶賀神樹落戶。聽訞輕撫樹苗,輕聲說道:“愿你扎根于此,庇佑一方生民,護(hù)佑山林永續(xù)?!鼻О倌赀^去,小樹苗長成了參天大樹,樹干上自然形成的紋路宛如九條巨龍纏繞,有的昂首嘶吼,有的俯身飲水,栩栩如生,“九龍神杉”的名號也由此而來。
神樹的神跡,在當(dāng)?shù)馗菙?shù)不勝數(shù)。有一年大旱,連續(xù)三個月滴雨未下,田里的莊稼都蔫了,溪流也斷了源頭,村民們跪在神樹前焚香祈雨。就在香燃盡的那一刻,神樹的枝葉突然輕輕晃動,緊接著烏云從山后聚攏,一場甘霖淅淅瀝瀝落下,足足下了三天三夜,解了旱情。還有個迷路的孩童,在山林里走丟了三天三夜,家人都以為他兇多吉少,沒想到最后在神樹的樹洞里找到了他,孩子說,夜里有個穿綠衣裳的老奶奶給他送野果,還唱著好聽的歌謠。這些故事口口相傳,讓九龍神杉成了村民心中的精神支柱,每逢春節(jié)、端午,村民們都會帶著自家蒸的米糕、釀的米酒來到神樹前祭拜,祈求家人平安、五谷豐登。神樹的樹蔭下,漸漸擺滿了村民們敬奉的紅綢帶,風(fēng)吹過的時候,紅綢帶隨風(fēng)飄動,像是無數(shù)個虔誠的心愿在訴說。
民國初年,時局動蕩,一批逃難的匪徒闖進(jìn)了神農(nóng)架,為首的是個名叫周虎的漢子,此人滿臉橫肉,手上沾過不少鮮血,因在城里犯了命案,才帶著手下躲進(jìn)了深山。周虎一伙人在山里盤踞下來,靠著劫掠過往的商隊和附近的村民為生,當(dāng)?shù)匕傩崭遗桓已浴S幸惶?,一個進(jìn)山打獵的村民被匪徒抓住,周虎逼問他山里有什么寶貝,村民為了活命,就把九龍神杉的傳說講了出來,還添油加醋地說神樹的木材是百年不腐的珍品,若是賣到城里,能換好幾箱銀元。
周虎本就是個貪婪之徒,一聽這話,眼睛瞬間亮了起來。在他看來,所謂的“神樹”不過是棵長得粗壯些的老樹,那些神跡也都是村民們編造出來唬人的。他當(dāng)即拍板,要把九龍神杉砍了賣錢,也好給兄弟們換些武器彈藥,將來在山里“做大做強”。消息傳到村里,村民們急得像熱鍋上的螞蟻,村里的老人李伯帶著幾個青壯年找到周虎,跪在地上苦苦哀求,說神樹動不得,會遭天譴的。周虎哪里聽得進(jìn)去,一腳把李伯踹翻在地,惡狠狠地說:“再敢多嘴,老子把你們?nèi)宥紵?!?/p>
第二天一早,周虎就帶著十幾個手下扛著斧頭、鋸子來到了巴桃園。彼時正是清晨,薄霧還沒散盡,九龍神杉在云霧中更顯神秘。手下們看著那粗壯的樹干和纏繞的“龍紋”,心里都有些發(fā)怵,有個叫瘦猴的匪徒小聲說:“大哥,這樹看著真有點邪門,要不咱還是算了吧?”周虎瞪了他一眼,從腰間拔出槍拍在石頭上:“怕什么?錢擺在面前都不敢拿?誰要是敢退縮,這槍子兒可不長眼!”說著,他撿起一把斧頭,朝著樹干就砍了下去。
“咚”的一聲悶響,斧頭砍在樹干上,竟然只留下了一道淺淺的痕跡。更詭異的是,斧頭落下的瞬間,原本還帶著暖意的晨霧突然變得冰冷刺骨,周圍的鳥鳴聲也戛然而止,整個山林安靜得可怕。周虎愣了一下,以為是自己力氣不夠,又卯足了勁砍了第二斧。這一次,斧頭剛碰到樹干,就像是砍在了鋼鐵上,火星四濺,他的虎口被震得發(fā)麻,斧頭“哐當(dāng)”一聲掉在了地上。
“邪門!真是邪門!”瘦猴嚇得腿都軟了,轉(zhuǎn)身就要跑。周虎氣得臉色鐵青,抬手就給了瘦猴一個耳光:“廢物!不過是棵樹,能奈我何?都給我上,用鋸子鋸!”手下們被他逼著,只好哆哆嗦嗦地架起鋸子,開始鋸樹。鋸子剛碰到樹干,就聽到“滋啦”一聲刺耳的聲響,樹干上竟然滲出了暗紅色的汁液,像是鮮血一樣順著樹干往下流。瘦猴看得最清楚,尖叫一聲:“血!樹流血了!”
