“好……”許久,他才從喉嚨里,擠出這個(gè)字。“五石糧……我鹿家……出!”
這個(gè)“出”字,像是抽干了他最后一絲力氣。他身子一晃,險(xiǎn)些栽倒在地,被身后的鹿承祖連忙扶住。
就在這時(shí),一匹快馬,從縣城的方向,急馳而來(lái)。馬上的人,是縣衙的差役。他一看到村口圍著這么多人,便翻身下馬,高聲問(wèn)道:“誰(shuí)是白鹿灘的執(zhí)事人?縣太爺有公文傳下!”
白承安上前一步,拱手道:“在下白承安,敢問(wèn)官爺有何示下?”
那差役從懷里,掏出一份蓋著官印的公文,遞了過(guò)去:“縣太爺說(shuō)了,近來(lái)天時(shí)大旱,各村鎮(zhèn)需嚴(yán)防水利糾紛。他聽(tīng)聞,你們白鹿灘,立有鄉(xiāng)約,鄉(xiāng)里和睦,特此嘉獎(jiǎng)。還讓本官傳話,這鄉(xiāng)約,是你們村里人自己定的規(guī)矩,官府一體承認(rèn)。以后,凡有違背鄉(xiāng)約、尋釁滋事者,你們可自行按約處置。若有不服處置、強(qiáng)行抗法者,可直接捆了,送縣衙嚴(yán)辦!”
這番話,無(wú)異于給白承安,給這份鄉(xiāng)約,加上了一道官府的“護(hù)身符”。
差役宣讀完公文,沒(méi)再多留,便上馬離去了。
整個(gè)渠邊,一片寂靜。
所有人的目光,都聚焦在了白承安的身上。如果說(shuō),之前他們對(duì)白承安,還只是信服,那么此刻,這信服里,已經(jīng)多了一絲敬畏。
白承安手持官府的公文,緩緩地走到已經(jīng)面如死灰的鹿家父子面前。
“鹿老爺子,官府的話,你也聽(tīng)見(jiàn)了?!彼穆曇簦届o,卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)?!斑@五石糧食,你是自己送去公倉(cāng)呢?還是……要我等,幫你送過(guò)去?”
鹿三位閉上了眼睛。他知道,鹿家,在白鹿灘,徹底敗了。
當(dāng)天下午,鹿家的糧倉(cāng)大門(mén),第一次,為公倉(cāng)而開(kāi)。在全村人的注視下,五袋沉甸甸的麥子,被鹿家的雇工,一袋一袋地,扛進(jìn)了白家族堂旁邊的公共倉(cāng)房。
鹿承祖站在自家門(mén)口,看著這一幕,雙拳攥得死死的,指甲都陷進(jìn)了肉里。
他對(duì)攙扶著父親回屋的管家,用一種只有兩人才能聽(tīng)到的聲音,惡狠狠地說(shuō)道:“這次……這次又賠了糧,太虧了!這筆賬,我記下了!”
回到屋里,鹿三位像是被抽掉了所有的骨頭,癱倒在床上。他喘了半天的粗氣,才緩過(guò)勁來(lái)。
“爹,難道……就這么算了?”鹿承祖不甘心地問(wèn)。
鹿三位沒(méi)有回答他,只是睜著一雙空洞的眼睛,望著房梁。過(guò)了許久,他的嘴角,才勾起一抹詭異而又陰冷的笑容。
“硬的,碰不過(guò)了……官府,也向著他們了……”他喃喃自語(yǔ),“但是,承祖啊,你記住,這世上,有一種東西,比官府,比鄉(xiāng)約,都還要大?!?/p>
“那是什么?”
“是天。”鹿三位的眼中,閃爍著一種病態(tài)的光,“秋收,還遠(yuǎn)著呢。只要這老天爺,還肯幫咱們一把……我,就還有一個(gè)好主意。一個(gè),能讓他們白家,永世不得翻身的好主意?!?/p>
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