天光乍亮,一輛販?zhǔn)蹥埢ǖ钠婆f板車吱呀作響地停在了京郊大營(yíng)的側(cè)門。
青鸞一身漿洗得發(fā)白的粗布衣,臉上涂著姜黃,扮作一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的賣花婦,趁著守衛(wèi)換防的間隙,與一個(gè)前來采買的火頭軍擦肩而過。
一枚包著枯萎花瓣的油紙團(tuán),便落入了她寬大的袖籠。
回到昭陽殿,青鸞摒退了所有人,將那油紙團(tuán)呈到虞嫵華面前。
剝開層層花瓣,里面是一方小小的、被血浸透的布條,邊緣還帶著粗糙的縫線。
顯然是從某件衣物的夾層里死命拆下來的。
虞嫵華沒有看上面的字,而是先將其湊到鼻尖,一縷極淡的、屬于虞家暗衛(wèi)特有的“九香丸”的氣息混雜在血腥味中,鉆入鼻息。
她閉了閉眼,確認(rèn)了這是父親的親兵留下的最后訊息。
布條上的字跡已然模糊,是用血寫就,字字泣血:“伏擊者,北境幽騎彎刀,非我軍制。”
幾乎在同一時(shí)刻,偏院的角門被輕輕叩響。
一個(gè)平日里專為宮中漿洗陣亡將士血衣、沉默寡言的老嬤嬤,破天荒地提著一個(gè)包裹,交給了早已等候在此的阿箬。
包裹里是一套虞家軍副將的戰(zhàn)袍,胸口一道猙獰的刀口幾乎將衣衫劈開。
虞嫵華沒有讓任何人動(dòng)手,她親自取來剪刀,沿著傷口周圍的縫線,一寸寸拆解。
她的動(dòng)作冷靜而精準(zhǔn),仿佛不是在查驗(yàn)血衣,而是在解剖一具冰冷的尸體。
當(dāng)布料被完全剝離開,刀口的全貌赫然呈現(xiàn)。
虞嫵華的指尖冷靜地劃過那被利刃切斷的布帛纖維,瞳孔驟然一縮。
“劈砍的角度,由左下至右上?!彼曇羝椒€(wěn),卻淬著冰,“我虞家軍刀法,自上而下,講求力劈華山之勢(shì)。這是逆手刀,是左撇子慣用的騎兵突刺手法?!?/p>
她又捻起一撮干涸的血漬,放在指尖細(xì)細(xì)碾磨,一抹極不顯眼的暗紅色砂礫感讓她唇角勾起一絲森然的冷笑。
“西域紅砂土。尋常商隊(duì),絕不會(huì)讓這種東西沾染到昂貴的絲綢戰(zhàn)袍上。”
她抬眸,目光穿透窗欞,望向北方,那眼神銳利如刀。
“阿箬,傳我的令。查,徹查近三個(gè)月所有進(jìn)出北境關(guān)卡的文書,尤其是那些打著‘皇商’旗號(hào)、實(shí)則運(yùn)送‘私貨’的車隊(duì)?!?/p>
另一邊,七皇子府內(nèi)已是風(fēng)聲鶴唳。
蕭珩一夜未眠,雙目赤紅,他死死盯著那封偽造的信函,不明白為何一夜之間,自己最信任的部下都開始用懷疑的眼光看他。
他猛地將心腹侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)沉硯召至密室。
“說!昨夜之事,究竟是誰在背后搗鬼?是誰泄的密!”蕭珩一掌拍在桌上,震得茶杯嗡嗡作響。
沉硯筆直地站著,臉上沒有絲毫懼色,反而冷靜地反問:“殿下,屬下等人追隨您,為的是清君側(cè),匡扶正道。如今人心浮動(dòng),您與其追查一個(gè)虛無縹緲的泄密者,為何不先向眾人澄清那封密詔的真?zhèn)??徐伯掌管虞家十年軍餉賬目,若虞大將軍真有謀逆之心,那本賬冊(cè)上,豈會(huì)沒有一絲一毫的痕跡?”
“放肆!”蕭珩被戳到痛處,勃然大怒,“你的意思是,本王在構(gòu)陷盟友嗎?”他怒不可遏,直接下令,“來人!沉硯言行無狀,即刻起軟禁于府中,無我命令不得外出!”
是夜,一冊(cè)看似平平無奇的賬冊(cè),由一個(gè)小太監(jiān)悄無聲息地送到了皇帝心腹、內(nèi)侍總管厲昭的手中,并最終呈于蕭玦的御案。
蕭玦隨意翻開,墨黑的眸子掃過上面清晰記載的一筆筆交易:“七皇子府,于景泰三年春,私購北境戰(zhàn)馬五百匹……景泰四年秋,私購一千匹……來源,西域逃稅胡商。”賬目最后,還附著一張筆法寫意的畫像,畫中人于風(fēng)沙漫天的邊境,與一個(gè)胡人裝束的商人交接一枚令牌,其側(cè)臉輪廓,赫然便是沉硯。