佟世清看著女兒與周霆琛之間那無法忽視的默契和情愫,再看看周霆琛此刻展現(xiàn)出的能力和氣場,心中長久以來的那點門第之見,終于在事實面前,開始真正地動搖。
富察氏看著那個光芒萬丈的年輕人,又看看女兒眼中那藏不住的傾慕,最終,也只是化作一聲幾不可聞的嘆息,沒有再出言反對。
陽光透過博覽會的玻璃穹頂灑下,籠罩著并肩而立的兩人。丁香花胸針在她衣襟上熠熠生輝,如通他們之間,歷經(jīng)磨難、終于破土而出的璀璨未來。
心照不宣的默契已然達成,修成正果的路上,只剩下來自外部的最后風(fēng)暴,而他們,已準(zhǔn)備好攜手!
博覽會上的驚鴻一瞥和那心照不宣的眼神交流,像一顆投入平靜湖面的石子,在佟府激蕩起層層漣漪。佟世清的態(tài)度發(fā)生了微妙而決定性的轉(zhuǎn)變。他不再將周霆琛僅僅視為一個“有本事的工匠”,而是開始真正以一個“可能的女婿”身份來審視。
他私下派人更詳細地調(diào)查了周霆琛,反饋回來的信息愈發(fā)令人記意:能力出眾,手腕強硬,將“昌明”打理得蒸蒸日上,業(yè)內(nèi)口碑極佳,且私生活清白,毫無紈绔惡習(xí)。除了出身,幾乎挑不出錯處。而“出身”這一點,在周霆琛如今實實在在的成就和未來可期的前景面前,似乎也變得不再那么不可逾越。
富察氏雖仍有顧慮,但眼見丈夫態(tài)度松動,女兒心意堅決,周霆琛本人又確實爭氣,那點不甘也漸漸被“女兒幸福就好”的念頭取代,只是嘴上還不肯輕易松口。
佟府的高墻,對周霆琛而言,雖未正式敞開,卻已不再冰冷拒人千里之外。
周霆琛敏銳地感受到了這種變化。他心潮澎湃,卻更加謹(jǐn)言慎行。他深知,唯有站得更高,握得更穩(wěn),才能真正毫無阻礙地走向她。他將全部精力投入到“昌明”的擴張中。
有了佟毓婉那筆巨額資金的支持和后續(xù)通過“昌明”洗白的龐大利潤,公司開始了瘋狂的擴張。收購、兼并、開設(shè)分廠、引進更先進的設(shè)備、高薪挖掘人才……“昌明”以驚人的速度崛起為華東地區(qū)首屈一指的印刷巨頭,甚至開始涉足出版業(yè),控股了幾家有影響力的報紙。
周霆琛的名字,與“實業(yè)新貴”、“印刷大王”等頭銜聯(lián)系在一起,頻繁見諸報端。他不再是那個需要佟毓婉暗中庇護的少年,而是真正成為了能在上海灘攪動風(fēng)云的人物。
地位的變化帶來了更多的社交應(yīng)酬。他開始出現(xiàn)在一些高級的商業(yè)酒會和慈善晚宴上。而佟毓婉,作為佟家格格,自然也在受邀之列。
第一次在公開社交場合相遇,是在一個外國商會舉辦的慈善舞會上。
水晶吊燈流光溢彩,衣香鬢影,觥籌交錯。周霆琛一身剪裁完美的黑色禮服,身姿挺拔,正與幾位洋商侃侃而談,流利的英文和沉穩(wěn)的氣度令人側(cè)目。
佟毓婉穿著一身藕荷色繡銀絲旗袍,挽著父親的手臂入場時,瞬間吸引了不少目光。她容貌清麗,氣質(zhì)高雅,在一眾珠光寶氣的太太小姐中,宛如一株空谷幽蘭。
兩人的目光隔著人群瞬間相遇。周霆琛眼中閃過毫不掩飾的驚艷與思念,佟毓婉則回以一個淺淺的、帶著羞澀與驕傲的微笑。
一支華爾茲舞曲響起。周霆琛毫不猶豫地向她走來,在眾目睽睽之下,向佟世清微微躬身,然后向佟毓婉伸出手,讓了一個標(biāo)準(zhǔn)的邀舞姿勢。
“佟小姐,可否賞光?”
所有的目光都聚焦過來。好奇、探究、羨慕、甚至還有幾分看熱鬧的意味。誰不知道這位周掌柜曾是佟家印書坊的學(xué)徒?如今竟敢公然邀請佟家格格共舞?
佟世清看著眼前這個氣場強大、不卑不亢的年輕人,又看看女兒微紅的臉頰和期待的眼神,心中最后那點疙瘩也煙消云散。他微笑著點了點頭。
佟毓婉將手輕輕放在周霆琛的掌心。他的手掌溫暖而干燥,帶著薄繭,堅定地包裹住她的。
舞池中,他攬著她的腰,引領(lǐng)著她旋轉(zhuǎn)。步伐精準(zhǔn),風(fēng)度翩翩。她裙裾飛揚,笑靨如花。燈光勾勒出他們般配的身影,仿佛整個世界只剩下他們二人。
“今晚很美。”他低聲在她耳邊說,氣息溫?zé)帷?/p>
“你也是?!彼鲱^看他,眼中星光點點。
“我很想你?!蔽枨难谧o下,他大膽地訴說著思念。
“我知道。”她臉頰緋紅,心跳如鼓,“我也是?!?/p>
沒有更多言語,一切情意盡在交匯的眼神和默契的舞步中。這一支舞,如通一個公開的宣言,向整個上海灘宣告了他們之間不容置疑的關(guān)系。
然而,樹大招風(fēng)?!安鳌钡难该蛿U張和周霆琛的驟然崛起,不可避免地觸動了舊有利益格局的蛋糕,也使得那只隱藏在暗處的黑手更加焦躁。
匿名信之后短暫的平靜被打破。先是“昌明”旗下一家報社刊登了揭露某官員貪腐的文章,次日該報社就遭到流氓打砸;接著,碼頭倉庫莫名失火,雖搶救及時,仍損失了一批重要紙張;甚至周霆琛本人也遭遇了一次“意外”的馬車驚魂。
攻勢愈發(fā)凌厲,且直指核心!
秦管事動用所有關(guān)系網(wǎng)深入調(diào)查,所有的線索再次隱隱指向杜家那個遠房親戚——杜允威。此人趁著杜允唐失勢、杜瑞達焦頭爛額之際,在杜家內(nèi)部迅速掌權(quán),為人陰鷙貪婪,且與杜允唐素有舊怨,打擊與佟家有關(guān)的“昌明”,既能報復(fù)杜允唐(因其曾求娶佟毓婉),又能打擊杜瑞達聲望(因其與佟家有舊),更能為自已斂財(疑其與“昌明”的競爭對手有勾結(jié)),一石三鳥。