林羽的指尖懸在半空,剛要觸到秦瑤的衣袖,帳外突然炸響甲胄碰撞的脆響。他猛地轉(zhuǎn)身,玄鐵劍已攥在掌心,帳簾被朔風(fēng)掀起的剎那,正撞見(jiàn)兩名士兵在雪地里扭打——一人捂著腳踝痛呼,另一人舉刀作勢(shì)要劈,刀光在殘?jiān)孪路褐涔狻?/p>
“住手!”林羽的吼聲震落了帳檐的冰棱。
舉刀的士兵渾身一顫,長(zhǎng)刀“哐當(dāng)”砸在凍土上,露出張?bào)@惶的臉。是城西粥棚的守衛(wèi)趙三,林羽記得他左腿不便,走路總拖著腳,此刻卻站得筆直,腳踝處的積雪連個(gè)淺坑都沒(méi)有。
“將軍饒命!”趙三“噗通”跪地,額頭磕出青腫,“是他……是他突然撲過(guò)來(lái)要奪我的刀!”
被壓在身下的巡邏兵疼得齜牙咧嘴,正是方才說(shuō)崴了腳的王二。林羽的目光掃過(guò)兩人腳踝,突然冷笑一聲,劍鞘重重砸在趙三背上:“你的瘸腿,是昨夜被灶火烤好了?”
趙三的脊梁骨瞬間僵如頑石。
秦瑤已抄起墻角的長(zhǎng)矛,矛尖抵住趙三咽喉,鬢邊的銀釵在月色下閃著寒芒:“粥棚的柴火堆,是你摻了冰塊?”她今晨去添柴時(shí),發(fā)現(xiàn)最底下的柴禾凍成了冰坨,火怎么也燒不旺,當(dāng)時(shí)只當(dāng)是士兵偷懶,此刻想來(lái),分明是有人故意拖延。
林羽一腳踹翻趙三,玄鐵劍抵住他后心:“說(shuō)!影閣的人藏在哪?”
趙三的喉結(jié)滾了滾,突然猛地向旁一滾,竟從靴筒里摸出把淬毒的短刀,直刺林羽小腹。林羽早有防備,劍脊一壓,短刀“當(dāng)啷”脫手,他反手一掌拍在趙三心口,那士兵悶哼一聲,嘴角涌出黑血——竟是藏了劇毒在齒間。
“將軍!”王二掙扎著爬起來(lái),指著西北方的黑松林,“他方才跟我說(shuō),要去林子里取‘給百姓的過(guò)冬物’!”
林羽看了眼氣絕的趙三,又瞥向那片墨沉沉的林子。晨光正從樹(shù)縫里漏下來(lái),在雪地上投下斑駁的影,像無(wú)數(shù)雙窺伺的眼。
“帶十個(gè)人守好營(yíng)地,尤其看好粥棚!”他對(duì)趕來(lái)的親衛(wèi)吩咐道,玄鐵劍在雪地里劃出半道弧線(xiàn),“秦瑤,跟我來(lái)?!?/p>
秦瑤的長(zhǎng)矛在掌心轉(zhuǎn)了半圈,矛尖挑斷趙三腰間的布袋,滾出幾粒黑藥丸,散發(fā)著苦杏仁的腥氣:“是牽機(jī)引,見(jiàn)血封喉。”她抬頭看向林羽,眼底的倔強(qiáng)已凝成冷冽的鋒芒,“這些雜碎,敢動(dòng)百姓的主意,就得拿命來(lái)償?!?/p>
兩人一前一后鉆進(jìn)黑松林,積雪沒(méi)到腳踝,每一步都陷得很深。林羽的玄鐵劍在身前開(kāi)路,斬?cái)鄵趼返那G棘,劍刃劃過(guò)樹(shù)干時(shí),留下清晰的白痕——那是給后續(xù)士兵留的記號(hào)。
“他們故意在營(yíng)地鬧事,是想引我們分開(kāi)。”秦瑤的長(zhǎng)矛撥開(kāi)低垂的枝椏,矛尖突然頓住,指向雪地里一串奇怪的腳印,“這腳印……是倒著走的。”
林羽蹲下身,指尖按在那串腳印上,積雪下的泥土竟帶著微溫。他猛地抬頭,看向頭頂?shù)臉?shù)冠——茂密的枝椏間,隱約有片灰衣閃過(guò)。
“在上面!”
