夜色像浸透了墨汁的棉絮,沉沉壓在鏑矢群島的山林上空。林越蜷縮在半山腰的巖縫里,銀灰色的裝甲上還沾著白日逃亡時(shí)的泥土與礦渣,掌心緊緊攥著那塊從礦洞帶出的銀紋礦石。礦石表面的紋路在黑暗中泛著極淡的銀光,絲絲縷縷的清涼順著指尖滲入體內(nèi),將混沌核心的灼燒感壓制在可承受的范圍。
“能量儲(chǔ)備21%。。?;煦缰噶顗褐菩?7%。。。礦石能量持續(xù)衰減中?!?/p>
腦海中自動(dòng)浮現(xiàn)的狀態(tài)數(shù)據(jù)讓林越眉頭緊鎖。三個(gè)小時(shí)前,他借著鶴望蘭號轟炸礦洞的掩護(hù),一路潛行至這片未被搜索的山區(qū),但混沌核心的反噬從未停止。每當(dāng)他試圖調(diào)動(dòng)能量,紫黑色的病毒粒子就會(huì)瘋狂沖擊意識(shí),“消滅高斯”的指令如同跗骨之蛆,唯有這塊礦石能帶來短暫的安寧。
他抬頭望向遠(yuǎn)處的礦洞方向,那里此刻燈火通明。四架EYES隊(duì)的“獵鷹”無人機(jī)在低空盤旋,藍(lán)紫色的掃描光束如同利劍般切割著夜色,地面隱約可見裝甲車的輪廓,車燈在礦洞入口形成兩道刺眼的光柱。通訊器的雜音偶爾隨風(fēng)飄來,斷斷續(xù)續(xù)能聽到“混沌反應(yīng)減弱”“保持封鎖”的指令。
“必須回去?!绷衷阶龀隽藳Q斷?;煦绾诵牡那治g越來越嚴(yán)重,僅憑這一小塊礦石撐不了多久,礦洞深處必然存在更密集的礦脈。他檢查了一下左肩的傷口,破損的裝甲下,紫黑色的流體已經(jīng)凝固成痂,觸碰時(shí)仍傳來鉆心的疼痛,但至少不再持續(xù)滲漏能量。
林越將礦石塞進(jìn)裝甲的縫隙里,借著植被的掩護(hù),如同幽靈般向礦洞方向移動(dòng)。他深諳隱蔽的訣竅,每一次落腳都踩在落葉堆積的死角,身體緊貼著山坡的陰影,將自身能量波動(dòng)壓制到最低?;煦绺兄缤艿睦走_(dá),捕捉著無人機(jī)的巡邏規(guī)律——每三分鐘,無人機(jī)群會(huì)有十秒的掃描間隙,那是唯一的潛入窗口。
當(dāng)?shù)谌軣o人機(jī)轉(zhuǎn)向西側(cè)時(shí),林越猛地竄出陰影,如同獵豹般沖過開闊地帶。冰冷的雨水不知何時(shí)開始飄落,打濕了他的裝甲,在地面留下淡淡的水痕。他借著雨幕的掩護(hù),繞到礦洞側(cè)面坍塌的圍墻后,這里是白日他沖破的缺口,此刻被臨時(shí)架設(shè)的鐵絲網(wǎng)封鎖,但墻角處還留著一道狹窄的縫隙。
林越蜷縮身體,強(qiáng)行擠過縫隙,刺耳的金屬摩擦聲在雨夜中格外清晰。他屏住呼吸,直到無人機(jī)的嗡鳴聲遠(yuǎn)去,才敢順著破損的礦道向內(nèi)移動(dòng)。礦洞內(nèi)彌漫著濃烈的硝煙味與硫磺味,混合著雨水的濕氣,形成一種令人作嘔的氣息。地面布滿彈坑與碎石,白日與卡歐斯尼爾德藍(lán)特II戰(zhàn)斗的痕跡清晰可見,幾道深溝里還殘留著紫黑色的混沌能量殘留物,正被雨水沖刷得逐漸淡化。
他沒有急于深入,而是先在入口附近的礦堆后潛伏下來,混沌感知緩緩擴(kuò)散。礦洞內(nèi)的能量環(huán)境比想象中復(fù)雜:西側(cè)巷道殘留著卡歐斯尼爾德藍(lán)特II紊亂的能量信號,似乎已經(jīng)逃離;東側(cè)深處則傳來微弱但穩(wěn)定的銀灰色能量波動(dòng),與手中的礦石同源,那正是他的目標(biāo)。此外,還有一股極其微弱的生命信號,隱藏在能量波動(dòng)最密集的區(qū)域,若有若無,像是瀕死的喘息。
