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第2章 千金一諾 債臺(tái)初筑（第1頁(yè)）

翌日，天色灰蒙蒙的，如同陸文軒此刻的心境。他在冰冷的床榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜，腦海中翻來(lái)覆去的只有兩件事——五十兩銀子的巨債，以及畫(huà)中那驚鴻一瞥的絕色容顏。

“蘇婉娘……”他低聲念著這個(gè)名字，仿佛這名字本身便帶有一種魔力，能暫時(shí)驅(qū)散他心頭的陰霾，卻又在下一刻帶來(lái)更深的焦灼。那幅《月下美人圖》的影像在他腦中愈發(fā)清晰，女子的眼波流轉(zhuǎn)，唇邊淺笑，都成了誘惑他墮入深淵的魔咒。

他起身，草草用冷水洗了把臉，試圖讓自己清醒一些。鏡中的自己，面色蒼白，眼下帶著濃重的青黑，眼神里充滿了掙扎與迷茫。他踱步到書(shū)架前，手指拂過(guò)那些陪伴他多年的書(shū)籍，《論語(yǔ)》、《孟子》、《詩(shī)經(jīng)》……圣賢的教誨言猶在耳，“君子固窮”，“貧賤不能移”……可如今，他卻要為了一幅畫(huà)，為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的承諾，可能要做出違背本心之事了。

所有的路徑都在他腦中一一閃過(guò)，又一一被否定。最終，一個(gè)他極其不愿面對(duì)，卻又似乎是唯一可能的選擇，清晰地浮現(xiàn)出來(lái)——村東頭的張員外。

張員外名張百萬(wàn)，是桃花村乃至附近幾個(gè)村落都數(shù)得著的富戶。家中良田百頃，鋪面若干，據(jù)說(shuō)在汴京城里也有產(chǎn)業(yè)。他年過(guò)半百，膝下卻只有一個(gè)女兒，名叫張翠花。這張小姐年方十八，據(jù)說(shuō)因其貌不揚(yáng)，一直待字閨中，未能尋得如意郎君。張員外愛(ài)女心切，一心想要為女兒找個(gè)好歸宿，不在乎對(duì)方家世，只求人品端正，最好是個(gè)讀書(shū)人，將來(lái)能有出息。

半月前，張員外曾托了村里最有名的王媒婆，親自登了陸文軒的門(mén)，為他女兒說(shuō)親。王媒婆當(dāng)時(shí)說(shuō)得天花亂墜，言道只要陸文軒點(diǎn)頭，不僅張小姐溫良賢淑，陪嫁更是足有一百兩雪花白銀，外加城外二十畝上好的水田。

這對(duì)當(dāng)時(shí)的陸文軒而言，無(wú)疑是天上掉餡餅的好事。若能得此資助，他便可安心讀書(shū)，不必再為生計(jì)奔波，科考之路也會(huì)順暢許多。然而，當(dāng)王媒婆隱晦地提及張小姐“容貌并非絕色”、“性情敦厚重于外貌”時(shí)，陸文軒心中便是一沉。他雖未親眼見(jiàn)過(guò)張翠花，但也偶有聽(tīng)聞，村中孩童頑皮，背后常取笑張小姐貌丑。他陸文軒雖貧，卻自視甚高，總幻想將來(lái)能娶一位才貌雙全的淑女，如何能甘心娶一個(gè)“貌丑”之女？即便家財(cái)萬(wàn)貫，也難消心中芥蒂。當(dāng)時(shí)，他便以“功名未就，無(wú)心家室”為由，婉言謝絕了。

如今，為了那畫(huà)中的“蘇婉娘”，為了那五十兩銀子，他卻要主動(dòng)上門(mén)，去求娶自己曾經(jīng)拒絕過(guò)的女子。這其中的諷刺與屈辱，讓陸文軒心如刀絞。

他在屋內(nèi)來(lái)回踱步，內(nèi)心進(jìn)行著激烈的天人交戰(zhàn)。一邊是讀書(shū)人的清高與自尊，一邊是現(xiàn)實(shí)的逼迫與畫(huà)中美人的誘惑。

