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第161章 疑云密布，星火燎原（第1頁）

黑石峽的馬匪雖被剿滅，但沈知意那句“背后另有蹊蹺”的提醒，如同投入死水潭的石子，在鎮(zhèn)西關(guān)守將心中激起了層層疑慮。審訊活口的工作在嚴(yán)密封鎖下進(jìn)行，初步結(jié)果令人心驚：這些馬匪并非尋常的烏合之眾，其頭目與幾個骨干，竟與西北境外某個時常騷擾邊境的游牧部落有著千絲萬縷的聯(lián)系，且他們使用的部分武器，也非帝國境內(nèi)常見制式。

“先生所料不差，”鎮(zhèn)西關(guān)守將王賁，一位面容黝黑、目光銳利的中年將領(lǐng)，在軍鎮(zhèn)衙署內(nèi)秘密會見沈知意時，面色凝重，“據(jù)招供，他們近期接到指令，不僅要劫掠商旅，更要重點襲擾、遲滯鐵路勘探與建設(shè)。對方……似乎很害怕這條鐵路修通?！?/p>

沈知意指尖輕輕敲擊著桌面，上面鋪著西線的勘測地圖?！拌F路通，則兵員、糧秣、軍械轉(zhuǎn)運迅捷，帝國對西陲的控制力將大大增強(qiáng)。有人不愿看到這一點?！彼鹧郏聪蛲踬S，“將軍，西線鐵路，己非單純的民生工程，而是關(guān)乎邊疆穩(wěn)固的戰(zhàn)略要務(wù)。”

王賁重重點頭：“末將明白。己加派斥候，擴(kuò)大巡查范圍，并八百里加急將此事密報兵部與陛下?！彼D了頓，語氣帶著一絲懇切，“只是，先生在此，安危至關(guān)重要。后續(xù)勘探，是否……”

“不能停?！鄙蛑獯驍嗨Z氣堅決，“正因有人阻撓，才更需盡快打通此路。否則，拖延越久，變數(shù)越多。”她指向地圖上黑石峽以西更廣闊的未勘測區(qū)域，“我們必須搶在對手做出更大反應(yīng)之前，完成全線勘定，讓朝廷下定決心，全力推進(jìn)?！?/p>

王賁看著眼前這個看似單薄，意志卻如鋼鐵般堅韌的女子，心中涌起一股復(fù)雜的敬意?！凹热绱?，末將必傾盡全力，護(hù)衛(wèi)先生與勘探隊安全！”

接下來的日子，勘探隊在高度戒備中繼續(xù)西行。有了邊軍精銳的加入護(hù)衛(wèi)，安全得到了更多保障，但氣氛卻愈發(fā)緊張。沿途，他們果然又發(fā)現(xiàn)了數(shù)處疑似被刻意破壞或設(shè)置了簡易障礙的古老小道，甚至在一處水源地附近，與另一股不明身份的騎手發(fā)生了短暫的對峙，對方見邊軍勢大，迅速遁入戈壁深處。

這些跡象都表明，有一股隱藏的勢力，正密切注視著鐵路的進(jìn)展，并千方百計地進(jìn)行阻撓。

與此同時，帝都方面也傳來了新的動向?；实墼诮拥酵踬S的密報后，極為重視，下旨嚴(yán)查馬匪背景，并增撥了一筆專項軍費用于加強(qiáng)西線護(hù)衛(wèi)。然而，朝堂之上，關(guān)于西線鐵路的爭議卻并未停息。部分官員以西線“耗資巨大、地廣人稀、收益難期”為由，再次提出質(zhì)疑，認(rèn)為應(yīng)將有限的資源集中于東部和中部己有效益的線路。

慶郡王李泓的態(tài)度也變得有些曖昧。他一方面遵照旨意，協(xié)調(diào)兵部、戶部支持西線，另一方面，卻又在督辦衙門的內(nèi)部會議上，多次強(qiáng)調(diào)“量力而行”、“確保己通線路運營為先”，無形中給西線工程的資源調(diào)配設(shè)置了一些障礙。帝國格物總院那邊，對西線所需的一些特殊材料和技術(shù)支持，也顯得效率低下。

沈知意身處遙遠(yuǎn)的西陲，卻能通過“鴻雁”系統(tǒng)和趙明薇的密信，清晰地感受到帝都那無形的牽制。她知道，西線鐵路，不僅是在與惡劣的自然環(huán)境和潛在的敵對勢力賽跑，更是在與朝堂之上那些短視的目光和復(fù)雜的權(quán)力博弈賽跑。

