晨霧像揉碎的棉絮,輕輕纏在龍虎山的山道旁,沾在羅恩墨色的衣袍上,凝成細(xì)小的水珠——不是刺骨的涼,是帶著松針清香的潤,順著衣料的紋路往下滑,在衣角聚成一小滴,再輕輕落在青石板上,暈開一點(diǎn)淺痕。他沒有走天師府的正門,而是繞到后山的小徑下山——昨夜與張靜清在靜室談至三更,此刻天剛蒙蒙亮,廊下的青衣弟子剛拿起竹掃帚,掃帚劃過青石板,揚(yáng)起細(xì)碎的塵粒,又被晨霧裹住,慢慢落下,山間只有松風(fēng)掠過老枝的輕響,和溪水流過青石的潺潺聲,像誰在低聲哼唱著舊調(diào)。
離開龍虎山地界,羅恩沒有急著往任何方向去,而是循著溪水的聲音,拐進(jìn)了一片僻靜的山谷。谷里沒有規(guī)整的路徑,只有叢生的野薔薇剛抽出嫩芽,淡綠色的新葉纏繞在老槐樹根上,旁邊立著一塊半人高的青石——青灰色的石面被歲月磨得發(fā)亮,邊緣留著幾道淺痕,像是早年被獸爪抓過的印記,石面上還沾著晨露,亮晶晶的,像撒了把碎星。他伸出手,指尖拂過石面,晨露沾在指腹,帶著微涼的溫度,隨后從懷里掏出那疊折疊整齊的名單,輕輕展開。
這張紙昨夜被張靜清貼身收過,還帶著一絲體溫,邊緣因反復(fù)翻閱而有些發(fā)毛,紙面上除了羅恩最初寫的名字,還多了幾處張靜清用小楷標(biāo)注的情報(bào),墨色新鮮,顯然是昨夜臨時(shí)添上的:“端木瑛家族在蘇南無錫,族內(nèi)分兩派,三日后有異動”“谷崎亭曾在浙西山區(qū)露過面,當(dāng)時(shí)正買干糧,用的是化名‘谷三’”“馬本在族內(nèi),三叔伯暗通血影宗”。
羅恩的指尖先落在“田小蝶”的名字上,眼底掠過一絲柔和,像晨霧被陽光照透的模樣。他想起半月前在江南水鄉(xiāng)找到她時(shí)的場景:那間廢棄的醫(yī)館藏在巷尾,木窗破了半扇,糊著的油紙?jiān)缫逊狐S,風(fēng)一吹就簌簌響,田小蝶縮在柜臺后,懷里緊緊抱著半冊《濟(jì)世醫(yī)典》,書頁邊角都磨卷了,上面還沾著幾點(diǎn)褐色的藥漬——那是她之前給流民治病時(shí)沾上的。見他推門進(jìn)來,田小蝶的手瞬間按在腰間的短刀上,眼底滿是警惕,直到他輕聲說“我是來幫你避開追殺的,二長老讓我?guī)г挕保怕砷_手,眼眶卻紅了,聲音帶著哽咽:“我還以為……沒人記得我了。”
如今田小蝶被安頓在蘇州的一位舊友家——那舊友是個(gè)布商,姓周,院子里種著兩株海棠,此刻剛打花苞。田小蝶平日里幫著曬布、理賬,偶爾給周家的孩子熬些消食的草藥,沒人知道她曾是醫(yī)門的傳人,更沒人知道她與“三十六賊”有牽連。周布商性子實(shí)誠,只當(dāng)她是避禍的遠(yuǎn)親,每日還會跟她聊些蘇州的市井瑣事,日子雖平淡,卻安穩(wěn)得讓田小蝶漸漸松了心。羅恩在“田小蝶”的名字旁輕輕畫了個(gè)小圓圈,筆尖劃過紙面,留下一道淺痕。
旁邊“鄭子布”的名字,羅恩看了許久,指尖在紙面上頓了頓。鄭子布性子謹(jǐn)慎,被救后說什么也不愿再待在熱鬧地方,羅恩便把他送到了皖南山村——那村子在半山腰,只有十幾戶人家,靠種茶為生。村里的老木匠無兒無女,見鄭子布老實(shí),便收他做了徒弟。如今鄭子布跟著老木匠學(xué)刨木、做家具,手上沾了厚厚的木屑,再也不見當(dāng)年握符箓時(shí)的薄繭。他把“通天箓”藏在一個(gè)楠木盒里,埋在了院角的老槐樹下——那棵老槐樹樹干粗壯,樹根盤錯(cuò),他埋的時(shí)候特意選了樹根最密的地方,連老木匠都沒察覺。羅恩記得上次去看他時(shí),鄭子布正給一張木桌打磨邊緣,見了他,只是笑著遞了杯熱茶,說:“這里的日子,比以前安穩(wěn)多了?!绷_恩在“鄭子布”的名字旁寫了“安”字,字跡輕淺,卻透著踏實(shí)。
