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第1章 宮闈隱憂，歸寧啟程（第1頁(yè)）

宣府地界，燕山環(huán)抱，其地多溫泉，尤以硫黃泉著稱，每至冬日，熱氣蒸騰，恍若仙域。然這初秋時(shí)節(jié)，山色雖仍蒼翠，風(fēng)里卻已帶了燕山特有的凜冽寒意，吹拂著官道上那支沉默而華麗的隊(duì)伍。

隊(duì)伍核心，是一輛四駕馬車，車身以紫檀木打造，雕鸞刻鳳，車窗懸掛著厚厚的錦緞簾幕，將內(nèi)外隔絕成兩個(gè)世界。車內(nèi)，暖香裊裊，鋪設(shè)著柔軟的西域絨毯，一位絕色女子正斜倚在引枕上，眉宇間籠罩著一層驅(qū)不散的輕愁。她便是當(dāng)今圣上最為寵幸的白美人。

白美人伸出纖纖玉指，無(wú)意識(shí)地摩挲著手腕上一個(gè)瑩潤(rùn)的翡翠鐲子。那鐲子水頭極好，映得她肌膚愈發(fā)雪白，卻也清晰地映出她小臂內(nèi)側(cè)幾處不太顯眼的紅疹。這癬疥之疾，初時(shí)只是微癢，近日卻有些蔓延之勢(shì)，雖不致命，卻如一根細(xì)刺，深深扎在她的心頭。

“娘娘，可是玉體又覺(jué)不適了？”一個(gè)謹(jǐn)慎而帶著關(guān)切的聲音響起，說(shuō)話的是隨侍在側(cè)的趙嬤嬤。她年約五十，頭發(fā)梳得一絲不茍，眼角雖有細(xì)紋，眼神卻透著精明與老練。她是白美人的心腹，亦是此次歸寧的隨行主管。

白美人輕輕嘆了口氣，聲音如風(fēng)拂玉蘭：“些許小恙，勞嬤嬤掛心了。”話雖如此，她眼底的憂色卻未減分毫。

趙嬤嬤湊近了些，壓低聲音：“娘娘，老奴曉得您的心事。這張美人……”她頓了頓，謹(jǐn)慎地沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，但車內(nèi)的空氣似乎因這個(gè)名字而驟然凝固了幾分。

張美人，與白美人同時(shí)入宮，姿容艷麗，性情嬌縱，家世背景更是硬朗，其父乃是朝中手握實(shí)權(quán)的武將。二人自入宮起便明爭(zhēng)暗斗，爭(zhēng)奪圣心。皇上對(duì)白美人偏愛(ài)有加，常召她伴駕，這才壓了張美人一頭?？扇缃瘢酌廊松砩线@惱人的紅疹，雖經(jīng)太醫(yī)診治，卻見(jiàn)效甚微。若長(zhǎng)時(shí)間因這“不潔”之癥無(wú)法侍寢，那張美人豈會(huì)放過(guò)這絕佳的機(jī)會(huì)？枕邊風(fēng)一吹，再尋個(gè)由頭潑些臟水，只怕……到時(shí)候，失寵都是輕的，在這吃人的深宮里，悄無(wú)聲息地“病故”也并非不可能。

想到此處，白美人不禁打了個(gè)寒顫，一股寒意自心底蔓延開(kāi)來(lái)，比車外的秋風(fēng)更冷。她攏了攏身上昂貴的狐裘，卻感覺(jué)不到絲毫暖意。這身狐裘，這駕馬車，這些前呼后擁的儀仗，看似風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則如履薄冰，一步踏錯(cuò)，便是萬(wàn)丈深淵。

“嬤嬤，本宮心里……不安寧。”白美人低聲呢喃，卸下了在人前的幾分偽裝，露出些許脆弱。

趙嬤嬤眼中閃過(guò)一絲心疼，更多的卻是為自己前程的算計(jì)。她沉吟片刻，臉上堆起笑容，道：“娘娘寬心，老奴倒有個(gè)主意，或可解娘娘之憂。”她撩開(kāi)車簾一角，指向遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的宣府城郭，“娘娘您看，宣府就要到了。老奴便是這宣府人士，深知此地硫黃溫泉于皮膚病癥有奇效，活血解毒，勝過(guò)宮中湯藥數(shù)倍。娘娘何不借此歸寧之機(jī)，在此地盤桓數(shù)日，尋一處上佳泉眼，洗浴一番？說(shuō)不定，這煩憂便隨之而去了?！?/p>

“溫泉？”白美人眼眸微微一亮，似是被說(shuō)動(dòng)了。她在宮中亦曾用過(guò)藥浴，但硫黃溫泉之名，早有耳聞，只是深居宮中，難得體驗(yàn)。若能借此機(jī)會(huì)治愈頑疾，自是再好不過(guò)。

趙嬤嬤察言觀色，知她心動(dòng)，立刻趁熱打鐵：“正是！宣府溫泉，天下聞名。老奴可安排一處絕對(duì)安全隱秘之所，定不讓閑雜人等驚擾鳳駕，亦不會(huì)失了皇家體統(tǒng)?！?/p>

安全，隱秘。這兩個(gè)詞精準(zhǔn)地敲打在白美人心上。她如今處境微妙，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都可能被放大、曲解。若洗浴之事被張美人一黨知曉，還不知會(huì)編派出什么難聽(tīng)的話來(lái)。

她沉吟良久，指尖輕輕敲擊著暖爐，終于下定了決心：“也罷。便依嬤嬤所言。只是，”她抬眼看向趙嬤嬤，目光恢復(fù)了屬于上位者的冷靜與威嚴(yán)，“浴所務(wù)必潔凈周全，守衛(wèi)更需滴水不漏。此事，便全權(quán)交由嬤嬤打理，若有半分差池……”

后面的話她沒(méi)有說(shuō)出口，但趙嬤嬤已然感到一股無(wú)形的壓力，連忙躬身道：“奴才明白！定當(dāng)竭盡全力，為娘娘分憂！”

白美人微微頷首，重新靠回引枕，目光投向窗外飛逝的景物。燕山山脈的輪廓在秋日高遠(yuǎn)的天空下顯得格外蒼勁?；蛟S，這宣府之行，真能成為她命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)？那溫?zé)岬娜?，是否能洗去她身上的病患，以及心底的寒意？期盼與不安，如同交織的絲線，纏繞在她心頭。她未曾察覺(jué)的是，趙嬤嬤在她應(yīng)允的那一刻，眼底深處閃過(guò)的一絲如釋重負(fù)與隱秘的盤算。

車隊(duì)在暮色四合前，緩緩駛?cè)肓诵情T。知府胡大人早已率眾在城門口跪迎，場(chǎng)面恭敬而隆重。白美人隔著簾幕受了禮，并未露面，便在儀仗的護(hù)衛(wèi)下，徑直往知府衙門的后衙行去，暫作歇腳。

而在無(wú)人注意的角落，趙嬤嬤已悄然喚來(lái)一名心腹小太監(jiān)，低聲囑咐了幾句。那小太監(jiān)領(lǐng)命，身影迅速消失在宣府華燈初上的街巷中，他所去的方向，正是城中首富胡老板的府邸。

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