鹿承祖爬到床邊,握著父親那只冰冷的手,終于,放聲大哭起來。
“爹……爹……兒子不孝……兒子給您惹禍了……”
或許是聽到了兒子的哭聲,昏迷中的鹿三位,竟緩緩地,睜開了眼睛。他看著自己的兒子,又看了看站在一旁的白承安,渾濁的眼睛里,流下了兩行老淚。
他張了張嘴,似乎想說什么,卻只發(fā)出了幾聲微弱的“嗬嗬”聲,然后,頭一歪,便再?zèng)]了聲息。
屋外,張捕頭走了進(jìn)來,對(duì)著白承安,一拱手。
“白二爺,人,我們?cè)搸ё吡??!?/p>
白承安看著床榻上那具尚有余溫的尸體,又看了看趴在床邊,哭得撕心裂肺的鹿承祖,他長(zhǎng)長(zhǎng)地,嘆了一口氣。
“張捕頭,”他轉(zhuǎn)過身,“可否,借一步說話?”
他將張捕頭,請(qǐng)到了院子里。
“張捕頭,今日之事,多謝官府援手。只是……這鹿承祖,罪大惡極,死不足惜。但他老父剛剛過世,若此時(shí)將他帶走,于孝道有虧,怕是……會(huì)惹人非議?!?/p>
他從懷里,掏出一個(gè)沉甸甸的錢袋,塞到了張捕頭手里。“這里是一百兩銀子。五十兩,是孝敬捕頭您和各位兄弟的茶水錢。另外五十兩,還望您,能帶回去,呈給縣太爺。就說,我白家,愿意代鹿家,出這筆罰銀,懇請(qǐng)大人,能看在鹿家已遭大喪的份上,從輕發(fā)落,免去他的死罪。”
張捕頭掂了掂手里的銀子,又看了看屋里那番慘狀,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“白二爺,仁義。這事,我一定,給您辦妥了?!?/p>
最終,縣衙的判決下來了。鹿承祖,死罪免除,但活罪難逃,罰銀二百兩,充作縣衙經(jīng)費(fèi),釋放回家,但終身不得再參與任何鄉(xiāng)里事務(wù)。
鹿承祖,被徹底廢了。
他從縣衙回來那天,沒有回家,而是直接,走到了白家的族堂門口。
他對(duì)著那塊寫著“鄉(xiāng)約”的木板,也對(duì)著里面正在教書的周秀才和讀書的鹿顯宗,“撲通”一聲,跪了下來。
他沒有說話,只是重重地,磕了三個(gè)響頭。
然后,他站起身,對(duì)著前來查看的白承業(yè),說出了他這輩子,對(duì)白家人說的,第一句,也是最后一句,心平氣和的話。
“謝謝?!?/p>
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