徐州衙役專(zhuān)用驛站的晨光剛漫過(guò)窗沿,葉塵已悄然起身。
昨夜隱身探查時(shí)雖未發(fā)現(xiàn)異常,但他料定青州知府周懷安絕不會(huì)善罷甘休,追兵此刻多半已在來(lái)徐州的路上。
他快步找到馬三,刻意壓低聲音,用“神秘人”那沙啞的語(yǔ)調(diào)開(kāi)口:
“昨晚好漢傳話(huà),今早必須盡快出城,半刻鐘都不能耽擱?!?/p>
馬三心頭一緊,想起“神秘人”的手段,連忙躬身應(yīng)道:
是!小的這就安排!”他一邊讓人叫醒衙役和女眷收拾行李,
一邊指派手下王二帶著100兩銀子和通關(guān)文書(shū),火速去徐州知府衙門(mén)辦出城手續(xù),
“你跑快點(diǎn),我們?cè)诒遍T(mén)等你,別誤了時(shí)辰!”
葉塵又叮囑一句“手續(xù)越快越好”,便轉(zhuǎn)身去通知家人。
老太奶奶和王氏雖有些迷糊,卻也知曉事態(tài)緊急,片刻間就收拾妥當(dāng)。
一盞茶功夫后,隊(duì)伍集結(jié)完畢,葉塵扶著老太奶奶上了馬車(chē),沉聲道:
“先去北門(mén),出城后再吃早飯?!?/p>
馬三帶著衙役開(kāi)路,五輛馬車(chē)緊隨其后,朝著北門(mén)疾馳。
可到了北門(mén),眾人卻傻了眼——城門(mén)緊閉,守門(mén)兵卒正靠在墻根打盹。
馬三上前詢(xún)問(wèn),才知北門(mén)因“每日晨運(yùn)糧草”,比其他城門(mén)晚開(kāi)一個(gè)時(shí)辰,此刻離開(kāi)門(mén)還有半個(gè)時(shí)辰。
“糟了!”馬三臉色驟變,轉(zhuǎn)頭看向葉塵。葉塵眼神一沉,當(dāng)機(jī)立斷:
別等了,立刻轉(zhuǎn)去西門(mén)!你再派個(gè)人快馬追王二,讓他拿文書(shū)直接去西門(mén)匯合,務(wù)必趕在我們前面到!”
馬三不敢猶豫,立刻安排人手追王二,自己則帶著隊(duì)伍掉頭。
此時(shí)街上行人稀少,馬車(chē)跑得飛快,一刻鐘便抵達(dá)西門(mén)。
剛到城門(mén)口,就見(jiàn)王二滿(mǎn)頭大汗地拿著文書(shū),和兩名徐州衙役候在那里:
“幸不辱命,手續(xù)辦好了!”
守門(mén)兵卒查驗(yàn)文書(shū)無(wú)誤,剛要開(kāi)門(mén),青州府派來(lái)的兩名精銳已騎著快馬從南門(mén)沖進(jìn)城。
他們直奔知府衙門(mén),抓住負(fù)責(zé)流放事務(wù)的衙役急聲問(wèn):
“威遠(yuǎn)將軍府的流放隊(duì)伍在哪?”
“剛……剛?cè)ケ遍T(mén)了,說(shuō)等開(kāi)門(mén)出城。”
衙役被嚇得結(jié)巴,“北門(mén)還有半個(gè)時(shí)辰開(kāi),去那等準(zhǔn)能堵到?!?/p>
兩名精銳對(duì)視一眼,立刻策馬奔向北門(mén)。
可到了北門(mén),城門(mén)依舊緊閉,四周空無(wú)一人。
他們揪住一名守門(mén)兵卒厲聲質(zhì)問(wèn),兵卒哆嗦著回道:
“他們大半個(gè)時(shí)辰前確實(shí)來(lái)了,見(jiàn)城門(mén)沒(méi)開(kāi),就往西去了,說(shuō)先逛逛,等會(huì)兒還從北門(mén)走,畢竟他們要去北方……”
兩人耐著性子等了一刻鐘,仍不見(jiàn)人影。