乾清宮內(nèi),燭火搖曳,徹夜未熄。朱元璋端坐于案前,他的身影在昏黃的燭光映照下,顯得有些凝重。案幾上,攤開(kāi)的并非是堆積如山的奏折,而是一本厚厚的賬冊(cè),那是新官鹽推行三個(gè)月以來(lái)的營(yíng)收明細(xì)。
毛驤剛剛從鹽鐵司核完賬,匆匆趕來(lái),此刻正躬身侍立在旁。他的目光緊隨著朱元璋的指尖,看著那指尖緩緩劃過(guò)賬頁(yè),仿佛在撫摸著一件稀世珍寶。燭火在朱元璋那溝壑縱橫的臉上投下明明滅滅的光影,使得他的面容更顯滄桑。
“念?!敝煸暗穆曇舻统?,帶著幾分沙啞。他的嗓音雖然略顯疲憊,但其中蘊(yùn)含的威嚴(yán)卻絲毫不減。毛驤趕忙應(yīng)了一聲,然后清了清嗓子,開(kāi)始念起賬冊(cè)上的數(shù)字。
朱元璋連夜批閱奏折,眼下泛著青黑,但他的精神卻異常矍鑠,目光銳利得如同能穿透紙頁(yè)一般。
毛驤依言拿起賬冊(cè),清了清嗓子,朗聲念道:“啟稟陛下,自洪武十七年秋推行新官鹽,截至本月末,江南十三府共設(shè)官鹽鋪二百一十六處,累計(jì)售出細(xì)鹽一十九萬(wàn)七千三百四十五斤?!?/p>
他頓了頓,翻到下一頁(yè),聲音更清晰了些:“每斤細(xì)鹽成本價(jià)三十七文,售價(jià)八十文,單斤盈利四十三文。扣除鹽鋪修繕、工匠月錢(qián)、漕運(yùn)腳力等雜費(fèi),純利共計(jì)……七百九十二萬(wàn)六千八百三十五兩?!?/p>
“七百九十二萬(wàn)六千八百三十五兩……”朱元璋低聲重復(fù)了一遍,指尖在案上輕輕叩擊。他戎馬半生,見(jiàn)慣了金銀,卻對(duì)這串?dāng)?shù)字格外上心——這不是征戰(zhàn)得來(lái)的戰(zhàn)利品,不是搜刮來(lái)的民脂民膏,是實(shí)實(shí)在在從改善民生里賺來(lái)的利,是百姓愿意為“好東西”掏的錢(qián)。
他拿起賬冊(cè),自己翻了兩頁(yè),上面密密麻麻記著各地的銷(xiāo)量:蘇州府賣(mài)得最好,三萬(wàn)二千多斤;其次是揚(yáng)州府,兩萬(wàn)九千多斤;連偏遠(yuǎn)的衢州府,也賣(mài)出了八千多斤。每一筆數(shù)字旁,都注著當(dāng)?shù)匕傩盏姆答?,“鹽白味純”“價(jià)平惠民”的字樣占了大半。
“好?!敝煸昂仙腺~冊(cè),語(yǔ)氣里聽(tīng)不出喜怒,眼角的皺紋卻舒展了些,“這筆錢(qián),留三成給鹽鐵司,添工匠、擴(kuò)鹽場(chǎng);三成撥給戶(hù)部,充作軍餉;剩下四成,解往應(yīng)天、鳳陽(yáng)等地的糧倉(cāng),冬春時(shí)節(jié),給百姓熬粥時(shí)多加些鹽?!?/p>
毛驤躬身應(yīng)道:“臣遵旨?!?/p>
朱元璋望著賬冊(cè)上那串“七百九十二萬(wàn)六千八百三十五兩”的數(shù)字,指尖在案面叩出輕響,節(jié)奏里帶著連他自己都未察覺(jué)的震動(dòng)。
他想起剛舉義旗時(shí),手里攥著的那點(diǎn)碎銀子,連買(mǎi)十斤米都要掂量半天;想起鄱陽(yáng)湖大戰(zhàn),將士們餓著肚子拼殺,血水里混著草根;想起定都應(yīng)天那年,國(guó)庫(kù)空得能跑老鼠,官員的俸祿都得用實(shí)物折算,布匹、糧食、甚至茶葉都當(dāng)過(guò)俸祿。
那時(shí)他最大的奢望,不過(guò)是“倉(cāng)里有糧,庫(kù)里有錢(qián)”,能讓跟著他打天下的弟兄們吃飽穿暖??扇缃瘢瑔问沁@新鹽的利,就堆出了七百多萬(wàn)兩——這數(shù)目,比他當(dāng)年攻下集慶時(shí),全城搜繳的銀子還多三倍。
“毛驤,”他忽然開(kāi)口,聲音有些發(fā)啞,“你說(shuō),這天下的銀子,原來(lái)可以這樣來(lái)?”
