郎復(fù)興冷笑:“我自有分寸。但你須知道,紙包不住火,若真事發(fā),第一個(gè)遭殃的不是我,而是你——與人通奸的寡婦,按律當(dāng)沉塘!”
這話如冷水澆頭,讓李氏不寒而栗。她深知郎復(fù)興所言非虛。清代律法對(duì)通奸婦女極為嚴(yán)苛,尤其是寡婦通奸,更是罪加一等。
恐懼讓李氏變得更加焦躁。她開始留意香兒的一舉一動(dòng),生怕她向成功透露什么。有時(shí)香兒與成功在房中低語,她便貼在門外偷聽;香兒回娘家,她也要打聽清楚所為何事;甚至偷偷翻看香兒的物品,尋找可能存在的證據(jù)。
這種疑神疑鬼的狀態(tài)讓李氏寢食難安。她對(duì)香兒的態(tài)度也越發(fā)矛盾:一方面試圖討好,一方面又忍不住冷言冷語。
一日用飯時(shí),李氏見成功為香兒夾菜,二人相視而笑,心中莫名酸楚,脫口道:“成功如今有了媳婦,眼里就沒娘了?!?/p>
成功忙笑道:“娘說的哪里話,兒子豈是那般人。”說著也為李氏夾菜。
香兒低頭不語,飯后卻對(duì)成功道:“婆婆近來似乎心神不寧,你得多體諒些。”
成功嘆道:“娘守寡這些年,確實(shí)不易。咱們要好生孝順?biāo)!?/p>
香兒心中苦澀,卻無法言明。她注意到李氏日益憔悴的神情和閃爍的目光,心中既鄙夷又憐憫。有時(shí)深夜,她聽見李氏房中傳來壓抑的哭泣聲,竟也會(huì)心生不忍。
然而這絲憐憫很快被新的發(fā)現(xiàn)擊碎。那日清晨,香兒起早做飯,見郎復(fù)興從李氏房中溜出,翻墻而去。她氣得渾身發(fā)抖,手中的水瓢掉落在地,驚動(dòng)了李氏。
李氏慌忙出門,見香兒面色鐵青地站在院中,心下明白大半。她強(qiáng)作鎮(zhèn)定道:“起這么早做什么?多睡會(huì)兒也無妨。”
香兒冷眼看她:“婆婆起得不是更早?”
李氏語塞,臉色一陣紅一陣白。香兒不再多言,轉(zhuǎn)身進(jìn)廚房,重重摔上門。
自此,婆媳二人幾乎不再交談。家中氣氛壓抑得令人窒息,連成功都察覺異常,幾次詢問,都被二人以身體不適搪塞過去。
郎復(fù)興來得越發(fā)少了。李氏相思難耐,有時(shí)竟冒險(xiǎn)去他住處尋找。這種冒險(xiǎn)的行為讓她既興奮又恐懼,而香兒的存在如同懸頂之劍,讓她不得安寧。
一次,李氏與郎復(fù)興私會(huì)歸來,見香兒站在院中,目光如刀般掃過她微亂的發(fā)髻和泛紅的面頰。李氏心虛地低下頭,匆匆回房。
當(dāng)晚,成功對(duì)香兒道:“娘近來似乎身子不適,總往外跑,說是看郎中,卻不見吃藥?!?/p>
香兒心中冷笑,面上卻道:“許是心病還需心藥醫(yī)?!?/p>
成功不解其意,香兒卻不再多言。她看著丈夫憨厚的面容,心中酸楚難當(dāng)。這個(gè)家表面平靜,內(nèi)里卻已腐朽不堪。而她身處其中,無力改變,只能眼睜睜看著一切走向毀滅。
夜深人靜,香兒獨(dú)坐窗前,淚流滿面。她想起出嫁時(shí)母親的叮囑:“到了婆家要孝順公婆,體貼丈夫,恪守婦道?!彼灰徽兆?,卻沒想到會(huì)遇到這般丑事。若揭露真相,王家名聲掃地,成功前程盡毀;若保持沉默,又實(shí)在惡心難當(dāng)。
這種兩難境地折磨著香兒,讓她日漸消瘦。李氏見香兒憔悴,心中竊喜,以為她是妥協(xié)了,卻不知香兒內(nèi)心的痛苦與掙扎。
家庭的氣氛越發(fā)詭異。表面上婆慈媳孝,實(shí)際上各懷心思。成功夾在中間,渾然不知自己最親的兩個(gè)人已經(jīng)勢(shì)同水火。
而郎復(fù)興,這個(gè)引發(fā)一切的禍根,卻開始疏遠(yuǎn)李氏。他嗅到了危險(xiǎn)的氣息,不愿被牽扯進(jìn)可能爆發(fā)的丑聞中。李氏察覺他的疏遠(yuǎn),更加焦躁不安,將一切歸咎于香兒。
裂痕已然出現(xiàn),且日益擴(kuò)大。這個(gè)家,正在悄無聲息中走向分崩離析。