那聲“請(qǐng)皇上成全”落下,長(zhǎng)春宮正殿內(nèi),靜得能聽見香爐里檀香燃燒的細(xì)微噼啪聲。
乾隆看著皇后,皇后坦然回視,目光溫和卻堅(jiān)定。跪在地上的傅恒,背脊挺得筆直,是武將的硬骨,也是情之所鐘的執(zhí)拗。而魏瓔珞,垂著眼,面色蒼白,唯有緊抿的唇線和袖中微顫的指尖,泄露著她內(nèi)心的驚濤駭浪。
時(shí)間,仿佛在這一刻被拉長(zhǎng)、凝滯。
乾隆的手指,無意識(shí)地摩挲著拇指上的玉扳指。他的目光在皇后臉上停留片刻,又掃過傅恒,最后,落在魏瓔珞低垂的脖頸上。那截脖頸纖細(xì)白皙,此刻卻繃得像一張拉滿的弓。
他忽然想起御花園回廊下,她跪伏在地,聲音平穩(wěn)地說“并無私交”;想起她平日里在長(zhǎng)春宮,總是安靜地待在角落,像一株刻意收斂的幽蘭;想起傅恒還朝時(shí),那克制不住搜尋的眼神……還有皇后此刻,這前所未有的、明確而堅(jiān)決的請(qǐng)求。
種種跡象,串聯(lián)起來。
原來如此。
不是無趣,是刻意避嫌。不是規(guī)矩,是心有所屬。
一股說不清道不明的慍怒,夾雜著一絲被蒙蔽的冷意,還有一絲……連他自已都不愿深究的、細(xì)微的失落,在他心頭盤旋。他是帝王,掌控天下,卻似乎未能完全掌控這方寸宮闈之內(nèi)的人心。
“皇后,”他終于開口,聲音聽不出喜怒,卻帶著沉甸甸的分量,“你可知,朕方才屬意的是喜塔臘氏?”
皇后心頭一緊,面上依舊從容:“臣妾知道。只是皇上,爾晴先前行為不端,已被臣妾處置。若將其指婚傅恒,恐非佳偶,也委屈了傅恒立下的軍功。而瓔珞……”她頓了頓,語氣愈發(fā)懇切,“侍奉臣妾盡心盡力,更對(duì)永琮有救護(hù)之情,品性純良,忠勇可嘉。臣妾私心以為,她與傅恒,才是真正的郎才女貌,情意相投。還請(qǐng)皇上看在臣妾與傅恒姐弟情分,看在瓔珞一片忠心的份上,成全他們?!?/p>
她將“情意相投”四個(gè)字,輕輕巧巧卻又重重地拋了出來。
乾隆眼神微暗。情意相投……好一個(gè)情意相投!
他目光轉(zhuǎn)向傅恒:“傅恒,你呢?皇后為你求娶魏瓔珞,你意下如何?宮女魏氏乃包衣之女,和你身份并不相配”,他刻意忽略了傅恒之前的陳情,將問題拋了回去,帶著帝王的審視。
傅恒抬起頭,目光清澈而堅(jiān)定,毫無畏懼地迎上皇帝的視線:“回皇上!臣,心儀瓔珞,非她不娶!求皇上成全!”他再次重重磕下頭去,額頭觸及冰涼的金磚,發(fā)出沉悶一響。
沒有絲毫猶豫,沒有半分退縮。
乾隆看著他,看著這個(gè)自已一手提拔起來的年輕臣子,看著他眼中那不容錯(cuò)辨的真誠(chéng)與熾熱。他又看向魏瓔珞,她依舊低著頭,可那緊繃的側(cè)影,卻仿佛在無聲地訴說著同樣的決心。
殿內(nèi)的空氣,仿佛變成了粘稠的膠質(zhì),壓迫得人喘不過氣。
魏瓔珞能感覺到那落在自已身上的帝王目光,如同實(shí)質(zhì),帶著千鈞重量。她知道,這是最關(guān)鍵的時(shí)刻?;实鄣囊荒钪g,便能決定她與傅恒是云端還是深淵。
她不能輸。
腦海中瞬間閃過無數(shù)念頭,最終,定格在一個(gè)大膽的、近乎賭博的計(jì)策上。她輕輕吸了一口氣,仿佛承受不住這凝重的氣氛,身體幾不可查地?fù)u晃了一下,袖中一直緊握的手微微一松,一個(gè)用普通青布縫制、毫不起眼的小小護(hù)身符,從她袖中滑落,“啪”一聲輕響,掉在了光可鑒人的金磚地上。
那聲音很輕,但在落針可聞的殿內(nèi),卻清晰可聞。