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第4章 公堂明鏡照貪官（第3頁）

他這話半真半假，借用了油燈的異象，將眾人的注意力引向了“忠奸”之辨。

“胡說八道！本官為官清正，豈怕你照！”茍知府強自鎮(zhèn)定，但聲音已有些發(fā)虛。那燈光照在身上，讓他有種被剝光了衣服、無所遁形的冰冷感覺。

更奇的事情發(fā)生了。

那青黑血紅的燈光，仿佛具有穿透力，光芒掃過公堂后方那面繪著海潮紅日的屏風(fēng)時，那結(jié)實的木質(zhì)屏風(fēng)，竟在燈光下隱隱顯現(xiàn)出一個四四方方的暗格輪廓！那輪廓清晰無比，甚至能看到暗格邊緣的縫隙！

“快看！屏風(fēng)后面有東西！”有膽大的百姓在堂外圍觀，眼尖地看到了這一幕，立刻大聲喊了出來。

“是啊！那是什么？”

“莫非就是藏贓銀的地方？”

人群瞬間騷動起來，議論聲、質(zhì)疑聲如同潮水般涌上公堂。

茍知府這下徹底慌了神，臉色煞白，冷汗涔涔而下，語無倫次地喊道：“堵住他們的嘴！關(guān)上大門！快！把這妖人給我拿下！”

就在公堂之上一片混亂，衙役們不知所措之際，衙門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲和威嚴的呵斥聲：

“欽差大臣到！閑人避讓！”

原來，奉旨巡查山東吏治的欽差大臣，恰于今日抵達濟南府，聽聞衙門前有百姓聚集喧嘩，便徑直前來查看，正好撞見了這公堂之上最為精彩的一幕。

欽差大臣踏入公堂，目光如電，掃過驚慌失措的茍知府，掃過跪在地上、舉著詭異油燈的趙三笑，最后定格在那被燈光照出輪廓的屏風(fēng)之上。

“來人！將屏風(fēng)挪開！”欽差下令。

兵士上前，挪開沉重的屏風(fēng)，果然在后面墻壁上發(fā)現(xiàn)了一個精巧的暗格。撬開暗格，里面整整齊齊地碼放著白花花的官銀，還有幾本厚厚的賬冊以及若干封與本地奸商往來的密信！賬冊上清楚記錄了茍知府如何貪墨修堤款、救災(zāi)銀，如何與奸商勾結(jié)，抬高物價，從中牟利的罪證！

鐵證如山！茍知府如同被抽去了骨頭，癱軟在地，面如死灰。

欽差大臣當場下令，摘去茍知府的烏紗帽，打入死牢，等候發(fā)落。蒙冤的李秀才當堂釋放，那些被克扣的賑災(zāi)銀兩，也責(zé)令即刻追回，發(fā)放給災(zāi)民。

李秀才恢復(fù)自由，第一件事便是走到趙三笑面前，不顧身體虛弱，整理衣冠，深深一揖到地：“趙兄今日仗義執(zhí)言，以命相搏，救小弟于水火，此恩此德，沒齒難忘！”

趙三笑連忙扶起他，臉上又露出了那熟悉的、略帶疲憊的笑容：“李秀才為民請命，才是真正的義士。趙某不過盡了點本分而已?！?/p>

此時，公堂之上那盞油燈，焰色已恢復(fù)成平常的昏黃，只是光芒比之前更加黯淡了，如同風(fēng)中之燭。趙三笑感覺一陣強烈的眩暈襲來，幾乎站立不穩(wěn)，他強撐著，挑起貨擔(dān)，在百姓們敬仰、感激、復(fù)雜的目光注視下，緩緩走出了衙門。

陽光照在他身上，他卻感覺不到多少暖意。他伸手摸了摸自己的鬢角，那幾絲白發(fā)，似乎更加顯眼了。

“油燈趙三笑”智斗貪官、公堂明鏡的事跡，如同插上了翅膀，迅速傳遍了齊魯大地。他的名頭響徹四方，那盞“良心燈”也被賦予了更多傳奇色彩。

然而，只有趙三笑自己知道，每一次光芒萬丈的背后，都是心血的燃燒，是生命的損耗。前方的路，似乎更加艱難了。