澄園書房?jī)?nèi)的燈火,燃了整整五日五夜。
當(dāng)最后一份疑點(diǎn)重重的舊賬被兩名老吏用朱筆重重圈出、并附上鐵證如山的旁證和推算明細(xì)時(shí),明蘭緊蹙的眉頭終于緩緩舒展開(kāi)來(lái)。厚厚的卷宗擺在她面前,如同一把把淬了毒的匕首,直指侯府內(nèi)部盤踞多年的蛀蟲,更隱隱牽出了幕后那只若隱若現(xiàn)的手——小秦氏!
賬目觸目驚心!
京郊最肥沃的田莊,近十年上報(bào)的收成竟與實(shí)際產(chǎn)出相差近四成!巨額糧款去向不明,而歷任莊頭,皆是賴媽媽或小秦氏其他心腹的親戚!
城東最賺錢的綢緞莊,賬面連年虧損,實(shí)則暗中做假賬,將大批上等綢緞以次充好、中飽私囊,負(fù)責(zé)人正是小秦氏那個(gè)不成器的遠(yuǎn)房侄子賴升!
府中歷年大額修繕款項(xiàng),多有虛報(bào)、重復(fù)報(bào)銷,采買的木料石料價(jià)格遠(yuǎn)高于市價(jià),經(jīng)手人無(wú)一例外與小秦氏的心腹管事有關(guān)!
更有一筆數(shù)額巨大的“人情往來(lái)”款項(xiàng),去向不明,只含糊標(biāo)注“侯夫人吩咐”,而時(shí)間點(diǎn),恰與顧廷燁當(dāng)年被逐出家門、小秦氏之子顧廷煒得以記入族譜的關(guān)鍵時(shí)期微妙重合!
鐵證如山!
這些被掩埋在陳年舊賬下的污穢,如同腐爛的瘡疤,被明蘭以雷霆手段和官家之力,硬生生地揭開(kāi)了!
“夫人,這是匯總的卷宗和所有實(shí)證。”兩名老吏將厚厚的文書呈上,眼中帶著欽佩與一絲不易察覺(jué)的敬畏。他們查過(guò)無(wú)數(shù)貪腐大案,卻從未見(jiàn)過(guò)一位深宅夫人能有如此魄力、手段和精準(zhǔn)的洞察力,直擊要害!
“辛苦二位先生?!泵魈m鄭重接過(guò),深深一禮,“還請(qǐng)二位暫留一日,待我將此事稟明侯爺?!?/p>
她沒(méi)有絲毫猶豫,帶著這摞沉甸甸的卷宗,在顧廷燁的陪同下,徑直去了顧偃開(kāi)的書房。
顧偃開(kāi)起初還帶著幾分漫不經(jīng)心,但當(dāng)他一頁(yè)頁(yè)翻看那些觸目驚心的賬目、旁證和推算明細(xì)時(shí),臉色越來(lái)越沉,到最后已是鐵青一片!握著卷宗的手背青筋暴起,指節(jié)捏得咯咯作響!書房?jī)?nèi)的氣壓低得可怕!
“混賬!一群混賬!”顧偃開(kāi)猛地一拍桌案,震得筆墨紙硯都跳了起來(lái)!他戎馬半生,最恨貪腐!更恨被人當(dāng)傻子糊弄!尤其這貪腐,竟挖到了他寧遠(yuǎn)侯府的根基!還隱隱牽涉到他后宅的陰私!
“父親息怒。”顧廷燁適時(shí)開(kāi)口,聲音沉穩(wěn),“明蘭此次梳理賬目,不僅查清了積弊,還為府中開(kāi)源節(jié)流找到了方向。”他遞上另一份文書,那是明蘭在查賬間隙,結(jié)合實(shí)際情況,草擬的一份《開(kāi)源節(jié)流并整頓府務(wù)條陳》。
條陳中,明蘭并未一味追究舊賬責(zé)任(將處置權(quán)交給顧偃開(kāi)),而是著眼于未來(lái):
其一,建議重新核定各莊頭鋪面管事人選,實(shí)行“競(jìng)標(biāo)承包制”,以實(shí)際產(chǎn)出和利潤(rùn)定去留與酬勞,打破世襲壟斷;
其二,府中采買統(tǒng)一歸口,引入三家以上商行競(jìng)價(jià)機(jī)制,杜絕虛高;
其三,裁撤冗余仆役,精減不必要的排場(chǎng)開(kāi)支;