白煜田接著說:“既然鹿老爺沒異議,那這事,就按村里的老規(guī)矩辦。白鹿灘符合條件的,眼下就我一人。但這名額,不是我白煜田自家的,是全村人的。去不去,該不該去,得由鄉(xiāng)親們說了算。咱們就在這族堂里,當(dāng)著列祖列宗的牌位,讓大伙兒投個(gè)票,誰(shuí)的票多,誰(shuí)就去。鹿老爺,你看這樣,公不公平?”
他把皮球又踢了回來,而且踢得光明正大。投票,當(dāng)著全村人的面投票,這是把鹿家放到了火上烤。鹿三位知道,論人心,他鹿家現(xiàn)在就是個(gè)臭狗屎??砂嘴咸镌挾颊f到這份上了,他要是再說個(gè)“不”字,就等于是自己承認(rèn)了心虛,承認(rèn)了鹿家在白鹿灘不得人心。
“好!就投票!”鹿三位咬著牙,從牙縫里擠出這幾個(gè)字。
投票很簡(jiǎn)單,就在族堂門口擺了兩只大碗,一只代表白煜田,一只代表鹿承祖。愿意舉薦誰(shuí),就往誰(shuí)的碗里放一顆豆子。
鄉(xiāng)鄰們一個(gè)個(gè)排著隊(duì),從白承業(yè)手里接過一顆豆子,走到碗前,毫不猶豫地把豆子扔進(jìn)了代表白煜田的那只碗里。那清脆的“嗒嗒”聲,像是一記記耳光,抽在鹿家父子的臉上。
最后唱票,結(jié)果毫無懸念。白煜田的碗里,有二十八顆豆子;而鹿承祖的碗里,只有孤零零的十二顆,還大多是鹿家的親戚和雇工投的。
鹿三位看著那兩只碗,氣得渾身發(fā)抖。他知道,再待下去,只會(huì)更丟人。他正要拉著兒子走,鹿承祖卻突然掙脫了他,往前一步,沖著白煜田喊道:“我不服!考鄉(xiāng)試,考的是讀書的本事!比人頭算什么本事?有能耐,咱們比背書!就比《論語(yǔ)》!誰(shuí)背得多,誰(shuí)就去!”
他這是被逼急了,想用讀書人最看重的“文”來找回場(chǎng)子。
這話一出,連鹿三位都愣住了,他看著自己的兒子,眼神里滿是驚愕。他這個(gè)兒子,連《三字經(jīng)》都背不全,還敢跟人家秀才比背《論語(yǔ)》?這不是茅房里打燈籠——找死(屎)嗎?
白煜田看著鹿承祖那張因激動(dòng)而漲紅的臉,先是一愣,隨即臉上露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容。他沒有立刻答應(yīng),也沒有拒絕,只是平靜地問了一句:“哦?你想怎么比?”
鹿承祖見他沒有一口回絕,膽氣更壯了,他挺起胸膛,大聲說:“就從頭開始背!一人一段,誰(shuí)背錯(cuò)了,誰(shuí)接不上,誰(shuí)就算輸!你敢不敢?”
他以為,白煜田年紀(jì)大了,就算年輕時(shí)讀過,這么多年過去,也忘得差不多了。而他自己,為了裝點(diǎn)門面,前些日子還真讓他爹逼著背過幾句,雖然只背了第一篇,但也足夠拿出來唬人了。
鹿三位想攔,已經(jīng)來不及了。他看著兒子那副不知天高地厚的樣子,又看了看白煜田那平靜得有些可怕的臉,心里咯噔一下,一種不祥的預(yù)感涌了上來。
白煜田沒看鹿三位,他的目光一直落在鹿承祖的身上。他緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭,說出了一個(gè)字:“好。”
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