安陵容(或許現(xiàn)在該稱她為鈕鈷祿太后)坐在慈寧宮暖閣的窗下,手中把玩著一塊觸手溫潤的玉佩。一個小太監(jiān)無聲無息地進(jìn)來,跪地低語了幾句。
她聽完,只是極輕地?fù)]了揮手。
小太監(jiān)躬身退下。
她緩緩站起身,走到窗邊,望向紫禁城外遼闊的天空。
系統(tǒng)冰冷的提示音最后一次響起:
【終極任務(wù):“生存至權(quán)力巔峰”已完成。所有因果線清償完畢。世界能量結(jié)算中……恭喜宿主,獲得自由?!?/p>
自由?
她微微瞇起眼,陽光有些刺目。
這四方宮墻,何處是自由?
但,至少,她不再是誰的棋子,誰的玩物,誰的附庸。
她是大清尊貴的圣母皇太后。
鈕鈷祿·陵容。
情絲盡斷,冷眼看這人間。
也好。
她轉(zhuǎn)身,走入慈寧宮深深的殿內(nèi)陰影之中,背影決絕而孤寂。
【番外·慈寧雪】
慈寧宮的冬天,似乎比別處更冷些。地龍燒得再旺,也驅(qū)不散那彌散在雕梁畫棟間的沉沉暮氣,和一種深入骨髓的清寂。
鈕鈷祿·陵容,如今的圣母皇太后,正臨窗坐著。窗外又飄起了細(xì)雪,無聲無息地落在枯寂的庭樹枝椏上,將世界染成一片單調(diào)的白。
她穿著玄色繡金鳳的常服,外面松松罩了件紫貂皮坎肩,墨發(fā)挽成最簡約的圓髻,簪一支九鳳銜珠赤金步搖,鳳口垂下的東珠隨著她翻書的動作,微微晃動,流光冰冷。
登基大典已是三年前的事了。
新帝弘歷,少年天子,聰穎果決,已在龍椅上逐漸坐穩(wěn)。他每日都會來慈寧宮請安,雷打不動。
腳步聲在殿外響起,沉穩(wěn)而規(guī)律。太監(jiān)尖細(xì)的通傳聲隔著簾子傳來:“皇上駕到——”
陵容并未起身,目光仍落在書頁上,直到那雙明黃色的靴子停在暖閣珠簾外,年輕帝王清朗的聲音響起:“兒子給皇額娘請安?!?/p>
“皇帝來了。”她這才緩緩抬眼,聲音平直,無波無瀾,“坐吧?!?/p>
弘歷撩袍在她下首的黃花梨木椅上坐了,姿態(tài)恭敬,背脊挺得筆直。宮人悄無聲息地奉上熱茶,又悄無聲息地退下。
暖閣里只剩下母子二人,以及炭盆里銀炭偶爾爆開的細(xì)微噼啪聲。
“今日朝中可還順利?”陵容例行公事般問道,視線并未離開書頁。
“回皇額娘,一切安好。準(zhǔn)噶爾部遣使入貢,兒臣已命人妥善安置。江南漕運(yùn)的案子,也有了眉目……”弘歷條理清晰地稟報(bào)著,語氣克制,帶著這個年紀(jì)少有的老成。
陵容靜靜地聽,偶爾極輕地“嗯”一聲,表示她在聽。
她看著他。三年龍椅生涯,已徹底洗脫了他身上最后一絲孩童稚氣,眉宇間積威日盛,那雙酷似先帝的眼睛,銳利而深沉,只有在看向她時,會下意識地流露出一絲不易察覺的探究和…疏離。