晨光透過(guò)朝堂的朱紅窗欞,落在金磚地面上,卻驅(qū)不散殿內(nèi)凝滯的氣氛。林羽身著鎧甲,一手按在腰間佩劍,一手攥著木盒,身后跟著低頭垂目的宦官,剛踏入殿門(mén),原本嗡嗡的議論聲便戛然而止——滿朝文武的目光,有審視,有警惕,更有幾道藏在人群里的陰鷙,直刺他的后背,那是王尚書(shū)、張將軍等人的視線。
“林羽!”龍椅上的皇帝眉頭緊鎖,手指叩著扶手,聲音帶著明顯的不悅,“你身為義軍將領(lǐng),駐守前線,未經(jīng)傳召擅自入宮,可知擅闖朝堂是大罪?”
林羽單膝跪地,鎧甲碰撞地面發(fā)出清脆聲響,卻未低頭,朗聲道:“臣知擅闖之罪,愿戰(zhàn)后領(lǐng)罰!但臣今日求見(jiàn),是為揭一場(chǎng)足以顛覆社稷的陰謀——鄭公公勾結(jié)王尚書(shū)、張將軍,斷義軍糧草、散謠言亂軍心,更暗中聯(lián)絡(luò)北境藩國(guó),約定待叛軍破城后里應(yīng)外合!若今日不言,他日叛軍兵臨長(zhǎng)安、藩國(guó)鐵騎入境,陛下再想挽回,恐已遲矣!”
“放肆!”一聲尖喝從側(cè)殿傳來(lái),鄭公公甩著拂塵快步走出,臉上堆著假笑,眼底卻淬著寒光,“林將軍莫不是打了敗仗,想靠編造謠言脫罪?咱家與王尚書(shū)、張將軍一心為陛下分憂,怎會(huì)做這等謀逆之事?你休要血口噴人!”
“是不是血口噴人,鄭公公看了這些便知?!绷钟鹛执蜷_(kāi)木盒,示意侍衛(wèi)將里面的物件一一呈上去——先是張將軍調(diào)兵劫糧的手令,宣紙泛黃,上面的私印蓋得工工整整,墨跡經(jīng)太醫(yī)院驗(yàn)證,正是張將軍常用的朱砂;再是鄭公公與王尚書(shū)的密信,信中“待藩國(guó)兵至,殺林羽、奪兵權(quán)”的字跡,與兩人平日奏折的筆鋒分毫不差。
侍衛(wèi)將證據(jù)遞到皇帝面前,又依次傳給大臣們傳閱。殿內(nèi)頓時(shí)響起一片倒抽冷氣的聲音,原本站在鄭公公身側(cè)的幾位官員,悄悄往后退了半步,眼神閃爍不敢再與他對(duì)視。鄭公公的臉色從煞白轉(zhuǎn)為鐵青,卻仍強(qiáng)撐著喊道:“陛下!這都是偽造的!林羽定是找了模仿筆跡的匠人,想污蔑咱家,還想拉王尚書(shū)、張將軍下水,其心可誅?。 ?/p>
“是不是偽造,問(wèn)問(wèn)他便知?!绷钟饌?cè)身讓開(kāi),將身后的宦官推到殿中?;鹿佟班弁ā惫虻乖诘?,膝蓋磕在金磚上發(fā)出悶響,他渾身發(fā)抖,抬頭對(duì)著皇帝哭喊道:“陛下饒命!奴才是鄭公公的貼身宦官,這些信、這手令,都是真的!上月鄭公公還讓奴才去城郊破廟,給王尚書(shū)送過(guò)密信,信里寫(xiě)著‘讓劉管事在義軍粥里下毒’的事!張將軍也親口跟奴才說(shuō)過(guò),劫糧的黑衣人都是他的親兵扮的!”
“你胡說(shuō)!”鄭公公沖上前想踢宦官,卻被侍衛(wèi)死死攔住。王尚書(shū)臉色慘白如紙,急忙出列辯解:“陛下,此乃宦官誣告!林羽帶個(gè)背主的奴才就想定臣的罪,未免太荒唐!”張將軍也跟著附和,手按在劍柄上,語(yǔ)氣卻有些發(fā)虛:“臣麾下親兵皆在軍營(yíng),怎會(huì)去劫糧草?定是這宦官記錯(cuò)了!”
就在這時(shí),殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲,知府捧著一本厚重的案宗快步進(jìn)來(lái),躬身道:“陛下,臣有本啟奏!臣已查實(shí),上月劫義軍糧草的黑衣人,腰間銀蛇紋與張將軍親兵鎧甲上的標(biāo)識(shí)一致,且有三位糧隊(duì)幸存者能指認(rèn);另外,臣找到當(dāng)年王尚書(shū)貪墨軍餉的舊案宗,上面有鄭公公幫他篡改賬目、掩蓋罪證的手跡——請(qǐng)陛下過(guò)目!”
知府將案宗遞上,皇帝翻開(kāi)一看,上面的手跡與鄭公公的密信筆跡完全吻合。滿朝文武瞬間炸開(kāi)了鍋,幾位老臣當(dāng)即出列,躬身道:“陛下!證據(jù)確鑿,鄭公公一黨通敵謀逆,若不嚴(yán)懲,恐寒了天下忠良之心!”
鄭公公知道大勢(shì)已去,突然瘋了似的沖向林羽:“都是你!若不是你多管閑事,咱家怎會(huì)落到這般田地!”林羽早有防備,側(cè)身避開(kāi),反手扣住他的手腕,猛地將他按在地上,鎧甲的棱角硌得鄭公公慘叫出聲。侍衛(wèi)立刻上前,將鄭公公、王尚書(shū)、張將軍死死按住,拖著往外走,三人的咒罵聲漸漸消失在殿外。
殿內(nèi)終于恢復(fù)平靜,皇帝看著林羽,語(yǔ)氣緩和了幾分:“林將軍,此次多虧了你,才揭穿這驚天陰謀。你想要什么賞賜,盡管開(kāi)口?!?/p>
林羽卻再次跪地,沉聲道:“臣不求賞賜,只求陛下即刻撥三萬(wàn)石糧草、五千援軍支援義軍——叛軍三日內(nèi)必來(lái)攻城,義軍缺糧多日,且剛清理完內(nèi)奸,兵力空虛,若再無(wú)支援,恐難守住防線。另外,北境藩國(guó)已有異動(dòng),還請(qǐng)陛下派將領(lǐng)駐守邊境,防他們突然發(fā)難?!?/p>
皇帝看著林羽堅(jiān)毅的眼神,又看了看殿外漸亮的晨光,緩緩點(diǎn)頭:“準(zhǔn)奏!朕這就命人調(diào)糧草、派援軍,你且先回營(yíng)部署。待平定叛軍、擊退藩國(guó)后,朕親自為你設(shè)宴慶功!”
林羽謝過(guò)皇帝,轉(zhuǎn)身走出朝堂。殿外的陽(yáng)光灑在鎧甲上,泛著冷光,他卻沒(méi)敢放松——糧草和援軍雖有了著落,但叛軍的攻勢(shì)、藩國(guó)的野心仍像兩把懸在頭頂?shù)牡?,接下?lái)的仗,只會(huì)比之前更難打。
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