“大丈夫能屈能伸……”他試圖用這樣的話來(lái)安慰自己，“那張小姐或許并非傳聞中那般不堪……況且，若真有一百兩陪嫁，五十兩還債，剩下五十兩也足夠我數(shù)年用度，安心備考了……”這個(gè)念頭一起，便如同野草般瘋長(zhǎng)。他將自己主動(dòng)求親的行為，巧妙地解釋為“權(quán)宜之計(jì)”，是為了更長(zhǎng)遠(yuǎn)的“前途”和“真正的良緣”（指畫(huà)中蘇婉娘可能帶來(lái)的姻緣）所做的暫時(shí)犧牲。

終于，在日上三竿之時(shí)，陸文軒下定了決心。他換上了自己最好的一件半舊藍(lán)色儒衫，對(duì)著水盆仔細(xì)梳理了頭發(fā)，努力讓自己的表情看起來(lái)自然一些，然后深吸一口氣，推開(kāi)屋門(mén)，朝著村東頭那座氣派的張府走去。

張府高墻大院，朱漆大門(mén)，門(mén)口蹲著兩尊石獅子，氣象森嚴(yán)。陸文軒站在門(mén)前，躊躇了片刻，才鼓起勇氣上前叩響了門(mén)環(huán)。

不多時(shí)，側(cè)門(mén)打開(kāi)，一個(gè)門(mén)房探出頭來(lái)，見(jiàn)是陸文軒，認(rèn)得他是村里的秀才，臉上便帶了幾分客氣：“原來(lái)是陸相公，不知有何貴干？”

“煩請(qǐng)通稟張員外，就說(shuō)陸文軒求見(jiàn)?！标懳能幈M量讓自己的聲音保持平穩(wěn)。

門(mén)房應(yīng)了一聲，進(jìn)去通報(bào)。不一會(huì)兒，便回來(lái)引著陸文軒入內(nèi)。

穿過(guò)幾進(jìn)院落，但見(jiàn)亭臺(tái)樓閣，假山流水，布置得極為精巧，與陸文軒那家徒四壁的陋室簡(jiǎn)直是天壤之別。陸文軒心中更是復(fù)雜，既有羨慕，也有一種難以言喻的自卑與不甘。

來(lái)到客廳，張員外已然在座。他年約五旬，身材微胖，面色紅潤(rùn)，穿著一身綢緞便服，手指上戴著一枚碩大的玉扳指，見(jiàn)到陸文軒，臉上立刻堆起了熱情的笑容。

“哎呀呀，什么風(fēng)把陸相公吹來(lái)了？快請(qǐng)坐，看茶！”張員外聲音洪亮，顯得十分高興。

陸文軒依言在下首坐了，有丫鬟奉上香茗。他心中有事，那茶香聞在鼻中，也只覺(jué)苦澀。

“陸相公今日光臨寒舍，可是有什么指教？”張員外笑瞇瞇地問(wèn)道，目光卻如鷹隼般在陸文軒臉上掃過(guò)，帶著商賈特有的精明。

陸文軒雙手不自覺(jué)地在膝上握緊，手心已微微見(jiàn)汗。他深吸一口氣，抬起頭，努力讓自己的目光顯得誠(chéng)懇：“張員外，晚生今日冒昧來(lái)訪，是為了……為了前幾日王媽媽所提的那樁親事?！?/p>

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“哦？”張員外眼中閃過(guò)一絲了然，卻故作驚訝，“陸相公不是言道功名未就，無(wú)心家室嗎？何以今日……”

陸文軒臉上一熱，知道對(duì)方是在拿喬，卻也只能硬著頭皮說(shuō)道：“晚生……晚生回去后思慮再三，覺(jué)得員外美意，實(shí)不應(yīng)推卻。只是……只是家中近日有些急事，需銀錢(qián)周轉(zhuǎn)，故而……故而想請(qǐng)問(wèn)員外，若晚生應(yīng)下親事，那……那陪嫁之資，能否……能否先預(yù)支一部分？”他越說(shuō)聲音越低，到最后幾乎細(xì)不可聞，臉上更是燒得厲害，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。