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第6章 千里尋蹤赴京城（第1頁(yè)）

自那日受蘇婉清夢(mèng)中托付，吳承業(yè)便將尋訪沈文軒之事放在了心頭首要。他派出的幾名得力伙計(jì)，皆是精明能干、善于交際之人，領(lǐng)了重賞的承諾，分作水陸兩路，一路沿運(yùn)河北上，一路走官道陸行，沿途在驛站、碼頭、茶棚、客棧等人流繁雜之處細(xì)細(xì)探聽，更帶著吳承業(yè)親筆所書、蓋有商號(hào)印記的拜帖，拜托往來(lái)各地的相熟商隊(duì)代為留意。

時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼月余。這日，吳承業(yè)正與柳氏在廳中核算近日因家宅不寧而疏于打理、略顯虧損的賬目，忽聞門外腳步急促，一名派往京城的伙計(jì)風(fēng)塵仆仆地闖了進(jìn)來(lái)，滿臉興奮，也顧不得行禮，便高聲稟道：“老爺！老爺！打聽到了！打聽到了！”

吳承業(yè)霍然起身，急問道：“快說(shuō)！沈文軒沈公子，如今何在？”

那伙計(jì)喘了口氣，接過(guò)丫鬟遞來(lái)的茶水一飲而盡，這才說(shuō)道：“小的到了京城，依著老爺吩咐，先是尋了與咱們有生意往來(lái)的幾家綢緞莊、茶行的掌柜，托他們打聽官場(chǎng)上可有位錢塘籍、名叫沈文軒的官員。起初幾日并無(wú)消息，后來(lái)一位掌柜引薦了在翰林院當(dāng)差的一位書辦，這才問得確切消息！咱們要找的沈文軒沈公子，如今就在翰林院任職，官拜翰林學(xué)士！乃是天子近臣，清貴無(wú)比??！”

“翰林學(xué)士？”吳承業(yè)與柳氏對(duì)視一眼，皆是又驚又喜。驚的是當(dāng)年那個(gè)被蘇家驅(qū)逐的窮書生，如今竟已身居如此高位；喜的是人總算找到了，蘇小姐的心愿有望得償。

“可知沈府坐落何處？”吳承業(yè)追問。

“打聽到了，就在城南崇仁坊一帶。小的還特意去坊門口確認(rèn)過(guò)，府邸雖不奢華，但門楣上書‘沈府’二字，確是翰林學(xué)士的宅邸無(wú)疑?！?/p>

“好！好！辛苦你了，去賬房領(lǐng)二十兩賞銀，好生歇息幾日！”吳承業(yè)大喜過(guò)望，立刻吩咐道。

伙計(jì)千恩萬(wàn)謝地退下后，柳氏卻微蹙眉頭道：“當(dāng)家的，沈大人如今已是朝廷高官，我們一介商戶，貿(mào)然前去，只怕連門都進(jìn)不去，更遑論提及二十年前的舊事了。只怕……只怕會(huì)被當(dāng)成攀附之輩，拒之門外。”

吳承業(yè)沉吟片刻，目光堅(jiān)定：“無(wú)論如何，既然答應(yīng)了蘇小姐，便是龍?zhí)痘⒀ㄒ惨リJ一闖。何況此事關(guān)乎蘇小姐清白與沈大人心結(jié)，非同小可。我親自去一趟京城，帶上周福，他認(rèn)得沈公子，說(shuō)話也更便宜些。精誠(chéng)所至，金石為開，我相信沈大人并非鐵石心腸之人?！?/p>

計(jì)議已定，吳承業(yè)即刻著手準(zhǔn)備。他備下了幾樣錢塘特產(chǎn)的精巧禮物，又帶足了銀兩，三日后，便帶著周福，登上了北上的客船。運(yùn)河之上，千帆競(jìng)渡，吳承業(yè)卻無(wú)心觀賞兩岸景色，心中反復(fù)思量著該如何向那位素未謀面的沈?qū)W士開口。

一路舟車勞頓，半月之后，主仆二人終于抵達(dá)了繁華似錦的東京汴梁。但見汴河兩岸店鋪林立，行人摩肩接踵，叫賣聲不絕于耳，其熱鬧遠(yuǎn)勝錢塘。他們無(wú)暇流連，尋了處干凈的客棧安頓下來(lái)，次日一早，便換了體面衣裳，帶著拜帖和禮物，直奔城南崇仁坊沈府。

來(lái)到沈府門前，但見黑漆大門緊閉，門前左右各立一只石鼓，雖無(wú)高官顯宦的煊赫氣勢(shì)，卻自有一股清貴門第的肅穆。吳承業(yè)整了整衣冠，上前叩動(dòng)門環(huán)。片刻，側(cè)門開了一條縫，一個(gè)門子探出頭來(lái)，上下打量著他們，見二人雖是商人打扮，氣度卻不俗，語(yǔ)氣倒也還算客氣：“二位有何貴干？”

吳承業(yè)拱手道：“煩請(qǐng)通稟，錢塘故人吳承業(yè)，特來(lái)拜會(huì)沈文軒沈大人，有要事相告。”說(shuō)著，將拜帖并一份不菲的門敬遞了過(guò)去。

那門子接過(guò)，看了看拜帖，又掂了掂門敬，面色稍緩，道：“我們老爺今日有客，不便見外客。拜帖我代為轉(zhuǎn)呈，二位請(qǐng)回吧，若老爺有暇，自會(huì)相請(qǐng)?！?/p>

吃了閉門羹，吳承業(yè)與周福只得返回客棧。一連三日，每日清晨便去沈府求見，得到的回復(fù)皆是“老爺公務(wù)繁忙，無(wú)暇接見”。那門子后來(lái)見他們又來(lái)，臉色也有些不耐，言語(yǔ)間暗示，每日里打著“故人”旗號(hào)想來(lái)攀附的商戶不知凡幾，讓他們不必再徒費(fèi)心力。

周福有些氣餒，對(duì)吳承業(yè)道：“老爺，看來(lái)這位沈大人官威不小，怕是難見了。我們是否想想別的門路？”

吳承業(yè)卻搖頭道：“此事關(guān)乎隱私，不宜張揚(yáng)。唯有當(dāng)面陳情，方能取信。他既不見，我們便等，等到他愿意見為止?！?/p>

第四日傍晚，夕陽(yáng)西沉，吳承業(yè)與周福再次來(lái)到沈府門前，卻不急于叩門，只是靜靜等候在街角。過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，只聽一陣馬蹄聲和轎夫的吆喝聲由遠(yuǎn)及近，一頂青呢小轎在幾名隨從的護(hù)衛(wèi)下，停在了沈府門前。轎簾一掀，一位身著常服、年約五旬、面容清癯、須發(fā)間已見霜色的官員下了轎，眉宇間帶著一絲官場(chǎng)勞碌后的疲憊，正是剛下朝歸來(lái)的沈文軒。

吳承業(yè)見狀，再不遲疑，快步上前，在距離沈文軒數(shù)步之遙處，深深一揖到地，朗聲道：“錢塘吳承業(yè)，冒昧攔駕，懇請(qǐng)沈大人撥冗一見，實(shí)有關(guān)乎二十年前一位故人之要事相告！”

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