裴硯將北地送來(lái)的文書擱在案上,指尖輕點(diǎn)幾下。沈知微剛換下祭天的禮服,外袍還未脫,便聽見內(nèi)侍通傳北狄使者已在殿外候著。
她停下腳步,站在屏風(fēng)旁,聽裴硯說:“來(lái)得倒是快?!?/p>
她沒接話,只整了整袖口,徑直走向乾清殿。殿門開啟時(shí),冷風(fēng)卷著雪粒撲進(jìn)來(lái),那使者跪在階下,披著厚實(shí)貂裘,頭低著,姿態(tài)恭敬。
裴硯坐于龍椅之上,聲音不高:“北狄新王遣你前來(lái),所為何事?”
使者抬頭,面容冷硬,卻擠出一笑:“敝國(guó)新主登位,愿與大周修好。特請(qǐng)陛下賜婚,許一位公主遠(yuǎn)嫁,結(jié)兩國(guó)之盟?!?/p>
殿內(nèi)寂靜。
沈知微立于側(cè)后方,不動(dòng)聲色地靠近幾步。她閉眼一瞬,心鏡系統(tǒng)悄然啟動(dòng)。三秒內(nèi),她聽見那使者心底的聲音——“只要娶得大周公主,便可入京探查虛實(shí)”。
她睜開眼,神色未變。
裴硯冷笑一聲:“公主皆朕骨肉,豈能遠(yuǎn)赴邊荒?你們是求和,還是索貢?”
使者額頭觸地:“臣不敢。然若無(wú)姻親為憑,我國(guó)上下難信大周誠(chéng)意。邊境兵馬已備,只待一令?!?/p>
威脅之意,藏于謙辭之下。
沈知微上前一步,聲音平緩:“陛下,公主不可輕動(dòng)。但邦交之道,不在名分,而在實(shí)利?!?/p>
裴硯看向她。
她繼續(xù)道:“可擇賢女賜姓皇族,封為郡主,代公主出嫁。禮制不廢,體面不失,亦可安北狄之心?!?/p>
裴硯沉默片刻,目光掃過使者:“你覺得如何?”
使者一怔,顯然未料到此策。他嘴上應(yīng)承:“若天朝有此美意,敝國(guó)自當(dāng)敬受?!毙睦飬s飛快盤算——“庶女代嫁?倒更易掌控……”
沈知微捕捉到那一閃而過的念頭,唇角微壓。
裴硯終是點(diǎn)頭:“準(zhǔn)奏。人選由皇后擬定,三日內(nèi)定奪?!?/p>
使者退下后,裴硯問:“你心中可有人選?”
“我去女學(xué)看看?!彼f。
次日清晨,沈知微換了一身素色衣裙,未帶儀仗,只攜兩名女官前往京畿女學(xué)。守門人見她無(wú)牌無(wú)符,正要阻攔,她取出鳳印令牌,淡淡道:“不必驚動(dòng)官員,我只聽一堂課?!?/p>
女學(xué)講堂中,學(xué)子濟(jì)濟(jì)。先生出題《邊塞與民生》,命眾人當(dāng)場(chǎng)作賦。