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第33章 煤窯探秘，初現(xiàn)端倪（第1頁）

趙勝帶著精干小隊出發(fā)后的第五天，西山別院的氣氛帶著一絲不易察覺的焦灼。林楓每日都會在望樓上多停留片刻，眺望西南方的山路。煤炭的意義非同小可，這關(guān)系到未來工坊能否突破燃料瓶頸，實現(xiàn)更高效的生產(chǎn)。

第七日午后，就在林楓準(zhǔn)備召集陳文淵商議，若小隊逾期未歸該如何接應(yīng)時，山口哨位終于傳來了消息——趙勝他們回來了！

林楓快步來到前院，只見趙勝一行人風(fēng)塵仆仆，人人面帶疲憊，衣衫被刮破多處，但眼神卻異常明亮，尤其是王老三，臉上甚至帶著發(fā)現(xiàn)寶藏般的興奮。

“林先生！成了！”趙勝顧不上喝口水，立刻匯報，“那煤窯位置很隱蔽，在一個山坳里，入口都被藤蔓遮住了。里面巷道大部分還算穩(wěn)固，我們往里探了百十丈，煤層很厚，而且是露頭的，極易開采！”

王老三搶著補充道：“東家，那煤……那石炭成色極好！黑亮黑亮的，俺掰了一塊，一點就著，火旺煙少，比咱們燒的木炭強多了！”

“周邊情況呢？”林楓最關(guān)心這個。

“方圓十里內(nèi)沒人煙?！壁w勝肯定地說，“我們仔細查探過，只有些野獸的蹤跡。最近的村子也在十五里開外，而且看起來很是破敗，估計沒多少人了。”

“好！太好了！”林楓忍不住贊道，這無疑是個天大的好消息。“辛苦了，先帶弟兄們下去好好休息，吃飽喝足！”

“林先生，”趙勝卻沒有立刻離開，而是從懷中掏出一塊烏黑發(fā)亮、沉甸甸的礦石，以及幾張畫著潦草線條的羊皮紙，“這是帶回來的煤塊，這是煤窯周邊的地形圖和巷道草圖?！?/p>

林楓接過煤塊，入手沉實，斷面閃爍著瀝青般的光澤，確實是優(yōu)質(zhì)的無煙煤。他又展開草圖，雖然畫得粗糙，但山脈、路徑、煤窯入口乃至內(nèi)部主要巷道都標(biāo)注得清清楚楚。趙勝做事，確實穩(wěn)妥。

“有了此物，我西山別院便如虎添翼！”林楓難掩激動。必須盡快將煤礦掌控在手中，并建立起一條安全的運輸線路。

然而，還沒等林楓開始規(guī)劃煤礦的開采事宜，一個突如其來的消息，打斷了他的思路。

負責(zé)在隱龍川上游巡邏的隊員，帶回了一個奄奄一息的人。此人并非山民，也非軍士，而是一個穿著綢布夾襖、商人打扮的中年男子，只是那綢襖早已破爛不堪，沾滿泥污和暗紅色的血漬。他渾身濕透，左肩有一處明顯的刀傷，傷口泡得發(fā)白，人已經(jīng)因為失血和寒冷陷入半昏迷。

“在哪里發(fā)現(xiàn)的？”林楓一邊檢查傷者的狀況，一邊問道。

“在上游三里處的河灘上，像是從水里漂下來的?！标爢T回道，“看他這打扮，不像附近的人?！?/p>

“抬到廂房去，生火，拿干凈布和金瘡藥來！”林楓吩咐道，同時讓陳文淵去熬點米湯。

經(jīng)過簡單的清洗和包扎，又灌下些熱米湯后，那商人模樣的男子悠悠轉(zhuǎn)醒。他先是驚恐地環(huán)顧四周，待發(fā)現(xiàn)身處一個看似安全的屋舍，面前站著的人雖然陌生但并無惡意時，才稍稍鎮(zhèn)定下來。

“多……多謝諸位恩公救命之恩！”他掙扎著想坐起來行禮，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。

“不必多禮，你且安心養(yǎng)傷。”林楓按住他，“你是何人？為何會受傷落水？”

那商人臉上露出心有余悸的恐懼，顫聲道：“小人……小人姓吳，名啟明，是通州的一個布商。五日前，建虜游騎突至通州城外，燒殺搶掠……小人帶著家眷和些許細軟想從水路南逃，不料船被虜騎箭矢射中，沉了……家眷……家眷都失散了，小人抱著一塊木板順?biāo)拢恢醯木偷搅诉@里……”說著，已是淚流滿面。

通州！那可是京杭大運河的北端樞紐，距離京城很近！連那里都出現(xiàn)了建虜游騎，說明后金軍的活動范圍已經(jīng)非常大了，京畿地區(qū)的糜爛程度，恐怕遠超想象。

林楓心中沉重，安慰了吳商人幾句，讓他好好休息。

走出廂房，陳文淵跟了上來，低聲道：“東家，此人所言若是屬實，那……”

“寧可信其有。”林楓打斷他，語氣凝重，“通州若亂，說明建虜主力可能正在圍攻京城，或者至少已經(jīng)切斷了京城東南方向的外圍。我們這里，不能再存有任何僥幸了?！?/p>

他原本還打算穩(wěn)步推進煤礦開采和工坊升級，但現(xiàn)在看來，時間可能不等人。建虜游騎的活動范圍，說不定哪天就會覆蓋到西山。

“通知下去，從明天起，巡邏范圍再向外擴展五里，所有明哨轉(zhuǎn)為暗哨。工坊全力趕工，優(yōu)先生產(chǎn)弩箭和燧發(fā)槍彈藥。另外……”林楓頓了頓，眼中閃過一絲決斷，“讓趙勝好好休息一晚，明天，我有新的任務(wù)給他?！?/p>

原本計劃的開采煤礦，現(xiàn)在看來，必須以一種更隱蔽、更快速的方式進行?；蛟S，可以先派一支小隊駐扎過去，小規(guī)模開采，再利用隱龍川的水路進行夜間運輸？

林楓的思緒飛快運轉(zhuǎn)，不斷權(quán)衡著風(fēng)險與收益。救下的這個吳商人，就像一塊來自外界的碎片，拼湊出了京畿之地正在發(fā)生的、更加殘酷的圖景。西山別院的世外桃源，正被越來越近的戰(zhàn)火硝煙所籠罩。