話(huà)音未落,外頭忽傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
一名宮女慌忙跑進(jìn)來(lái):“娘娘!宮門(mén)口有個(gè)男子披麻戴孝,說(shuō)是冷宮那位娘娘的弟弟,非要見(jiàn)人,已被侍衛(wèi)按住了!”
沈知微眉梢一動(dòng),立刻往外走。
宮墻拐角處,一人跪在地上,額頭血跡斑斑,身上麻衣破舊,雙手被鐵鏈扣住。他抬起頭,滿(mǎn)臉是血,卻仍嘶聲喊著:“我姐姐是先帝御封才人周氏!她無(wú)罪被貶!如今被人害死,你們還要攔我?!”
沈知微走近幾步,目光落在他腰間——一枚銅扣靜靜掛著,上面刻著半朵梅花,與井邊布角上的紋樣完全一致。
她抬手示意侍衛(wèi)松綁。
“你是周延?”她問(wèn)。
青年喘著氣點(diǎn)頭:“你是……皇貴妃?我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)你公正嚴(yán)明……求您為我姐姐討個(gè)公道!她不是病死的!她是被人害的!”
“你怎么知道?”
“我托老周嬤給她送藥,三天前她親口對(duì)我說(shuō)——‘有人要挖出舊賬,他們不會(huì)讓我活著’!”周延聲音顫抖,“可第二天我就找不到嬤嬤了!再后來(lái),我聽(tīng)說(shuō)姐姐死了,說(shuō)是失足落水……可她腿腳不便,十年沒(méi)走過(guò)長(zhǎng)路,怎么可能自己走到偏殿去?!”
沈知微眸色驟沉。
滅口不止一人,是一整條線(xiàn)。
從棄妃,到傳話(huà)的嬤嬤,再到知情的胞弟——若非她今日掘井,若非周延冒險(xiǎn)闖宮,這條線(xiàn)就此斷絕。
“你姐姐臨終前,有沒(méi)有留下什么話(huà)?”她問(wèn)。
“有!”周延從懷里掏出一張皺紙,“這是她讓嬤嬤偷偷塞給我的,寫(xiě)著幾個(gè)字——‘井底有物,勿信內(nèi)務(wù)’?!?/p>
沈知微接過(guò)紙條,展開(kāi)一看,墨跡潦草,確是這幾個(gè)字。
她抬眼望向冷宮方向。
井底有東西。
不是尸體,不是遺物,而是能掀翻整個(gè)宮廷的秘密。
她轉(zhuǎn)身對(duì)身邊宮人道:“帶周延去偏院安置,好生照看,不得怠慢。另外,封鎖內(nèi)務(wù)府總管宅邸,今晚子時(shí),我要親自參與審訊?!?/p>
宮人領(lǐng)命而去。
暮色漸濃,乾元殿方向燈火初燃。
她站在宮道中央,手中攥著那張紙條,指節(jié)微微泛白。
惠妃不知何時(shí)出現(xiàn)在身后,輕聲道:“你要真查下去,恐怕不只是揪出一個(gè)總管那么簡(jiǎn)單?!?/p>
“我知道?!鄙蛑](méi)有回頭,“但有些人忘了,我不是那個(gè)任人擺布的庶女了。”
“那你打算怎么辦?直接奏明陛下?”
“不。”她終于轉(zhuǎn)過(guò)身,目光清冷,“夜審在即,我要親眼看看,這個(gè)總管到底怕什么?!?/p>
惠妃沉默片刻,低聲道:“小心些。這宮里,有些門(mén)一旦打開(kāi),就再也關(guān)不上了。”
沈知微沒(méi)答,只是將紙條收入袖中,朝著宗人府方向邁步而去。