戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。
虛空裂隙彌合,最后的敵人消散于陽(yáng)光之下。勝利的歡呼并未立刻響起,劫后余生的寂靜籠罩著月神神廟。疲憊的精靈們相互攙扶著,開(kāi)始清理戰(zhàn)場(chǎng),救治傷員,收斂犧牲者的遺體。空氣中彌漫著血腥、焦土與淡淡悲傷的氣息,但也流淌著一種堅(jiān)不可摧的、共同歷經(jīng)生死后產(chǎn)生的凝聚力。
所有目光的焦點(diǎn),都不由自主地投向神廟庭院中央。
那里,阿斯莫德——曾經(jīng)的星塵,星脈的守護(hù)者——靜靜站立著。他周身的輝煌金光已完全內(nèi)斂,只余下一層淡淡的、溫和的輝光,如同呼吸般明滅。他看起來(lái)依舊帶著少年的清俊,但那雙眼眸中沉淀的智慧、滄桑與威嚴(yán),已遠(yuǎn)超他的外表年齡。
他的懷中,抱著力量盡失、陷入昏睡的洛德拉姆。曾經(jīng)的虛空先鋒此刻褪去了所有猙獰與暴戾,顯得異常安靜,甚至有些脆弱。他周身纏繞的金紫色能量鎖鏈已化為最基礎(chǔ)的束縛符文,確保他無(wú)法構(gòu)成威脅,卻也隔絕了所有虛空的低語(yǔ)。阿斯莫德抱著他的姿態(tài),并非勝利者對(duì)俘虜?shù)膾冻郑袷且环N……沉重的接納與守護(hù)。
艾拉站在阿斯莫德身邊,眼神復(fù)雜地看著他和他懷中的洛德拉姆,最終還是選擇默默支持,輕輕為他拭去額角殘留的一點(diǎn)灰燼。
高階女祭司伊莎貝爾在幾位祭司的攙扶下走上前。她雖疲憊,銀發(fā)染塵,儀容卻不失莊重。她面向阿斯莫德,以及他懷中曾經(jīng)的敵人,緩緩地、深深地躬身行禮。
“星脈的守護(hù)者,”她的聲音清晰而莊重,傳遍寂靜的庭院,“月神神廟,銀月森林,乃至整個(gè)星脈山脈,感謝您的拯救。您的力量與智慧,您的仁慈與勇氣,為我們贏得了生存的未來(lái)?!?/p>
她的行禮,代表了整個(gè)精靈社群對(duì)阿斯莫德身份的正式承認(rèn)與最高敬意。他不是異類,不是工具,而是他們名副其實(shí)的守護(hù)者。
阿斯莫德微微頷首,聲音平和卻帶著不容置疑的力量:“守護(hù)此地,亦是我的職責(zé)與心愿。伊莎貝爾大人,犧牲者的撫恤,傷者的救治,家園的重建,還需您與大家共同努力。”
“謹(jǐn)遵您的指引?!币辽悹柟Ь椿貞?yīng),隨即目光落向洛德拉姆,語(yǔ)氣變得謹(jǐn)慎,“至于他……”
“他由我負(fù)責(zé)。”阿斯莫德打斷了她,語(yǔ)氣溫和卻堅(jiān)定,“他的罪孽,由他未來(lái)漫長(zhǎng)的歲月來(lái)贖償。我會(huì)看守他,引導(dǎo)他,直到他真正理解生命的重量,找到屬于自己的道路。這是我給他的選擇,也是我的決定?!?/p>
伊莎貝爾看著阿斯莫德那雙深邃的金瞳,從中看到了不容動(dòng)搖的意志與一種超越個(gè)人恩怨的廣闊胸懷。她沉默片刻,再次躬身:“謹(jǐn)遵您的意志?!?/p>
她相信這位守護(hù)者的判斷。今日他所展現(xiàn)的力量與心境,已贏得了這份信任。
處理完最緊要的事務(wù),阿斯莫德的目光緩緩掃過(guò)滿目瘡痍卻生機(jī)未絕的神廟,掃過(guò)那些或悲傷、或疲憊、或帶著好奇與敬畏看向他的面孔,最后,他低頭看向懷中昏睡的弟弟。
他知道,自己需要一個(gè)地方,一個(gè)既能隔絕外界干擾、利于洛德拉姆緩慢“凈化”與“復(fù)蘇”,又能讓自己時(shí)刻與星脈核心保持連接、繼續(xù)成長(zhǎng)和守護(hù)的地方。
他抱著洛德拉姆,一步步走向神廟后方,走向那片他無(wú)比熟悉的、星脈能量最為澎湃匯聚的神圣區(qū)域——那里也是當(dāng)年艾拉發(fā)現(xiàn)隕坑、將他帶回的地方。
艾拉、伊莎貝爾和眾多精靈默默跟隨著他。
來(lái)到那片被古老樹木和發(fā)光水晶環(huán)繞的圣地中央,阿斯莫德停下腳步。他無(wú)需言語(yǔ),意念便與腳下的大地、與整條山脈相連。
嗡——
大地發(fā)出柔和的轟鳴,地面上的古老符文逐一亮起。純凈而浩瀚的星脈能量從地底深處涌出,如同溫順的溪流,環(huán)繞著阿斯莫德和他懷中的洛德拉姆流淌。
在所有人震驚的目光中,周圍的巖石與水晶仿佛擁有了生命般,開(kāi)始自行移動(dòng)、生長(zhǎng)、塑形!
它們以阿斯莫德為中心,緩緩升起、交織、融合,最終構(gòu)成了一座與周圍環(huán)境完美融合的、古樸而莊嚴(yán)的小型神殿。神殿的墻壁仿佛由天然的水晶和巖石構(gòu)成,上面流淌著自然的星脈紋路,屋頂敞開(kāi)一部分,讓星光和月光可以直接灑落殿內(nèi)。神殿既是一個(gè)堅(jiān)固的庇護(hù)所,也是一個(gè)強(qiáng)大的能量節(jié)點(diǎn),更是一個(gè)……溫和的囚籠與凈化之所。