深層政府核心圈的正式請(qǐng)求,以最高加密等級(jí)送達(dá)了塞拉斯的私人終端。
措辭謹(jǐn)慎,但字里行間透著無(wú)法掩飾的焦急和對(duì)“渡鴉”小隊(duì)命運(yùn)的擔(dān)憂。
他們“懇請(qǐng)”布倫納先生與米勒先生能基于之前的經(jīng)驗(yàn),提供任何可能有助于理解隧道異常和定位失蹤人員的見解,并“邀請(qǐng)”他們參與一次非正式的情況通報(bào)會(huì)。
塞拉斯的回復(fù)同樣簡(jiǎn)潔而強(qiáng)硬:
任何信息交流,伊森·米勒必須在場(chǎng),且由他(塞拉斯)全程陪同。
交流地點(diǎn)由他指定,他選擇了IAd總部一間最高安全級(jí)別的屏蔽室。
交流形式僅限于問(wèn)答,不接受任何形式的隔離、檢測(cè)或“深入評(píng)估”。
這是合作,不是審訊。如果感覺(jué)任何一方越界,他會(huì)立刻終止交流。
條件苛刻,但“守夜人”沒(méi)有選擇。
他們需要信息,而塞拉斯掌握著唯一的鑰匙——伊森。
屏蔽室內(nèi),光線冷白,墻壁是厚重的吸音材料,所有電子設(shè)備都被禁止帶入。
塞拉斯和伊森坐在一側(cè),對(duì)面是三位核心成員的代表:“基石”、“檔案員”,以及一位負(fù)責(zé)科技事務(wù)、代號(hào)“工程師”的新面孔。
“伊森先生,”“基石”開門見山,盡量讓語(yǔ)氣顯得平和,“根據(jù)你們的報(bào)告,隧道內(nèi)存在空間扭曲?!渗f’小隊(duì)和后續(xù)機(jī)器人隊(duì)伍的徹底失聯(lián),你是否有什么…基于你獨(dú)特感知的…推測(cè)?”
伊森看了一眼塞拉斯,后者微微頷首。伊森深吸一口氣,組織著語(yǔ)言,避免提及中世紀(jì)的具體經(jīng)歷。
“那不僅僅是空間扭曲…更像是一種…活著的隔離。它有一種…‘意識(shí)’,是一種原始的欲望。它非常…‘饑餓’。”
“饑餓?”“工程師”皺眉,“對(duì)能量?對(duì)物質(zhì)?”
“更抽象?!币辽ふ抑~匯,“對(duì)…存在本身?對(duì)強(qiáng)烈的情緒,尤其是負(fù)面的??謶?、痛苦、絕望…這些似乎是它的‘食物’?!?/p>
他沒(méi)有提死亡,那太過(guò)具體和駭人。
“檔案員”的筆頓住了:“你的意思是,我們的探查隊(duì)之所以消失,是因?yàn)椤瓫](méi)能提供足夠的‘負(fù)面情緒’?這太荒謬了!”
“或許不是沒(méi)能提供,”塞拉斯冷冽地開口,接過(guò)了話頭,“而是提供了錯(cuò)誤的東西,或者…激怒了它。冰冷的機(jī)器,訓(xùn)練有素,情緒高度壓抑的特工,對(duì)一個(gè)以情感為食的存在來(lái)說(shuō),可能就像扔給食肉動(dòng)物一塊石頭?!?/p>
他頓了頓,目光掃過(guò)對(duì)面三人:“我和伊森能出來(lái),可能純粹是運(yùn)氣,也可能是因?yàn)槲覀冊(cè)诶锩娼?jīng)歷了足夠…激烈的情緒波動(dòng)
無(wú)意中‘喂飽’了它,或者滿足了它的某個(gè)‘條件’?!边@話半真半假,巧妙地隱藏了殺戮的細(xì)節(jié)。
會(huì)議室陷入沉默。這個(gè)解釋超出了他們的科學(xué)認(rèn)知范疇,但卻是目前唯一能勉強(qiáng)解釋兩次探查失敗的說(shuō)法。
“那么,按照這個(gè)邏輯,”“基石”緩緩道,“如果我們派一隊(duì)普通人,充滿恐懼地進(jìn)去…”
“那就是送死?!比箶蒯斀罔F地打斷,“而且可能讓它變得更強(qiáng)大。那不是解決辦法?!?/p>
“那解決辦法是什么?”“工程師”追問(wèn)。
“在我們找到安全接觸,徹底封鎖它的方法之前,”塞拉斯的目光銳利,“最好的解決辦法就是——遠(yuǎn)離它。任何進(jìn)一步的刺激都可能是災(zāi)難性的?!?/p>