秦峰低著頭,沉默許久,才開(kāi)口:“我出身寒門,是陛下提拔我做了鎮(zhèn)國(guó)公,我不能背叛他。”
“背叛?”葉塵冷笑,“皇帝派你來(lái)看剿我,不過(guò)是把你當(dāng)棋子。你若勝了,他會(huì)忌憚你的兵權(quán);你若敗了,他會(huì)治你個(gè)‘辦事不力’的罪名,滿門抄斬。你覺(jué)得,他真的信任你嗎?”
秦峰渾身一震,他從未想過(guò)這些。是啊,皇帝向來(lái)多疑,鎮(zhèn)國(guó)公之位看似榮耀,實(shí)則危機(jī)四伏。
“我可以放你回去?!比~塵突然道,“但你要帶句話給皇帝——黑石寨不是他能輕易撼動(dòng)的,若他再派追兵,我就帶著黑石軍,打到帝都去!”
秦峰抬頭看著葉塵,眼中滿是震驚——他沒(méi)想到葉塵會(huì)放他走?!澳恪悴慌挛一厝ズ螅賻П鴣?lái)圍剿你?”
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“我怕的是你不敢來(lái)?!比~塵語(yǔ)氣平淡,“你回去吧,告訴皇帝,我的耐心有限。”
秦峰站起身,對(duì)著葉塵抱了抱拳,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。他知道,經(jīng)過(guò)這一戰(zhàn),他再也不敢小瞧這個(gè)被流放的“威遠(yuǎn)將軍府余孽”。
秦峰離開(kāi)后,陳武不解地問(wèn):“九少爺,為何放他走?留著他,還能要挾皇帝。”
葉塵搖頭:“放他走,比殺了他更有用。他會(huì)讓皇帝知道我們的實(shí)力,也會(huì)讓朝堂的人忌憚我們。這樣,我們才有時(shí)間發(fā)展黑石寨,積蓄力量。”
接下來(lái)的日子,黑石寨迎來(lái)了前所未有的發(fā)展機(jī)遇。投降的京營(yíng)士兵被編入黑石軍,陳武和李山用京營(yíng)的訓(xùn)練方法,結(jié)合山地作戰(zhàn)技巧,把黑石軍打造成了一支精銳之師;鐵匠們用繳獲的鐵器和礦脈的礦石,打造出更多的武器和鎧甲;流民們開(kāi)墾的荒地收獲了第一批糧食,糧倉(cāng)被裝得滿滿當(dāng)當(dāng);柳先生的學(xué)堂里,少年們不僅讀書識(shí)字,還開(kāi)始學(xué)習(xí)兵法和武藝。
黑石寨的名聲,漸漸傳遍了周邊地區(qū)。越來(lái)越多的流民前來(lái)投奔,甚至有不少地方官員的私兵,偷偷跑來(lái)加入黑石軍。葉塵知道,黑石寨已經(jīng)不再是一個(gè)簡(jiǎn)單的據(jù)點(diǎn),而是一個(gè)足以與朝廷抗衡的勢(shì)力。
而此時(shí)的帝都,秦峰帶著殘兵回到皇宮,向皇帝稟報(bào)了戰(zhàn)敗的消息?;实圳w弘業(yè)坐在龍椅上,臉色鐵青,手中的茶杯被捏得粉碎?!叭~塵……”皇帝咬牙切齒,“朕定要將你碎尸萬(wàn)段!”
李太監(jiān)站在一旁,心中暗自慶幸——幸好他沒(méi)有得罪葉塵。他小心翼翼地說(shuō):“陛下,黑石寨地勢(shì)險(xiǎn)要,葉塵又有礦脈和精銳之師,硬拼怕是不行。不如先派人去招安,封他個(gè)官職,穩(wěn)住他,再慢慢想辦法除掉他?!?/p>
皇帝沉吟片刻,點(diǎn)頭道:“就按你說(shuō)的辦。傳朕旨意,封葉塵為‘黑石伯’,掌管黑石山脈周邊的軍政事務(wù),讓他即刻進(jìn)京謝恩!”
皇帝的招安圣旨,很快就送到了黑石寨。葉塵看著圣旨,嘴角勾起一抹冷冽的笑容——皇帝這是想騙他進(jìn)京,再趁機(jī)除掉他。他轉(zhuǎn)身對(duì)著蘇晴道:“準(zhǔn)備一下,我要親自去一趟帝都。”
蘇晴一愣:“九少爺,你不能去!皇帝肯定有詐!”
“我知道?!比~塵眼神堅(jiān)定,“但我必須去。我要讓皇帝知道,我葉塵,不是他能隨意拿捏的;我還要去帝都,看看威遠(yuǎn)將軍府的舊部,為將來(lái)的復(fù)仇,埋下伏筆。”
一場(chǎng)新的風(fēng)暴,即將在帝都醞釀。而葉塵的崛起之路,也將在這場(chǎng)風(fēng)暴中,走向新的篇章。
(本章完)
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