天剛亮,沈知微就醒了。她坐起身,手輕輕放在小腹上,能感覺到里面有個(gè)小小的生命在動(dòng)。昨夜裴硯走得很晚,臨睡前還替她掖了被角,說今日要忙,讓她不必去前殿請安。
她沒堅(jiān)持。今天是女學(xué)開課的日子,她得親自到場。
宮人捧來衣裳,她選了件素青色的鳳紋常服,不戴繁飾,只在發(fā)間插了一支白玉簪。鏡子里的人臉色有些淡,但眼神穩(wěn)。她知道,這一日等了很久。
西苑的明慧堂早已布置妥當(dāng)。三十名寒門女子按名單列隊(duì)而立,個(gè)個(gè)穿著洗得發(fā)白的裙衫,卻站得筆直。她們中有農(nóng)家女、商賈之女、甚至一名寡母帶著六歲女兒前來旁聽。工部連夜送來的書案整齊排開,每張桌上都擺著新筆、墨錠和一摞謄抄好的經(jīng)卷。
沈知微走進(jìn)大堂時(shí),沒人說話。所有人都抬頭看著她。
她走到講席旁,并未登臺,而是轉(zhuǎn)身面向眾人:“今日開課,不為別的,只為告訴天下——女子也能讀書,也能明理,也能立言?!?/p>
底下有人眼眶紅了。
一位來自江南的少女上前一步,聲音不大,卻清晰:“我娘是蠶戶,一年到頭織布百匹,稅卻要繳八成。我不懂政事,只會(huì)寫幾句詩。”她展開手中紙頁,念起《蠶婦吟》。字句平實(shí),卻句句扎心。
另一名女子取出畫卷,鋪在案上。畫的是織機(jī)旁佝僂的身影,配了一首七言長歌,講女子勞作半生,卻被稱“無用”。她念完,全場靜默。
觀禮席上有老臣皺眉,低聲嘀咕:“婦人干政,自古不利。”話音未落,旁邊年輕官員便反駁:“她們沒干政,只是說了實(shí)話?!?/p>
沈知微聽見了,沒回頭。她只將目光投向偏座方向。
那里坐著王令儀。
她穿一身淡紫宮裙,頭戴玉蘭花簪,姿態(tài)端莊。見沈知微望來,她微微頷首,嘴角帶笑。那笑容很淺,像是禮節(jié),又像試探。
沈知微不動(dòng)聲色,啟動(dòng)心鏡系統(tǒng),目標(biāo)鎖定王令儀。
三秒靜默。
【我若早生十年,必與她爭一爭這天下第一才女之名……可惜,時(shí)勢已變。】
提示音落下,沈知微收回視線,唇角微揚(yáng)。她明白了。這個(gè)人不服輸,但也看清了局勢。
她轉(zhuǎn)身拿起竹簡,遞給下一位才女:“接下來,請三位同臺辯經(jīng)。題目是《論語》中‘唯女子與小人為難養(yǎng)也’一句,可有注解?”
三人應(yīng)聲而出。
其中一人開口道:“此句歷來被誤讀。古人所謂‘女子’,非指天下所有女子,而是特指后宮近侍、寵妾弄權(quán)之人。若以此貶低全體女子,便是曲解圣意。”
另一人接道:“漢有班昭著《女誡》,教化宮闈;唐有上官婉兒掌詔命,輔佐朝政??梢娕臃遣荒転椋瞬坏脼??!?/p>
第三人補(bǔ)充:“今設(shè)女學(xué),正是為了讓女子有機(jī)會(huì)‘能為’。若連學(xué)都不許,何談修身齊家?”
臺下議論漸起。有人點(diǎn)頭,有人冷笑,但再無人敢大聲譏諷。
這時(shí),門口傳來腳步聲。
裴硯來了。
他沒穿龍袍,只著玄色常服,站在門邊,沒有出聲。誰都沒注意到他何時(shí)進(jìn)來,可當(dāng)他落座那一刻,整個(gè)大堂的氣氛變了。
反對的聲音戛然而止。
沈知微察覺到了。她低頭看了眼手中的竹簡,順勢翻轉(zhuǎn)過來,露出背面一行刻字:“女子有學(xué),則邦有光”。