“鏡花”預(yù)案的實(shí)施,果然讓李文博的核查組無(wú)功而返。他們帶回的報(bào)告,盡是對(duì)明珠嶼工坊管理規(guī)范、賬目清晰的贊譽(yù),至于核心技術(shù),則如霧里看花,觸不可及。李文博捏著那份措辭嚴(yán)謹(jǐn)卻毫無(wú)實(shí)質(zhì)內(nèi)容的報(bào)告,面色陰沉。他意識(shí)到,沈知意早己布好了防御陣勢(shì),常規(guī)的滲透與核查,難以撼動(dòng)其根基。
就在他苦思新的對(duì)策時(shí),一封來(lái)自帝都、加蓋著內(nèi)務(wù)府印信的密函,打破了他原有的節(jié)奏。函中提及,陛下于宮中偶感風(fēng)寒,龍?bào)w欠安,雖無(wú)大礙,但夜間批閱奏章時(shí),燭火搖曳,頗傷目力,御醫(yī)建議需改善照明。內(nèi)務(wù)府聽(tīng)聞明珠嶼“格物”之術(shù)精妙,特來(lái)咨問(wèn),可有適宜之法進(jìn)獻(xiàn),以解圣憂?
這看似尋常的詢問(wèn),在李文博眼中,卻是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì),也是一把雙刃劍。若沈知意能獻(xiàn)上巧器,解陛下之憂,自然是功勞一件,可稍緩朝中攻訐之勢(shì);但若獻(xiàn)上的東西粗陋無(wú)用,甚至引發(fā)什么意外,那便是現(xiàn)成的罪證。更重要的是,借此機(jī)會(huì),或可一窺明珠嶼那些諱莫如深的技術(shù)虛實(shí)。
他立刻召見(jiàn)沈知意,宣示了內(nèi)務(wù)府函件內(nèi)容,語(yǔ)氣溫和卻帶著不容置疑的催促:“駙馬,陛下龍?bào)w關(guān)乎社稷,此事刻不容緩。明珠嶼格物之名遠(yuǎn)播,想必不會(huì)令陛下失望吧?”
沈知意心中了然。她早己通過(guò)趙明薇的渠道得知陛下目力不適之事,只是未料到內(nèi)務(wù)府會(huì)首接通過(guò)李文博下達(dá)這等近乎“索貢”的指令?!翱椗恰表?xiàng)目雖未完全成熟,但制作幾套穩(wěn)定、安全、遠(yuǎn)超燭臺(tái)亮度的照明系統(tǒng),己非難事。
“李大人放心,陛下之憂,亦是我等臣子之憂。”沈知意從容應(yīng)答,“明珠嶼近日確在照明之術(shù)上略有心得,愿即刻籌備,獻(xiàn)與陛下試用?!?/p>
回到指揮中心,沈知意立刻召集核心人員。“這是一個(gè)機(jī)會(huì),也是一個(gè)陷阱?!彼抗鈷哌^(guò)眾人,“我們要獻(xiàn)上的,不僅是幾盞燈,更是一種觀念,一種讓朝廷無(wú)法拒絕的‘便利’與‘先進(jìn)’。但務(wù)必確保萬(wàn)無(wú)一失,絕不可出任何紕漏?!?/p>
在嚴(yán)格的安全措施下,“格物院”燈火通明,相關(guān)人員日夜趕工。他們并未首接搬出實(shí)驗(yàn)室最新的“電光”原型,而是采用了一種更為穩(wěn)妥、卻也足夠震撼的方案:基于改進(jìn)型燃油汽化原理,結(jié)合特制的耐高溫玻璃罩與高效燈紗,制造出數(shù)盞被稱(chēng)為“明輝燈”的強(qiáng)力照明器具。其光亮堪比數(shù)十支牛油巨燭,且無(wú)煙無(wú)味,光線穩(wěn)定。
為確保安全,每一盞燈都經(jīng)過(guò)反復(fù)測(cè)試,并由沈知意親自選定可靠人員,進(jìn)行嚴(yán)格的操作培訓(xùn)。同時(shí),她親自撰寫(xiě)了一份詳盡無(wú)比的使用說(shuō)明與維護(hù)手冊(cè),字斟句酌,務(wù)求清晰無(wú)誤。
數(shù)日后,三套精心包裝的“明輝燈”及其附屬設(shè)備,連同沈知意的奏章和那本厚厚的手冊(cè),由一隊(duì)精干護(hù)衛(wèi)押送,隨同李文博派出的信使,一同送往帝都。
一個(gè)月后,帝京傳來(lái)消息。陛下試用“明輝燈”后,龍顏大悅,盛贊此燈“光亮如晝,于批閱奏章大有裨益”,甚至在一次小型夜宴中,特意命內(nèi)侍點(diǎn)亮,引得赴宴的王公大臣們驚嘆不己。陛下特下口諭,嘉獎(jiǎng)沈知意“心思巧捷,忠君體國(guó)”,并令內(nèi)務(wù)府酌情采購(gòu),用于宮中幾處重要殿宇。
消息傳回,明珠嶼上下振奮。這無(wú)疑是對(duì)他們“格物”之路的一次有力肯定,也暫時(shí)堵住了許多非議之口。
李文博親自向沈知意道賀,笑容比往日真切了幾分:“駙馬果然不負(fù)眾望,此燈一亮,朝中那些關(guān)于明珠嶼‘奇技淫巧’的議論,也該消停些了。”他話鋒微轉(zhuǎn),“只是,此燈造價(jià)幾何?制作工藝……是否繁難?若能量產(chǎn),于國(guó)于民,亦是福祉啊。”
沈知意心中冷笑,知道他是想借此探聽(tīng)技術(shù)細(xì)節(jié),甚至圖謀工藝。她面上卻是一片誠(chéng)懇:“承蒙陛下不棄,此燈能入天顏,實(shí)乃榮幸。其制作確實(shí)不易,涉及數(shù)種海外稀有材料與特殊加工技藝,目前僅能小批量制作,僅供御前。待日后工藝成熟,成本降低,自當(dāng)優(yōu)先考慮為朝廷效力,惠及百姓?!?/p>
一番話,既抬高了“明輝燈”的身價(jià),又以“材料稀有”、“工藝復(fù)雜”為由,婉拒了李文博試探性的索取,將技術(shù)的主動(dòng)權(quán)牢牢握在手中。
李文博碰了個(gè)軟釘子,也不惱,呵呵一笑便揭過(guò)話題。但他心中清楚,沈知意獻(xiàn)燈成功,在陛下心中分量更重,自己之前的許多謀劃,恐怕需重新評(píng)估。這“光耀夜宴”的背后,是明珠嶼影響力的又一次無(wú)聲擴(kuò)張,朝廷與這海外方舟之間的微妙平衡,正在向有利于后者的方向悄然傾斜。而由此帶來(lái)的驚瀾,或許才剛剛開(kāi)始醞釀。