阿四沖進(jìn)棚子時(shí),陳默正用左手撐著席子,斷臂上的布條滲出一圈暗紅。水囊掉在地上,聲音很響。他沒有抬頭,只聽見阿四喘得厲害。
“陳哥,藥田的水缸被人換了!”
陳默的手指微微一動(dòng),指尖觸到劍匣旁的鐵鏈。他緩緩坐直身子,左眼有些發(fā)燙,像是有細(xì)針在扎。他看著阿四:“你說清楚,怎么換的?”
“不是我換的!”阿四連忙擺手,“我送完水回來,發(fā)現(xiàn)原來的缸不見了,新抬來一口。邊上還有濕腳印……我去聞了,味道不對(duì),很澀,像前兩天那缸毒水?!?/p>
陳默沒作聲,目光落在阿四懷里的水囊上。他伸手接過,拔開塞子,湊近輕嗅。表面無味,可最后卻有一絲刺鼻的氣息,直往腦中鉆。他立刻明白——這水是干凈的,但對(duì)方知道他會(huì)查,所以用真水來掩人耳目。
他們怕的不是毒水被發(fā)現(xiàn),而是怕他知道,有人一直在盯著他。
“你聽見什么?”他問。
“我路過雜役房,聽見趙三在里面說,‘這回藥量加倍’‘周師兄說了,別讓他活著站上擂臺(tái)’……”阿四壓低聲音,“我不敢靠近,趕緊來找你?!?/p>
陳默把水囊還給他,慢慢起身。雙腿有些發(fā)軟,斷臂一陣陣抽痛。他沒有碰傷口,只是將劍匣背到身后,鐵鏈接地,發(fā)出一聲輕響。
“走?!?/p>
兩人穿過藥田小路,月亮被云遮住,只有零星光點(diǎn)灑在草葉上。越往西走,風(fēng)中的土腥味越淡,反倒浮起一股焦苦的粉末氣息。陳默的左眼更熱了,眼皮底下仿佛有沙粒在磨。
雜役房在角落,門縫透著光。窗紙破了個(gè)洞,里面人影晃動(dòng)。
他讓阿四藏到柴堆后,自己貼墻走近窗邊,從破洞往里看。趙三蹲在新水缸旁,正從一個(gè)布袋里倒出灰白色的粉末。粉末落入水中,水面泛起淡淡的渾濁。
“周師兄說了,這次用噬靈散?!壁w三低聲嘀咕,“經(jīng)脈一斷,靈流自毀,連骨頭都煉不成器……陳默,你再狠,也得跪在這口缸前?!?/p>
陳默一腳踹開門。
門撞墻反彈,鐵鏈嘩啦作響。趙三猛地回頭,手中藥瓶脫手,砸在地上碎裂,粉末灑了一地。他臉色慘白,膝蓋一軟,直接跪了下去。
“不是我主使的!是周子川逼我的!他說我要不照做,就把我和黑市販藥的事告訴執(zhí)事堂!”趙三渾身發(fā)抖,“我娘還在山下等我寄藥回去……我不能出事!”
陳默沒說話,蹲下身,從碎片中拾起半塊標(biāo)簽。三個(gè)字清晰可見:噬靈散。
字跡與上次的“散靈散”如出一轍,但墨色更深,像是刻意為之。他認(rèn)得這種藥——比散靈散猛三倍,專破修士經(jīng)脈,中者一日內(nèi)靈流逆行,若強(qiáng)行運(yùn)功,筋骨盡廢。
更重要的是,此藥不在外門常用名錄之中。能接觸到它的,唯有內(nèi)門高層或藥廬管事弟子。
他盯著趙三:“周子川還有誰(shuí)知道?”
“沒人……他只讓心腹傳話,送藥的人還蒙著臉……”趙三搖頭,“但我聽他說了一句,‘玄明子那邊已經(jīng)安排好,只要陳默倒下,清脈散自然失效’……”
話未說完,遠(yuǎn)處主峰突然響起鐘聲。
當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)!
三聲急促而沉重。
陳默瞳孔一縮。決賽原定中午開始,如今提前了。這是催戰(zhàn)鐘,所有參賽者必須即刻登臺(tái),遲到即視為棄權(quán)。