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第1章 清泉縣張氏購宅 楠木軒巧匠顯神通（第1頁）

崇禎七年的秋天，清泉縣東街的空氣里飄著一股新木與石灰混雜的獨特氣味。這氣味自打初夏便縈繞不散，直到重陽節(jié)后，一座三進宅院終于在銀杏葉金黃時露出了全貌。青磚墁地的庭院灑掃得光可鑒人，月洞門上嵌著整塊岫巖玉雕成的纏枝蓮，日光斜射時，那玉便透出溫潤的青白色光暈，引得路人總要駐足多看兩眼。

張寡婦——縣里人私下都這般稱呼她——此刻正立在垂花門前。她本名張蕙娘，夫家姓陳，七年前成了未亡人。按說喪夫婦人該是素衣荊釵，她卻穿著件藕荷色纏枝菊紋的杭綢褙子，底下是月白馬面裙，發(fā)髻梳得齊整，只簪一支素銀扁方，耳垂上兩粒米珠，整個人清清冷冷，像初冬荷塘里最后一支不肯凋謝的蓮。

她目光追著院里穿梭的匠人。瓦工在修補最后一處滴水檐，漆匠給廊柱上第二遍朱漆，但最多的還是木匠——刨花像雪片般從各個角落飛起，空氣里彌漫著松木、樟木、花梨木混合的香氣，間或夾雜著鑿子敲擊榫卯的篤篤聲，那聲音結實又穩(wěn)妥，聽得人心安。

管家陳福小跑著過來，身后跟著十幾個穿短打的漢子，在蕙娘面前呼啦啦跪了一片?！敖o夫人請安。”陳福喘著氣，“東跨院的木作師傅們都在這兒了，請夫人查驗活計?！?/p>

蕙娘微微頷首，目光掃過眾人。都是些精壯漢子，手上繭子厚實，衣衫上沾著木屑，唯有一人不同。那人跪在第二排最右，穿靛藍粗布短打，洗得發(fā)白卻干凈，膝蓋處的補丁針腳細密得像繡花。他抬起頭時，蕙娘看見一張棱角分明的臉——約莫三十五六歲，皮膚是長年在室外勞作的黧黑，眼角細紋里嵌著極細的木屑粉末，像星子碎在了夜空里。最特別的是那雙手，即便跪著也能看出指節(jié)異常粗大，可當他下意識捻了捻指尖時，動作卻輕巧得如同撫琴。

“這位是王師傅?！标惛Ｃ榻B，“王敬之王木匠，咱們清泉縣頭一份的手藝。去年知府大人修望江樓，那失傳的‘步步錦’窗欞，就是王師傅憑著半幅《溪山行旅圖》的拓片，硬生生給復原出來的?！?/p>

王木匠又垂下頭去：“管家過譽了。”

聲音低沉，帶著山西口音，不卑不亢。蕙娘記起前些日聽人閑話，說這王木匠能在核桃核上雕出十八羅漢，每尊羅漢衣袂飄飄、眉目清晰，需用繡花針挑著看。她當時只當是鄉(xiāng)野夸張，此刻見了真人，倒覺得那傳聞或許有幾分真。

“都起來吧?！鞭ツ餃芈暤?，“這些日子辛苦諸位。陳管家，每人多支半個月工錢，再讓廚房每日午時加一道肉菜?！?/p>

匠人們喜形于色，連連道謝。王木匠也跟著起身，卻不多言，只靜靜立在人群邊緣，像一株長在崖壁上的樹，自顧自地堅韌著。

蕙娘移步往院內(nèi)走。這座宅子買得匆忙——原是縣里一個鹽商的別業(yè)，那鹽商生意敗落，急著出手，蕙娘看中它格局方正、用料扎實，便以極公道價銀盤了下來。她做生意這些年，藥材鋪從清泉縣開到襄陽府，手里積攢的銀錢足夠買十座這樣的宅院，可偏偏對住處置辦得不上心。亡夫陳明禮在世時總說：“蕙娘，等咱們老了，就回老家蓋個小院，我給你在院里種滿草藥，你在檐下曬藥，我讀書。”如今明禮墳頭的草已枯榮七載，這話卻像生了根似的扎在她心里。買這宅子，修這宅子，或許只是替那個沒能老去的人，完成一樁未竟的心愿。