話(huà)音未落,數(shù)道黑影如蝙蝠般從樹(shù)上撲下,手中的短刃泛著幽藍(lán)的光,顯然淬了毒。林羽的玄鐵劍舞成鐵幕,將秦瑤護(hù)在身后,劍刃與短刃碰撞的脆響里,不斷有黑影慘叫著墜地,喉嚨處都留著細(xì)小的血洞——是秦瑤袖中射出的短箭。
“就這點(diǎn)能耐?”林羽一劍挑飛最后一名黑影的短刃,劍鋒抵在他咽喉前,“說(shuō),影閣的老巢在哪?”
那黑影突然怪笑起來(lái),嘴角溢出黑血:“三月初三……云臺(tái)山……你們一個(gè)也跑不了……”
林羽的劍猛地收緊,卻只剜到片染血的衣角。那黑影竟咬碎了藏在牙里的毒囊,脖頸以詭異的角度扭曲著,瞬間氣絕。
雪地里躺著五具尸體,穿著與義軍士兵一模一樣的甲胄,只有領(lǐng)口繡著個(gè)極小的“影”字。秦瑤翻檢著尸體,突然從其中一人懷里摸出張羊皮卷,展開(kāi)一看,臉色驟變:“是城西粥棚的布防圖!他們想對(duì)百姓動(dòng)手!”
林羽的心沉如墜冰窟。影閣調(diào)虎離山,真正的目標(biāo)竟是手無(wú)寸鐵的百姓。他轉(zhuǎn)身就往林外沖,玄鐵劍在雪地里拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕:“快回去!”
兩人剛沖出松林,就見(jiàn)營(yíng)地方向升起三道黑煙。秦瑤的臉色瞬間煞白,那是粥棚的位置!她提矛就想往回沖,卻被林羽一把攥住手腕。
“別慌?!绷钟鸬穆曇魤旱脴O低,眼神卻亮得驚人,“你看那煙的方向,是向東飄的——粥棚在城西,這是調(diào)虎離山的調(diào)虎離山?!彼蝗怀堕_(kāi)嗓門(mén)喊,“親衛(wèi)營(yíng)!往東南追!他們想炸糧倉(cāng)!”
秦瑤猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)。糧倉(cāng)在東南方,那里囤著百姓過(guò)冬的糧食,一旦被炸,整個(gè)城鎮(zhèn)都得斷炊。她的長(zhǎng)矛在掌心轉(zhuǎn)得飛快,看向林羽的眼神里,已沒(méi)了方才的怨懟,只剩并肩作戰(zhàn)的銳光。
“走!”
兩人翻身上馬,玄鐵劍與長(zhǎng)矛并在一起,在雪地上劃出兩道并行的轍痕。風(fēng)卷起他們的戰(zhàn)袍,紅綢與灰裙絞在一處,像團(tuán)燃燒的火,劈開(kāi)這漫天風(fēng)雪。
林羽知道,這場(chǎng)仗才剛剛開(kāi)始。影閣的毒牙已經(jīng)露出,而他與秦瑤之間,那些因分歧而生的裂痕,在共赴生死的瞬間,正被熱血一點(diǎn)點(diǎn)燙平。只是前路漫漫,云臺(tái)山的陰影越來(lái)越近,他們能否護(hù)住身后的百姓,能否拆穿影閣的陰謀,仍是未知數(shù)。
但至少此刻,他們的馬蹄聲踏在同一片土地上,劍與矛指向同一個(gè)方向。這就夠了。