眾人目光皆被吸引過(guò)去,只見(jiàn)一隊(duì)人馬停在了酒樓門口。
為首的鏢師身材魁梧,滿面虬髯,腰間佩著一口厚背薄刃的鬼頭刀,龍行虎步踏入店內(nèi),身后跟著十余名精悍鏢師,風(fēng)塵仆仆,卻個(gè)個(gè)眼神銳利。
“劉掌柜!老規(guī)矩,好酒好肉快快上來(lái)!弟兄們趕路都乏了!”那虬髯鏢頭聲若洪鐘,顯是??汀?/p>
柜臺(tái)后一位富態(tài)的中年掌柜立刻笑著迎出:“張鏢頭!可算等到您了!快請(qǐng)快請(qǐng),早就給您留著好位置呢!”
他一邊引著鏢局眾人往里面預(yù)留的大桌走去,一邊寒暄。
那張總鏢頭哈哈一笑,從身后一名趟子手遞過(guò)來(lái)的行囊里,取出厚厚一疊嶄新的、以靛藍(lán)色絹帛為封的冊(cè)子,“啪”地一聲放在身旁的空桌上。
“你這哪是等我,怕是再等它吧!”
劉掌柜眼睛一亮,急忙拿起一份翻看,那靛藍(lán)封面上以銀絲繡著云紋與龍鯉躍浪的圖案,正中是三個(gè)遒勁的燙金大字“金鱗榜”,墨香猶新。
他臉上笑容更盛,搓手道:“哎呦,張鏢頭您可真是及時(shí)雨!我這小本生意,正好借借光?!?/p>
他旋即提高了嗓音,對(duì)著大堂內(nèi)所有客人朗聲道:“諸位江湖朋友!玄機(jī)樓最新金鱗榜剛到小店,數(shù)量有限,一份只收半兩銀子的車馬費(fèi),先到先得啊!”
堂內(nèi)頓時(shí)一陣騷動(dòng)。
了因這才想起,今日乃是十月初一,正是金鱗榜單發(fā)布的日子。。
同時(shí)他心中也暗道:“這里和碗子城一樣,并沒(méi)有設(shè)立玄機(jī)樓,不過(guò)這掌柜倒是會(huì)做生意,轉(zhuǎn)手便加了半兩銀子?!?/p>
只見(jiàn)周圍食客,無(wú)論是豪客、門派弟子,甚至那桌僧人,都紛紛掏錢購(gòu)買,生怕落后。
一時(shí)間,伙計(jì)忙著收錢分發(fā)榜單,堂內(nèi)盡是嘩啦啦翻動(dòng)紙頁(yè)的聲音。
與此同時(shí),二樓一間垂著細(xì)竹簾的雅間內(nèi),也傳出一道清越的聲音,帶著不容置疑的吩咐:“伙計(jì),送兩份金鱗榜上來(lái),我家公子要看?!?/p>
一名身著錦袍、看似仆從的中年人出現(xiàn)在欄桿旁,拋下了一小塊碎銀,精準(zhǔn)地落在樓下伙計(jì)的托盤里,顯然也是有功夫在身。
“小二哥,給我也來(lái)一份!”
了因也掏出銀兩,從伙計(jì)手中換得一份榜單。
“倒是省得我特意去買!”
金鱗榜入手微沉,絹帛封面觸感細(xì)膩,做工極為考究。
除了精美的繡工和印刷,封面一角還有一個(gè)不易察覺(jué)的復(fù)雜暗記,那是天機(jī)閣獨(dú)有的防偽標(biāo)識(shí),確是天機(jī)閣正品無(wú)疑。
他指腹撫過(guò)封面上金鱗主榜四字,其下鯉魚躍龍門的紋樣在光下流轉(zhuǎn)生輝,鱗羽躍然紙上,仿佛下一刻便要破卷而出。
略一沉吟,了因翻開(kāi)了第一頁(yè)。
映入眼簾的便是天機(jī)閣親撰的序言,筆力遒勁,墨韻猶存:
金鱗豈是池中物,一遇風(fēng)云便化龍。
凡登榜者,雖暫未騰達(dá),然銳氣已彰,如潛淵之金鱗,隱于市井而志在九霄,靜待風(fēng)云際會(huì)。