毛驤一愣,不知陛下為何有此一問(wèn),只據(jù)實(shí)回道:“回陛下,百姓日子好過(guò)了,肯花錢(qián)買(mǎi)好東西,自然就有了利?!?/p>
朱元璋指尖在案幾上輕輕叩擊,目光從賬冊(cè)上抬起,落在毛驤身上:“允熥那小子的白糖生意,近來(lái)盈利如何?”
毛驤躬身回道:“回陛下,朱允熥殿下的白糖工坊賬目明晰,這半年來(lái)共計(jì)盈利五百六十八萬(wàn)兩?!?/p>
朱元璋眉峰微挑:“哦?倒是比鹽利少些,卻也可觀?!?/p>
毛驤續(xù)道:“只是這盈利中,需提四成分給參股的勛貴王爺們,算下來(lái)是二百二十七萬(wàn)兩千兩。扣除各項(xiàng)成本與工坊支用,結(jié)余約一百八十萬(wàn)八千兩?!?/p>
朱元璋指尖一頓,沉吟片刻:“這小子,倒比他爹活絡(luò)?!闭Z(yǔ)氣里聽(tīng)不出喜怒,卻緩緩道,“讓他把結(jié)余的銀子提三成送進(jìn)宮來(lái),朕有用處。剩下的,讓他自己管著
毛驤臉上賠著笑,躬身應(yīng)道:“奴才這就去傳旨?!鞭D(zhuǎn)身時(shí),嘴角的笑意卻垮了下來(lái),心里直犯嘀咕:這七成一提,就去了一百二十六萬(wàn)五千六百兩,剩下的才五十多萬(wàn)……淮王殿下這半年的辛苦,倒成了給宮里填窟窿了。
然而,毛驤轉(zhuǎn)念一想,覺(jué)得陛下需要這么多銀子肯定有其重要用途。也許這些銀子會(huì)被用于支付北方軍隊(duì)的軍餉,以確保邊境的安全;或者是用來(lái)購(gòu)買(mǎi)賑災(zāi)的糧草,救助受災(zāi)的百姓。盡管殿下對(duì)這筆銀子的抽取感到十分心疼,但他也明白這是無(wú)法避免的事情,只能無(wú)奈地接受。
不過(guò),一想到等會(huì)兒見(jiàn)到那小子,毛驤就不禁感到有些頭疼。那小子肯定會(huì)拉住他,不停地抱怨這筆銀子的損失,而他還得耐著性子去勸慰。這可真是讓他左右為難??!
毛驤無(wú)奈地嘆了口氣,腳步不自覺(jué)地加快了一些,似乎想要盡快逃離這個(gè)讓他心煩的地方。他一邊走,一邊在心里默默地把那筆銀子又重新算了一遍:一百八十萬(wàn)八千兩,七成就是一百二十六萬(wàn)五千六百兩……想到這里,他不禁咂了咂嘴,暗自感嘆道:“陛下這哪里是抽成啊,簡(jiǎn)直就是在割肉?。 ?/p>