“先找礦石?!绷衷綁合滦闹械囊苫螅瑑?yōu)先執(zhí)行既定計(jì)劃。他沿著東側(cè)巷道前行,腳下的積水越來越深,沒過腳踝時(shí),能感覺到一種細(xì)微的刺痛——水中殘留的礦物質(zhì)仍在與混沌能量發(fā)生反應(yīng)。巷道兩側(cè)的巖壁上,開始出現(xiàn)零星的銀紋,隨著深入,銀紋越來越密集,最終形成大片的礦石層,在黑暗中散發(fā)著朦朧的銀光。
林越伸手觸摸巖壁,冰涼的礦石表面?zhèn)鱽韽?qiáng)烈的能量共鳴,掌心的礦石突然變得滾燙,表面的銀紋與巖壁上的紋路連成一片?;煦绾诵陌l(fā)出愉悅的低鳴,灼燒感瞬間消退大半,紫黑色的能量在核心邊緣凝聚成薄薄的一層,仿佛被礦石的光芒隔絕開來。
“果然是礦脈?!绷衷叫闹幸幌?,正準(zhǔn)備敲下幾塊礦石,那股微弱的生命信號突然變得清晰起來,伴隨著一陣細(xì)碎的嗚咽聲,像是幼獸的悲鳴。
他頓住動(dòng)作,警惕地望向巷道深處。那里是一處被礦石堵塞的岔路口,嗚咽聲正是從礦石堆后傳來。林越握緊右拳,「黑暗巴斯特」的能量在掌心凝聚,緩步靠近岔路口。透過礦石間的縫隙,他看到了令人震驚的一幕:
一只通體雪白的幼獸蜷縮在礦石堆中央,體型只有半人高,背部生長著柔軟的白色絨毛,頭頂有一對小巧的犄角,此刻卻被紫黑色的混沌病毒纏繞,如同蛛網(wǎng)般勒進(jìn)絨毛深處。幼獸的呼吸微弱,每一次喘息都會(huì)咳出黑色的粘液,原本清澈的藍(lán)色眼眸此刻蒙上了一層灰霧,卻仍艱難地望著林越,眼神中沒有敵意,只有純粹的痛苦與哀求。
“帕拉斯坦。。?!绷衷酵左E縮。穿越前看過的高斯奧特曼劇情在腦海中閃過,這是生活在鏑矢群島的友好怪獸,性格溫順,以礦石能量為食,從未有過傷人記錄。顯然,它也成了混沌病毒的受害者。
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混沌核心突然劇烈跳動(dòng),“消滅混沌感染體”的指令如同潮水般涌來,紫黑色的能量不受控制地涌向右手,「黑暗巴斯特」的光芒在掌心閃爍。林越的手臂微微顫抖,理智與病毒本能在腦海中激烈交鋒:殺了它,能消除一個(gè)潛在的威脅,甚至可能吸收病毒能量恢復(fù)體力;但這只幼獸與那些主動(dòng)攻擊的混沌怪獸不同,它只是個(gè)無辜的受害者。
“警告。。。檢測到混沌感染體。。。執(zhí)行清除程序。。。”
機(jī)械的指令聲越來越響,林越的視線開始模糊,紫黑色的光暈在眼前擴(kuò)散。就在這時(shí),掌心的銀紋礦石突然爆發(fā)出刺眼的光芒,銀灰色的光線順著手臂涌入混沌核心,將躁動(dòng)的病毒能量強(qiáng)行壓制下去。與此同時(shí),礦石堆后的帕拉斯坦突然發(fā)出一聲尖銳的鳴叫,頭頂?shù)年鹘巧涑鲆坏牢⑷醯乃{(lán)光,與林越掌心的銀光遙相呼應(yīng)。
林越猛地回過神,看著帕拉斯坦痛苦蜷縮的身體,心中做出了決斷。他不是圣母,但也絕不會(huì)向毫無反抗之力的受害者下手——更何況,這只幼獸或許能幫他找到更多礦石,甚至解開混沌病毒的秘密。
他收起「黑暗巴斯特」,小心翼翼地搬開擋路的礦石。每移動(dòng)一塊礦石,帕拉斯坦都會(huì)發(fā)出警惕的嗚咽,但看到林越掌心的銀光后,又會(huì)逐漸放松下來。當(dāng)最后一塊礦石被移開,林越終于走到了帕拉斯坦面前,一股濃郁的混沌能量撲面而來,夾雜著淡淡的血腥味。
“別怕。”林越低聲說道,盡管知道怪獸未必能聽懂,但還是下意識(shí)地放柔了語氣。他緩緩伸出手,掌心的銀紋礦石貼近帕拉斯坦被病毒纏繞的犄角。就在接觸的瞬間,礦石突然碎裂,化作漫天銀灰色的光點(diǎn),一半涌入帕拉斯坦體內(nèi),一半融入林越的混沌核心。