韓棟負(fù)責(zé)維持秩序和安全,他手下的士兵在他的嚴(yán)令下,對(duì)災(zāi)民還算客氣,有效遏制了之前存在的、地方胥吏和惡霸對(duì)災(zāi)民的盤剝。
在工作中,林薇發(fā)現(xiàn)韓棟雖然性格冷硬,不善言辭,但做事雷厲風(fēng)行,極有原則,對(duì)災(zāi)民抱有深切的同情。他告訴她,他是東北人,家鄉(xiāng)淪陷后南下來(lái)到蘇北,親眼目睹了太多苦難,最恨的就是這些發(fā)國(guó)難財(cái)?shù)闹x。
“林委員,你和他們不一樣?!币淮窝膊殚g隙,韓棟看著林薇親手為一個(gè)發(fā)燒的孩子喂水,忽然開口說(shuō)道,語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺的緩和。
林薇抬起頭,擦了擦額角的汗,笑了笑:“哪里不一樣?”
“你……是真心來(lái)做事的?!表n棟言簡(jiǎn)意賅,但評(píng)價(jià)卻很高。
林薇沒有說(shuō)什么,只是繼續(xù)手上的動(dòng)作。真心?或許吧。但她也清楚,自己身上背負(fù)著太多的秘密和目的。
期間,她收到了沈驚鴻從上海發(fā)來(lái)的加密電報(bào),只有簡(jiǎn)短的一句:“情況已知,放手去做,安全第一。”
這寥寥數(shù)語(yǔ),卻像定心丸,也像尚方寶劍,讓她在處置地方事務(wù)時(shí),多了幾分底氣。她知道,沈驚鴻雖然在千里之外,但這里的一切,恐怕都逃不過(guò)他的眼睛。
她也悄悄聯(lián)系了李正(他已傷愈出院,暫留上海協(xié)助),讓他通過(guò)劉探長(zhǎng)的關(guān)系,暗中調(diào)查與趙縣長(zhǎng)往來(lái)密切的蘇北籍官員,尤其是與蘇家有關(guān)聯(lián)的。
調(diào)查還在繼續(xù),災(zāi)情依然嚴(yán)峻。但清江浦的災(zāi)民們,第一次感覺到,似乎真的來(lái)了一個(gè)肯為他們說(shuō)話的“官”,空氣中那令人窒息的絕望,似乎被撕開了一道細(xì)微的裂縫。
然而,林薇深知,扳倒一個(gè)趙縣長(zhǎng)容易,但要挖出他背后的保護(hù)傘,斬?cái)噙@條盤根錯(cuò)節(jié)的利益鏈條,難如登天。而且,她如此高調(diào)地介入,必然已經(jīng)引起了幕后黑手的警覺和忌憚。
風(fēng)暴,并未因初戰(zhàn)告捷而平息,反而可能因此,變得更加猛烈。
這天傍晚,林薇正在臨時(shí)辦公的縣衙廂房里整理資料,韓棟臉色凝重地走了進(jìn)來(lái),手里拿著一張皺巴巴的紙條。
“林委員,剛才有人在門外塞了這個(gè)給我?!彼麑⒓垪l遞給林薇。
林薇展開紙條,上面只有一行歪歪扭扭的字:
“小心,有人要?jiǎng)淤c災(zāi)第二批糧食,碼頭有鬼?!?/p>
她的心猛地一沉!
第二批糧食,是更大的一批,由上海方面緊急籌措,即將由水路運(yùn)抵清江浦碼頭!如果這批糧食再出問題,后果不堪設(shè)想!
她抬起頭,與韓棟對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了凝重和決絕。
“看來(lái),有人不想讓我們安穩(wěn)地待下去?!绷洲睂⒓垪l攥緊,眼神銳利如刀,“韓少校,看來(lái)我們得去碼頭,會(huì)一會(huì)這些‘鬼’了!”
夜色,悄然降臨,掩蓋了白日的瘡痍,也掩蓋了即將到來(lái)的、更加兇險(xiǎn)的暗流。清江浦的碼頭,注定不會(huì)平靜。