目光移到“端木瑛”三個(gè)字上時(shí),羅恩的指尖停住了,眉頭微微蹙起。張靜清標(biāo)注的“族內(nèi)分兩派”絕非虛言——端木瑛出身蘇南無錫的端木家,那是醫(yī)門的望族,族里一半人想保她,一半人想害她。保她的是族里的二長老,當(dāng)年曾手把手教她醫(yī)術(shù),如今正暗中聯(lián)絡(luò)心腹,想拆了宗祠后院“鎖氣陣”的西北角——那是陣眼最薄弱的地方;而想害她的是大長老,他兒子去年修煉“烈火功”走火入魔,五臟受損,只有“雙全手”能救,早已和“火雷門”的人暗通款曲,約定三日后在端木家后山的破廟里交人,還收了對方一箱黃金做定金。
如今端木瑛被軟禁在宗祠后院,院里的桂樹剛開花,卻沒人有心思賞——門外守著大長老的親信,手里握著能封炁的“鎖靈繩”;院墻上的“鎖氣陣”是端木家的祖?zhèn)麝嚪ǎ瑢iT克制醫(yī)修的炁勁,端木瑛就算想強(qiáng)行突破,也會被陣法反噬,傷及經(jīng)脈。羅恩低聲自語:“強(qiáng)攻不行,會讓二長老的心血白費(fèi),還會逼大長老提前動手。得等二長老拆了陣眼,我再從后山潛入,帶她走?!彼凇岸四剧钡拿峙詫懥恕叭蘸?,無錫”,墨跡在晨露微濕的紙上暈開一點(diǎn),卻依舊清晰。
接下來是“谷崎亭”,這個(gè)名字旁的批注只有短短六個(gè)字:“擅土遁,難尋”。羅恩想起上個(gè)月在浙西山區(qū)找他的情景——他順著線索找到一個(gè)小鎮(zhèn),鎮(zhèn)上的雜貨鋪老板說,前日有個(gè)叫“谷三”的人來買過干糧,還問過往深山去的路。羅恩循著路往深山走,走了整整一天,才在一片竹林里找到一個(gè)土坑——那土坑直徑不足三尺,邊緣的土還是溫的,上面留著淡淡的炁痕,像極了“大羅洞觀”特有的波動??伤偻車?,只有漫山的竹子,風(fēng)穿過竹葉,發(fā)出“沙沙”的響,連一絲多余的氣息都找不到,仿佛谷崎亭從未在這出現(xiàn)過。
羅恩知道,谷崎亭的“大羅洞觀”最擅長隱匿,土遁之術(shù)更是出神入化,能在地下穿行如飛,還能抹去自己的炁痕,若沒有更精準(zhǔn)的情報(bào)——比如他下一步要去的地方、要見的人,貿(mào)然尋找只是白費(fèi)功夫。羅恩在“谷崎亭”的名字旁畫了個(gè)問號,筆尖頓了頓,又添了“待龍虎山情報(bào)”幾個(gè)字,才暫時(shí)將這個(gè)名字放到一旁。
目光落到“馬本在”時(shí),羅恩的眉頭皺得更緊了。張靜清的批注寫得詳細(xì):“冀北機(jī)械世家,‘神機(jī)百煉’引族內(nèi)叔伯覬覦,三叔伯暗通血影宗,已泄露其修煉時(shí)間?!绷_恩早有耳聞,馬本在的家族是冀北有名的機(jī)械世家,家里造的機(jī)關(guān)獸曾在早年的“異人大會”上得過獎。可自從馬本在修煉成“神機(jī)百煉”,族里的叔伯們就變了臉——尤其是三叔伯,他兒子資質(zhì)平庸,一直嫉妒馬本在,去年偷偷在馬本在的茶里加了“散炁散”,想讓他修煉出錯(cuò),幸好馬本在喝之前聞出了異樣,假裝飲下,夜里卻躲在柴房,看著三叔伯派人給血影宗送信,信上還畫了他臥室的位置,標(biāo)注了“亥時(shí)修煉,炁最弱”。
如今馬本在雖靠著自己的機(jī)關(guān)獸守住了祖宅,卻防不住身邊人的暗算——血影宗的人已來過兩次,第一次被機(jī)關(guān)獸打退,第二次卻傷了馬本在的左臂。羅恩想:“得先給他傳個(gè)信,讓他提防三叔伯,最好先搬去祖宅的西院,那里的機(jī)關(guān)最密,再找機(jī)會把三叔伯的事捅到族老那,清理門戶?!彼凇榜R本在”的名字旁寫下“速傳警示,西院避禍”,字跡有力,帶著一絲急切。
名單上的名字一個(gè)個(gè)掠過,羅恩的指尖最終停在了“竇汝昌”和“風(fēng)天養(yǎng)”上,眼神漸漸變得凝重,像晨霧里慢慢凝聚的寒霜。
關(guān)于竇汝昌,張靜清昨夜給的情報(bào)極具體,甚至連追兵的人數(shù)、武器都寫得清清楚楚:“竇汝昌,修‘六庫仙賊’,拒將功法傳于濟(jì)世門,被冠‘叛逆’,遭濟(jì)世門、血影宗聯(lián)合追殺。濟(jì)世門五人,領(lǐng)頭者為掌門大弟子,持‘青鋼劍’,能破炁;血影宗七人,帶‘化尸粉’,不留活口。竇汝昌左肩中刀,水囊被刺破,逃往西北荒漠,最后見于‘黑風(fēng)口’,距此千里,恐撐不過三日?!?/p>
