“在我們找到安全接觸,徹底封鎖它的方法之前,”塞拉斯的目光銳利,“最好的解決辦法就是——遠離它。任何進一步的刺激都可能是災(zāi)難性的。”
交流在不愉快的氣氛中結(jié)束。“守夜人”代表們沒有得到他們想要的明確的行動方案,只得到了一個近乎玄學(xué)的警告和一個“停止探查”的建議。
這顯然無法滿足某些人,尤其是“獵鷹”那一派。
“他在隱瞞!”離開屏蔽室后,“獵鷹”在加密頻道里低吼,“那個伊森·米勒肯定知道更多布倫納,在保護他,甚至不惜犧牲‘渡鴉’和后續(xù)行動的可能收益!”
“但我們沒有證據(jù),”“銀狐”提醒道,“而且布倫納的警告并非全無道理。如果那個隧道真如米勒描述的那么…詭異,盲目投入更多力量無異于自殺?!?/p>
“或許我們不需要自己動手,”“獵鷹”陰冷地提議,“可以讓其他‘感興趣’的方面去碰碰運氣?
比如,那些對超自然現(xiàn)象有著…狂熱信仰的私人組織?既能獲取數(shù)據(jù),又能避免我們的直接損失?!?/p>
這個危險的提議在核心圈內(nèi)引起了更大的爭議。
與此同時,伊森的狀態(tài)開始變得不穩(wěn)定。盡管回到了現(xiàn)代,但他對那條地底“饑渴之地脈”的感知似乎形成了一種詭異的連接。
他開始做更加清晰的噩夢,不再是模糊的低語,而是具體的景象:
他“看到”那黑色的、水晶般的核心在黑暗中搏動,如同一個貪婪的心臟。
他“聽到”它因為吸收了“渡鴉”小隊瞬間湮滅時產(chǎn)生的極致恐懼與困惑,而發(fā)出滿足的、細微的嘶鳴。
他感覺到,那條地脈的“觸須”正以隧道為核心,極其緩慢地、幾乎無法察覺地在巖層中延伸,如同在地下蔓延的黑色根系,搜尋著更多的“食糧”。
一天深夜,伊森從噩夢中驚醒,渾身冷汗,緊緊抓住身邊的塞拉斯。
“它…它在生長,塞拉斯?!彼穆曇魩е謶?,“雖然很慢…但它確實在動。它嘗到了‘味道’…它想要更多。那些失蹤的人…橡木鎮(zhèn)的居民…可能不是消失了,而是…被‘消化’了?!?/p>
塞拉斯打開燈,看著伊森蒼白的臉,眼神凝重。情況比想象的更糟。
隧道里的東西不是一個靜態(tài)的異常現(xiàn)象,而是一個緩慢成長的生命體或意識體,并且它的“胃口”正在被現(xiàn)代社會的探查行動無意中喂養(yǎng)、放大。
第二天,塞拉斯直接聯(lián)系了“基石”和“銀狐”,跳過了繁瑣的議事程序。
“聽著,”他的聲音沒有任何商量余地,“我不管內(nèi)部有什么分歧或愚蠢的計劃。立刻終止對‘幽深終點站’隧道的一切探查活動
包括任何形式的間接利用。并且,將警戒范圍擴大到隧道周邊五公里,疏散范圍內(nèi)的非必要人員。”
“布倫納,這需要證據(jù)和評估…”
“證據(jù)就是伊森·米勒,我的最高優(yōu)先級資產(chǎn),正在被那東西的精神污染所影響!”
塞拉斯罕見地提高了音量,“評估?等它把根系延伸到地表,開始直接影響周邊居民心智的時候,就太晚了
我不是在請求,我是在警告。如果你們不行動,我會動用我的權(quán)限,以IAd的名義單方面執(zhí)行封鎖?!?/p>
塞拉斯的強硬態(tài)度和伊森表現(xiàn)出來的異常,終于讓“守夜人”核心圈意識到了事態(tài)的嚴重性可能遠超預(yù)估。