她穿過抄手游廊，榫卯咬合的接縫處嚴絲合縫，竟尋不見半根鐵釘?shù)暮圹E。這手藝讓她暗自點頭。行至西廂房前，她特地駐足——這里她吩咐留了整整一面白墻，光禿禿的，與周遭精雕細琢的格窗、門扇格格不入。

陳福跟上來解釋：“夫人吩咐的這面墻，匠人們都不知作何用途，不敢妄動?！?/p>

“等一位能工巧匠。”蕙娘伸手撫過平整的墻面，“我要在這里立一架‘百草朝露’的木雕屏風。墻上需先做木骨，要上好的老樟木，防蟲蛀?！?/p>

“百草朝露？”陳福一愣，“那得雕多少種草藥？怕是一年半載也完不了工?！?/p>

“不急?！鞭ツ镛D身，目光恰好落在東跨院方向。透過月亮門，看見王木匠正蹲在院角一塊花梨木料前。他左手扶料，右手執(zhí)一柄窄口鑿，手腕輕轉，木屑便如卷云般層層剝落。夕陽從西廂房頂斜射過來，給他周身鍍了層金邊，那些飛揚的木屑在光里變成細碎的金粉，而他專注的側影，像一尊被時光慢慢雕琢的像。

蕙娘忽然怔住了。那弓著的背脊，那凝神時微蹙的眉頭，還有空氣里飄來的、混著汗味的木香，毫無征兆地撞開了記憶的閘門——許多年前，陳明禮也是這樣蹲在藥柜前，就著天光挑選人參。他總說：“蕙娘你看，這參須完整，蘆碗密集，是上好的野山參?！比缓筇ь^沖她笑，眼角的細紋里盛滿溫柔。

心臟猛地一縮，像被一只無形的手攥緊了。蕙娘下意識按住胸口，那里空蕩了七年，此刻卻涌上一陣酸楚的暖意。她慌忙移開視線，對陳福道：“王師傅的手藝，果真名不虛傳。西廂那面墻的木骨，還有屏風的坯料，就交給他吧。”

“是?！标惛?，又遲疑道，“只是王師傅手里活計已排到下月，東跨院的家具尚未做完……”

“無妨?！鞭ツ镆鸦謴推届o，“讓他先緊著要緊的做。屏風之事，可從長計議?！?/p>

她說著，腳步卻不由自主又朝東跨院挪了兩步。王木匠正在打磨一塊已初見雛形的板材，看形狀像是個梳妝臺的臺面。他用的是極細的砂紙，指腹壓著紙背，一遍遍順著木紋方向推磨。那動作輕柔得不像在做木工，倒像在撫摸情人的肌膚。磨幾下，他便俯身吹去浮塵，側臉貼近木面，瞇眼檢視光澤——這個動作讓他脖頸的線條完全繃直，喉結微微滾動，汗水沿著下頜線滴落，砸在木板上，洇開一小團深色的花。

蕙娘忽然覺得臉上有些發(fā)熱。她已是三十有三的婦人，并非不諳世事的閨中少女，守寡這些年前來說媒的也不少，她都以“立志守節(jié)”推脫了?？纱丝蹋瑢χ粋€陌生匠人，心里那潭死水竟起了微瀾。她暗罵自己荒唐，轉身欲走，卻不小心踢到了廊下一只閑置的墨斗。

“咚”一聲輕響。

王木匠抬起頭來。四目相對的剎那，蕙娘看見他眼底有一閃而過的訝異，隨即歸于沉靜。他放下砂紙，起身行禮：“夫人?！?/p>

“王師傅不必多禮?！鞭ツ锓€(wěn)了穩(wěn)心神，走近兩步，看向那臺面。上面已用淡墨勾出纏枝蓮的圖樣，線條流暢靈動，枝蔓纏繞間竟藏了幾只栩栩如生的蝴蝶，蝶翼薄如蟬蛻，仿佛下一刻就要振翅飛起。“好畫工?！彼芍再澋?。