三日后,大理寺正堂。氣氛莊嚴(yán)肅穆,甚至可謂壓抑。御座設(shè)于上方,新帝面色沉凝,端坐于后。都察院、刑部、大理寺三法司主官分列兩旁,神情各異,有的忐忑,有的凝重,有的則眼觀鼻鼻觀心。堂下,盛長(zhǎng)柏依舊一身素服,但脊梁挺得筆直,神色平靜。另一邊,御史王逵則面色慘白,冷汗涔涔,不敢抬頭。
堂外,雖不允許百姓旁觀,但眾多朝臣皆奉命在場(chǎng)旁聽,其中包括臉色鐵青的齊王(他雖未被直接列為被告,但誰都知此事與他脫不了干系),以及面露憂色或期待的眾官員。
重審開始。主審官首先例行公事地問詢了原先的指控。
輪到盛長(zhǎng)柏自辯時(shí),他并未過多言辭,只沉靜道:“清者自清,濁者自濁。臣之所行,皆有案可查,有章可循。所有指控,皆系誣陷,請(qǐng)陛下與諸位大人明察?!?/p>
接著,便是出示新證據(jù)的環(huán)節(jié)。顧廷燁并未親自出面,但他所搜集的鐵證,通過三法司官員之手,一件件、一樁樁呈于堂上。
李四被帶上堂。在皇帝和眾臣的目光下,他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,將如何被齊王府管事收買、如何被教導(dǎo)編造謊言、如何被軟禁等過程和盤托出,細(xì)節(jié)詳盡,與之前對(duì)顧廷燁招供時(shí)毫無二致。
偽造賬目和狀紙的物料樣本被呈上,與王逵之前提交的“證據(jù)”進(jìn)行當(dāng)堂對(duì)比,紙張、墨色的仿舊痕跡在專業(yè)吏員的指認(rèn)下,無所遁形。
那些所謂“苦主”的真實(shí)情況也被一一揭露:已死者、已遷者、地痞無賴者……他們的畫押筆跡經(jīng)比對(duì),與本人過往文書截然不同,顯系他人代筆偽造。
甚至,石鏗還找到了當(dāng)初具體負(fù)責(zé)偽造文書的一個(gè)落魄秀才,他在嚴(yán)密的看管和巨大的心理壓力下,也招認(rèn)了受齊王府之人指使,進(jìn)行偽造的經(jīng)過。
人證物證俱在,鐵證如山!整個(gè)案情瞬間反轉(zhuǎn)!
王逵面如死灰,渾身癱軟,語無倫次地試圖狡辯,卻破綻百出,根本無法自圓其說。他眼神絕望地望向齊王的方向,齊王卻早已面色陰沉地轉(zhuǎn)過頭去,仿佛與他毫無干系。
新帝越聽臉色越是冰冷,待到所有證據(jù)呈現(xiàn)完畢,他猛地看向王逵,聲音如同淬了冰:“王逵!你身為御史,本應(yīng)風(fēng)聞奏事,糾劾百官,肅正朝綱!卻竟敢勾結(jié)宗室,收受好處,偽造證據(jù),構(gòu)陷忠良!你可知罪?!”
天子一怒,伏尸百萬!王逵嚇得魂飛魄散,撲倒在地,磕頭如搗蒜:“臣……臣有罪!臣鬼迷心竅!臣罪該萬死!是……是齊王府的人……是他們威逼利誘臣……”到了此時(shí),他為了自保,再也顧不得許多,開始攀咬齊王。
齊王聞言,立刻出列,厲聲道:“陛下明鑒!休要聽此小人胡言亂語!臣對(duì)此事一概不知!定是這王逵自行其是,如今事情敗露,便胡亂攀咬!請(qǐng)陛下圣裁!”他試圖撇清關(guān)系,將一切推給王逵。
然而,此時(shí)再如何辯解,在如此確鑿的證據(jù)鏈面前,都顯得蒼白無力。新帝冷冷地看了齊王一眼,并未當(dāng)場(chǎng)發(fā)作,但眼中的失望與寒意顯而易見。
“此案已明!”新帝起身,聲音傳遍整個(gè)大堂,“盛長(zhǎng)柏遭受不白之冤,現(xiàn)已查清,所有指控皆系誣陷!即日起,恢復(fù)盛長(zhǎng)柏一切官職爵位!御史王逵,構(gòu)陷大臣,欺君罔上,罪不容赦!革去所有官職功名,交三司嚴(yán)加議罪,依律重判!所有涉案?jìng)卧煳臅⒆鱾巫C者,一律嚴(yán)懲不貸!”
他頓了頓,目光掃過齊王和在場(chǎng)眾臣,語氣森然:“至于其他……朕自有圣斷!望諸位臣工以此案為戒,潔身自好,恪盡職守,若再有人敢行此卑劣構(gòu)陷之事,朕絕不輕饒!”
“陛下圣明!萬歲萬歲萬萬歲!”眾臣齊齊躬身,山呼萬歲。許多人暗自松了口氣,也為盛長(zhǎng)柏感到慶幸。
盛長(zhǎng)柏跪地謝恩,聲音沉穩(wěn)卻帶著一絲不易察覺的哽咽:“臣,謝陛下還臣清白!陛下隆恩,臣必肝腦涂地,以報(bào)君恩!”
退堂之后,盛長(zhǎng)柏走出大理寺。天空不知何時(shí)已放晴,陽光穿透云層,灑落下來,驅(qū)散了連日的陰霾。他深深吸了一口清冷的空氣,只覺得胸中塊壘盡去,雖經(jīng)歷了一番驚險(xiǎn),但終究云開月明。
顧廷燁和明蘭早已在門外等候。見到長(zhǎng)柏出來,明蘭快步上前,眼中含淚,卻是喜悅的淚:“兄長(zhǎng)!”
長(zhǎng)柏看著妹妹和妹夫,千言萬語化作深深一揖:“此次,多虧了侯爺和六妹妹……”
顧廷燁扶住他,朗聲笑道:“盛兄何必客氣!清者自清,我們不過略盡綿力。經(jīng)此一役,盛兄清名更著,往后更能安心為朝廷效力了!”
果然,經(jīng)此風(fēng)波,盛長(zhǎng)柏的剛正不阿和廉潔清名得到了朝野上下的一致公認(rèn),新帝對(duì)他更是信任有加,不久后便予以重用。而齊王雖未因此案被直接定罪,但勢(shì)力大損,圣眷驟衰,再也難以掀起大風(fēng)大浪。朝堂風(fēng)氣為之一肅。
盛家門前,再次恢復(fù)了往日的車馬盈門,但經(jīng)歷過此番考驗(yàn),盛家眾人更加明白了何為世情冷暖,也更加珍惜這得來不易的清白與安寧。而顧廷燁與明蘭夫婦,在此事中展現(xiàn)出的智慧、果決與深厚情誼,也再次成為了汴京城中一段令人稱道的佳話。