沈知微盯著那名雜役的臉,直到他低下頭,重新擺弄扁擔(dān)。她的手指松開窗框,轉(zhuǎn)身從案上抽出一份名冊(cè),翻到東宮值守名單那頁(yè),指尖劃過(guò)一行行姓名。
“把今日輪值的雜役全部換下來(lái)。”她對(duì)女官說(shuō),“一個(gè)不留?!?/p>
女官遲疑:“若驚動(dòng)了人……”
“我已經(jīng)驚動(dòng)了?!鄙蛑⒑仙厦麅?cè),“昨夜周崇安婿逃出城門未遂,今早就有人混進(jìn)東宮,這不算巧合。查他身份,查他入宮憑證是誰(shuí)批的,查他過(guò)去三年在何處做工?!?/p>
話音剛落,影衛(wèi)已翻上屋檐,幾個(gè)起落便圍住了那名雜役。對(duì)方掙扎著喊冤,聲音尖利,但沒(méi)人理會(huì)。待押至殿前,沈知微只看了一眼他的右手——掌心有繭,指節(jié)粗大,常年握刀磨出來(lái)的痕跡。
她冷笑:“廚子不會(huì)用刀?可你這手,是殺過(guò)人的?!?/p>
那人臉色一變,低頭不語(yǔ)。
裴硯這時(shí)走進(jìn)來(lái),聽完了全過(guò)程,只問(wèn)了一句:“能牽出誰(shuí)?”
“不止一個(gè)?!鄙蛑⒌?,“周家背后還有人。他們怕新政,更怕寒門翻身?!?/p>
裴硯沉默片刻:“你想怎么做?”
“趁他們還沒(méi)收手,先把路鋪好?!彼f(shuō),“三日后御前議政,我要提科舉擴(kuò)招。”
裴硯看著她:“這次又是你想好了?”
“不是我想。”她走到輿圖前,指著幾處州府,“是百姓早就在等。醫(yī)館開了,藥便宜了,可讀書的門還關(guān)著。只要出身不好,再聰明也沒(méi)用?,F(xiàn)在該打開了?!?/p>
裴硯沒(méi)立刻答應(yīng):“世家不會(huì)答應(yīng)。”
“我不需要他們答應(yīng)?!彼f(shuō),“我只需要百姓支持?!?/p>
三日后,乾元殿議事。
百官列立兩側(cè),氣氛比往日緊繃。沈知微站在殿中,手中捧著一卷詔書草案。
“臣妾奏請(qǐng)陛下,即日起,科舉擴(kuò)招。”她的聲音不高,卻清晰傳遍大殿,“凡年滿十五、通文墨者,不論出身,皆可報(bào)考。登第者,免全家三年賦稅?!?/p>
殿內(nèi)瞬間騷動(dòng)。
禮部尚書之弟當(dāng)即出列:“皇后此令,豈非亂了綱常?商賈逐利之徒,豈配與士子同列金榜!”
一名老臣附和:“祖制規(guī)定,士農(nóng)工商,各安其位。今若讓奴仆之子登堂入室,朝廷顏面何存?”
沈知微不動(dòng)聲色,只問(wèn):“諸位大人府中可有識(shí)字的仆役?”
眾人一愣。
她抬手,兩名內(nèi)侍帶上來(lái)十名衣著樸素的男子。
“這些都是各府報(bào)上來(lái)的雜役。”她說(shuō),“我讓他們當(dāng)場(chǎng)作答《論農(nóng)桑》?!?/p>