羅恩知道西北荒漠的兇險(xiǎn)——正午的太陽能熱得燙掉鞋底,沙子里埋著的石頭能烙傷人;夜里卻能凍得人牙打顫,連篝火都難抵嚴(yán)寒。竇汝昌的“六庫仙賊”雖能汲取生機(jī),可荒漠里只有枯木、沙棘,能汲取的生機(jī)少得可憐,再加上左肩的刀傷滲血,水囊又破了,恐怕?lián)尾坏降谒娜铡A_恩的指尖在“竇汝昌”的名字旁畫了個(gè)箭頭,指向西北,筆尖用力過重,在紙上戳出一個(gè)細(xì)小的洞,他低聲說:“方向明確,時(shí)間太緊,必須先去救他?!?/p>
再看風(fēng)天養(yǎng),張靜清的批注只有八個(gè)字:“性耿直,被多方緊盯”,可羅恩對他的情況卻很清楚。風(fēng)天養(yǎng)早年跟著無根生走南闖北時(shí),就以“認(rèn)死理”聞名——當(dāng)年在江南,為了救一個(gè)被惡霸欺負(fù)的書生,他一個(gè)人打了十幾個(gè)惡霸,哪怕自己受了傷,也不肯退。如今被冠上“三十六賊”的名頭,他依舊不肯躲躲藏藏,前日還有消息說,他在豫西的官道旁擋著七名追兵,“拘靈遣將”召來的陰兵雖猛,可他之前的內(nèi)傷未愈,最后只能咬破舌尖,逼出一口精血,才將追兵打退,自己卻咳著血躲進(jìn)了山洞,洞口用石塊堵著,至今沒人知道他在哪。
此刻盯著風(fēng)天養(yǎng)的,除了濟(jì)世門、血影宗,還有想搶“拘靈遣將”的“陰羅教”——那教派專練控魂之術(shù),早就想奪“拘靈遣將”來壯大自己。羅恩知道,風(fēng)天養(yǎng)的耿直是優(yōu)點(diǎn),卻也是致命的缺點(diǎn)——他絕不會輕易跟人走,就算被救,也可能為了“不拖累”而獨(dú)自離開,所以救援時(shí)必須用雷霆手段,先擊潰追兵,再跟他慢慢說。羅恩在“風(fēng)天養(yǎng)”的名字旁寫下“速戰(zhàn)速決,防其獨(dú)行”,字跡力透紙背,帶著果決。
山間的晨霧漸漸散去,陽光穿過樹冠的縫隙灑下來,金色的光落在名單上,照亮了那些被圈畫、批注的名字,紙面上的墨跡仿佛也有了溫度。羅恩將名單仔細(xì)折好,疊成小塊,塞進(jìn)貼身處的粗布布袋里——布袋是昨夜天師府的弟子給的,里面還放著半塊麥餅,是弟子們自己烤的,帶著麥香。他抬手拍了拍布袋,像是在確認(rèn)名單還在,也像是在握住那些待救之人的希望。
他抬眼望向西北方向,那里的天際線已染上一層濃烈的金光,像是荒漠里的烈日正在升起,刺得人眼睛有些發(fā)花。他知道,此刻的竇汝昌或許正躲在某個(gè)沙丘后,舔著左肩的刀傷,望著遠(yuǎn)方的風(fēng)沙,懷里揣著最后一點(diǎn)干糧,掙扎著想要活下去;而那些追兵,或許正騎著馬,拿著地圖,一步步逼近黑風(fēng)口,手里的刀還沾著之前的血跡。
沒有再多猶豫,羅恩身形微微一沉,墨色的衣袍在風(fēng)中輕輕一揚(yáng),像一只展翅的夜鳥。他沒有動用復(fù)雜的術(shù)法,只是將炁勁凝在足底,每一步都跨出數(shù)丈遠(yuǎn)——身形掠過時(shí),路邊的野薔薇嫩芽被衣袍帶得晃動,晨露滴落,砸在青石上,留下一點(diǎn)濕痕;他的足尖輕輕點(diǎn)過地面,青石板上只留下淡淡的足印,轉(zhuǎn)瞬就被風(fēng)抹去,連一絲蹤跡都沒留下。
第一個(gè)目標(biāo),竇汝昌。
他必須趕在三日之內(nèi),穿過千里山路,越過茫?;哪?,找到那個(gè)被困在黑風(fēng)口的修士——趕在烈日烤干他最后一點(diǎn)力氣前,趕在追兵的刀落下前,站到竇汝昌面前,遞去一壺水、一包干糧,再說出那句能給對方希望的話:“跟我走,我?guī)汶x開這里?!?/p>