門在身后合攏,屋內(nèi)炭盆燒得正旺,熱意撲面而來。沈知微沒有抬頭,手中朱筆仍在賬冊上緩緩移動,一行“香料入庫”被圈出,旁邊批了兩個字:“細查”。
門外宮人低聲通傳:“惠妃宮中周姑姑求見,說是奉命稽查本月采買明細?!?/p>
她落筆一頓,筆尖懸在紙上,未干的墨滴落,在“查”字旁洇開一小團黑。
“讓她進來?!甭曇舨桓撸瑓s穩(wěn)。
周姑姑進門時腳步帶風,一身靛青宮裝壓著裙擺,手里捧著一卷黃皮賬本,像是早有準備。她行禮不深,腰只彎到一半便直起,目光直掃案上文書。
“奴婢奉惠妃娘娘之命,例行巡查六宮用度。”她將賬本往案上一放,“聽說貴妃近日整頓采買,統(tǒng)歸鳳儀宮核定,怕有疏漏,特來對賬?!?/p>
沈知微抬眼,眸光平平落在她臉上,不怒不笑。
“周姑姑辛苦了。這差事原該由內(nèi)務(wù)府走流程,怎勞你親自跑一趟?”
“奴婢從前管過幾年灶房采辦,熟門熟路?!敝芄霉米旖且粨P,“況且——”她頓了頓,翻開手中賬本,“御膳房報上來的雞鴨市價,竟比市面上高出三成,這筆賬……怕是不好向陛下交代?!?/p>
殿內(nèi)宮女低頭屏息,連呼吸都輕了幾分。
沈知微卻笑了。
不是冷笑,也不是譏諷,而是真真切切地彎了唇角,像聽見了什么有趣的事。
“哦?”她指尖輕點案上那份剛蓋了鳳印的采買單,“你說的是這份?”
“正是?!?/p>
“那我問你,城南‘榮記錢莊’昨日兌出三千兩銀票,取款人右手拇指有道舊疤,可是你?”
周姑姑瞳孔猛地一縮,下意識往后退了半步。
“你……你胡說什么!”
沈知微不再看她,轉(zhuǎn)頭對身旁宮女道:“把昨夜存檔的原始賬冊拿來?!?/p>
宮女應(yīng)聲而去,不多時捧出一本藍布封皮的冊子,放在案上。
沈知微親手翻開,紙頁簌簌作響,停在第三頁。
她指著其中一行,聲音依舊平靜:“雞鴨市價虛高,確有其事。但這筆多出的銀兩,并未入賬,而是以‘炭薪補耗’名義撥出,轉(zhuǎn)入冷灶房名下?!彼ы岸湓罘拷甑奈镔Y出入記錄,皆由你親筆簽收?!?/p>
周姑姑臉色發(fā)白:“這是栽贓!我從未見過這賬冊!”
“那你可認得這個?”沈知微從袖中抽出一張紙,輕輕攤開。
紙上赫然是一枚指印,墨色清晰,拇指邊緣一道斜疤分明可見。
“昨夜三更,你持惠妃私印前往錢莊兌銀,柜伙記得你手上有傷?!彼?,“那張銀票,此刻正夾在原始賬冊第七頁夾層里,上面還有你指尖的油漬?!?/p>