她必須拿出更確鑿的證據(jù)，證明西線的價值與緊迫性。

機(jī)會出現(xiàn)在勘探隊抵達(dá)一片名為“赤金谷”的區(qū)域時。此地地表荒蕪，但隨行的、在“人人書庫”APP上可閱讀《穿成駙馬我靠鈔能力把公主寵上天》無廣告的最新更新章節(jié)，超一百萬書籍全部免費閱讀。renrenshuku人人書庫的全拼即可訪問APP官網(wǎng)由明珠嶼工坊培訓(xùn)出的地質(zhì)人員，卻在谷底發(fā)現(xiàn)了含量極高的稀有金屬礦脈跡象！這種金屬，是制造某些特殊合金、提升武器性能的關(guān)鍵材料，帝國以往需高價從海外購入！

幾乎是同時，在另一處規(guī)劃線路上，他們也確認(rèn)了一個大型的、易于開采的優(yōu)質(zhì)煤炭產(chǎn)區(qū)。

“立刻將赤金谷的礦樣和煤炭樣本，連同詳細(xì)勘測報告，以最高密級送回帝都，首呈陛下御覽！”沈知意果斷下令。她相信，這些實實在在的戰(zhàn)略資源，比任何言語都更有說服力。

然而，就在信使帶著珍貴的樣本和報告離開后的第三天夜晚，勘探隊駐扎的營地，遭遇了自黑石峽以來最猛烈的一次襲擊！

這一次，來襲者不再是松散的馬匪，而是近百名訓(xùn)練有素、裝備精良的騎兵！他們趁著夜色，從三個方向同時發(fā)起沖鋒，箭矢如雨點般落入營地，顯然意圖一舉摧毀勘探隊的核心力量！

“結(jié)陣！保護(hù)總顧問和資料！”王賁將軍怒吼著，指揮邊軍將士依托車輛和簡易工事拼死抵抗。戰(zhàn)斗瞬間進(jìn)入白熱化，刀劍碰撞聲、火銃轟鳴聲、慘叫聲響徹夜空。

沈知意在護(hù)衛(wèi)的拼死保護(hù)下，迅速將最重要的勘測圖紙和數(shù)據(jù)收入特制的防火銅匣。她透過帳篷的縫隙，冷靜地觀察著外面的戰(zhàn)況。來襲者攻勢兇猛，配合默契，絕非普通匪類。

“他們目標(biāo)是摧毀我們的成果！”沈知意對守在身邊的護(hù)衛(wèi)隊長道，“不能讓他們得逞！派人，嘗試從側(cè)翼繞出去，點燃我們帶來的那幾桶信號煙火！”

那是為緊急情況準(zhǔn)備的，能發(fā)出耀眼光芒和巨大聲響的求救信號。

幾名身手矯健的護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命，冒著箭雨，匍匐向營地邊緣移動。與此同時，營地內(nèi)的抵抗也越來越艱難，傷亡開始出現(xiàn)。

就在這危急關(guān)頭，遠(yuǎn)處的夜空中，突然升起了三顆紅色的信號彈！——那是鎮(zhèn)西關(guān)方向駐軍看到煙火后，發(fā)出的回應(yīng)信號！

緊接著，大地開始微微震動，沉悶如雷的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近！王賁將軍預(yù)留的一支騎兵預(yù)備隊，在看到求救信號后，全速趕來增援！

來襲的騎兵頭目見勢不妙，發(fā)出一聲唿哨，殘余的敵人如同潮水般迅速退去，消失在黑暗的戈壁中。

營地一片狼藉，空氣中彌漫著硝煙和血腥味。王賁清點傷亡，臉色鐵青。邊軍和勘探隊護(hù)衛(wèi)皆有損失，多名技術(shù)人員負(fù)傷，所幸沈知意安然無恙，核心資料也保住了。

“先生，末將失職！”王賁單膝跪地，語氣沉痛。沈知意扶起他，看著滿地瘡痍，眼神冰冷如鐵：“將軍何罪之有？是敵人太過猖獗。這也恰恰證明，我們找對了地方，觸動了他們最敏感的神經(jīng)?！?/p>

她走到營地邊緣，望著敵人消失的方向，黎明前的黑暗濃重如墨。“傳令下去，救治傷員，清點損失，加固營地?！薄巴瑫r，將今夜遇襲詳情，連同敵軍遺留的箭簇、武器作為證據(jù)，再派快馬，密報陛下?！薄翱碧焦ぷ?，明日照常進(jìn)行。”

她的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，仿佛今夜的血火，非但未能將她擊垮，反而將她淬煉得更加鋒利。

西陲的星空下，疑云密布，殺機(jī)西伏。但沈知意知道，她手中握著的，不僅是勘測的圖紙，更是點燃帝國西進(jìn)戰(zhàn)略的星火。這星火，己在血與火的洗禮中點燃，必將形成燎原之勢，照亮這片古老而沉寂的土地。