就在這時,原本晴朗的天空突然烏云密布,狂風(fēng)卷著沙石呼嘯而來,把匪徒們的帽子都吹飛了。周虎抬頭一看,只見烏云中隱約有龍形的影子在盤旋,雷聲轟隆隆地響著,像是在發(fā)怒?!芭率裁?!不過是變天了!”周虎強裝鎮(zhèn)定地喊道,可他的聲音卻在發(fā)抖。手下們哪里還敢再鋸,紛紛放下工具想要躲雨。周虎急了,舉著槍對著天空放了一槍:“誰都不許走!今天這樹必須砍倒!”
可他的話音剛落,一道閃電就劈在了離他不遠(yuǎn)的空地上,地面被劈出一個焦黑的坑。緊接著,豆大的雨點傾盆而下,雨水混雜著冰雹砸在匪徒們的身上,疼得他們嗷嗷直叫。更可怕的是,山林里傳來了陣陣詭異的嘶吼聲,像是野獸的咆哮,又像是無數(shù)人的哀嚎,聽得人頭皮發(fā)麻。瘦猴跑得最快,他一邊跑一邊喊:“有鬼!真的有鬼!”可他剛跑出沒幾步,就被一根突然從地下冒出來的樹根纏住了腳踝,樹根越纏越緊,像是有生命一樣,把他往神樹的方向拖。瘦猴嚇得魂飛魄散,拼命呼救,可周虎等人自顧不暇,根本沒人敢救他。眼看著瘦猴被樹根拖到了神樹底下,然后“咕咚”一聲掉進(jìn)了一個突然出現(xiàn)的樹洞里,再也沒有了聲音。
剩下的匪徒們嚇得魂不附體,紛紛四散逃竄,可不管他們往哪個方向跑,都會被突然出現(xiàn)的樹枝或樹根攔住去路。周虎也慌了,他扔掉槍,跟著手下們一起跑,可跑著跑著,他發(fā)現(xiàn)身邊的人越來越少,有的被樹枝抽中了腦袋,當(dāng)場昏死過去;有的掉進(jìn)了突然裂開的山縫里,只留下一聲慘叫。最后,只剩下周虎和兩個手下跌跌撞撞地跑出了巴桃園。
他們跑回山寨的時候,渾身都濕透了,臉上還沾著泥土和血污。周虎以為自己逃過了一劫,可他不知道,噩夢才剛剛開始。當(dāng)天晚上,山寨里就怪事不斷。先是糧倉里的糧食突然變成了木屑,接著牛羊們開始瘋狂地沖撞柵欄,像是看到了什么可怕的東西。周虎躺在床上,翻來覆去睡不著,總覺得窗外有黑影在晃動。好不容易睡著了,他就夢見那棵九龍神杉倒在地上,樹干上的九條龍活了過來,張著血盆大口向他撲來,瘦猴和其他手下的鬼魂在一旁哭嚎著:“拿命來!拿命來!”
從那以后,周虎就像是中了邪一樣,整日瘋瘋癲癲的,嘴里不停地喊著“龍來了”“饒命”。他的兩個手下也好不到哪里去,一個因為害怕,半夜跑到山里上吊自殺了;另一個則變得雙目失明,嘴里總是念叨著“樹在流血”。周虎的山寨也漸漸敗落了,沒過多久,就被另一伙匪徒吞并了,周虎則在一個雨夜,被自己的幻覺嚇得掉進(jìn)了山澗,死在了冰冷的溪水里。
九龍神杉最終還是沒有逃過被砍伐的命運,在周虎等人離開后,又有幾個貪心的商人帶著工具來到了巴桃園,趁著風(fēng)雨把神樹砍倒了。神樹倒下的那一刻,整個神農(nóng)架都發(fā)出了一聲沉悶的巨響,像是大地在哭泣。原本生機勃勃的巴桃園,一夜之間就變了模樣:溪流變得渾濁不堪,兩岸的樹木開始枯萎,原本隨處可見的鳥獸也不見了蹤影。附近的村落更是遭遇了滅頂之災(zāi),先是爆發(fā)了瘟疫,接著又遭遇了山洪,村民們死傷慘重,不得不搬到別處居住。
如今,巴桃園景區(qū)里還留著九龍神杉的樹樁,樹樁上那九條龍的紋路依然清晰可見,只是顏色變得暗沉,像是在訴說著當(dāng)年的悲劇。當(dāng)?shù)氐睦先诉€會給來游玩的游客講九龍神杉的故事,講到神樹的神跡時,他們的臉上滿是崇敬;講到伐樹的災(zāi)難時,語氣中又帶著幾分惋惜和恐懼。有人說,在月圓之夜,還能看到神樹的樹樁旁有綠色的光影在晃動,像是神樹的靈魂還在守護(hù)著這片山林。也有人說,那些砍伐神樹的人,不管逃到哪里,都沒有好下場,這是神樹對他們的懲罰。
九龍神杉的故事,就這樣一代又一代地流傳著,它不僅是一個詭異的傳說,更像是一個警示,提醒著人們:大自然的力量不可褻瀆,那些看似沉默的山川草木,都藏著我們無法預(yù)知的神秘與敬畏。