北境的清晨,陽(yáng)光在雪原上反射出刺眼的光芒,空氣冷冽得像刀子,卻帶著一種能滌蕩肺腑的清新?!疤┨怪摹本起^厚重的木門被凱蘭·鐵影一把推開(kāi),寒冷的空氣瞬間涌入,與酒館內(nèi)壁爐殘留的暖意碰撞,激得門口掛著的冰凌叮當(dāng)作響。
“起來(lái)啦!小懶蟲們!”凱蘭的聲音如同晨鐘,震得房梁上的灰塵都簌簌落下,“北境的太陽(yáng)可不等人!美好的白天不能浪費(fèi)在睡夢(mèng)里!”
孩子們?nèi)嘀殊斓乃郏懤m(xù)從客房走出來(lái)。托爾打著巨大的哈欠,頭發(fā)亂得像鳥窩;諾拉雖然也困,但眼里已經(jīng)閃爍著對(duì)未知一天的期待;艾莉絲則已經(jīng)穿戴整齊,連頭發(fā)都一絲不茍,仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備去參加學(xué)術(shù)會(huì)議;墨菲和賽琳手拉手,還有些畏寒地縮著肩膀;小石頭則已經(jīng)完成了清晨的吐納,眼神清明。
凱蘭看著這群神態(tài)各異的小家伙,咧嘴一笑,露出被煙熏得微黃的牙齒:“今天,不光是吃喝玩樂(lè)。既然來(lái)了爺爺?shù)牡乇P,就得學(xué)點(diǎn)咱們北境真正的本事!這叫……‘特訓(xùn)’!”
第一項(xiàng):力量與意志——“矮人式”早安問(wèn)候
凱蘭把孩子們帶到酒館后院那片被壓實(shí)了的雪地上。他指著角落里一個(gè)半人高、表面布滿凹痕和冰碴的巨大花崗巖:“這是‘問(wèn)候石’。北境的老規(guī)矩,早上起來(lái),得跟它打個(gè)招呼!”說(shuō)著,他走過(guò)去,輕松地抱起巨石,舉過(guò)頭頂,渾身的肌肉賁張,然后穩(wěn)穩(wěn)放下,地面為之微微一震。
“哇!”托爾眼睛都直了,躍躍欲試。他沖上去,使出吃奶的力氣,臉憋得通紅,石頭卻紋絲不動(dòng)。凱蘭哈哈大笑,拍了拍他的肩膀:“小子,有股蠻勁!但光靠蠻力可不行,得用巧勁,還得有日復(fù)一日的練習(xí)!等你再長(zhǎng)幾年,肯定比爺爺強(qiáng)!”
諾拉也好奇地去推,結(jié)果差點(diǎn)把自己摔個(gè)屁墩兒,惹得大家哄笑。艾莉絲則嚴(yán)謹(jǐn)?shù)赜^察著石頭的結(jié)構(gòu)和凱蘭發(fā)力的姿勢(shì),似乎在默默分析力學(xué)原理。小石頭則擺開(kāi)架勢(shì),嘗試用東方武學(xué)中的“根”勁,雖然沒(méi)能撼動(dòng)巨石,但下盤之穩(wěn)讓凱蘭微微點(diǎn)頭。
第二項(xiàng):知識(shí)與記憶——聆聽(tīng)“冰風(fēng)谷”的傳說(shuō)
熱身過(guò)后,凱蘭把孩子們召集到壁爐旁,那里已經(jīng)聚集了幾個(gè)早起的矮人老獵手和冒險(xiǎn)者。“在北境,知識(shí)比刀劍更重要?!眲P蘭說(shuō)道,示意一位胡子編成無(wú)數(shù)小辮、臉上有道猙獰疤痕的老矮人講故事。
老矮人用沙啞的嗓音,講述起“冰風(fēng)谷”里雪狼群的狩獵智慧、冰霜巨魔的弱點(diǎn)、以及如何在暴風(fēng)雪中依靠星辰和地標(biāo)辨別方向。諾拉聽(tīng)得如癡如醉,拿出隨身的小本子飛快地記錄,眼睛亮得像星星。托爾一開(kāi)始還坐不住,但聽(tīng)到驚險(xiǎn)處也屏住了呼吸。艾莉絲更是全神貫注,不時(shí)提出關(guān)于地理細(xì)節(jié)或生物習(xí)性的問(wèn)題。小石頭則對(duì)故事中蘊(yùn)含的生存哲學(xué)和與自然共處的智慧若有所思。
第三項(xiàng):細(xì)致與耐心——辨識(shí)“雪盲草”與“暖陽(yáng)根”
下午,凱蘭帶著孩子們來(lái)到酒館后的小藥圃,這里居然在嚴(yán)寒中生長(zhǎng)著幾種奇特的草藥。凱蘭指著一株葉片邊緣有細(xì)微銀線、花朵近乎透明的植物說(shuō):“這是雪盲草,不小心弄碎它的汁液進(jìn)眼睛,會(huì)暫時(shí)失明。但用量得當(dāng),是制作清醒藥劑的好材料?!庇种钢恢旮蛋l(fā)達(dá)、散發(fā)著微弱熱量的植物:“這是暖陽(yáng)根,嚼一點(diǎn)能抵御寒氣,是旅行者的寶貝?!?/p>
這次輪到艾莉絲大顯身手了。她仔細(xì)觀察著植物的形態(tài)、氣味,甚至用手指輕輕觸摸葉脈,結(jié)合書本知識(shí),很快就掌握了辨識(shí)要點(diǎn),還能舉一反三,說(shuō)得頭頭是道,連凱蘭都忍不住稱贊:“好丫頭!比你爹小時(shí)候強(qiáng)多了!那小子只對(duì)怎么用拳頭砸碎冰面感興趣!”
墨菲雖然害怕,但在賽琳的陪伴下,也鼓起勇氣靠近觀察。小石頭則對(duì)植物根系與大地能量連接的方式表現(xiàn)出濃厚興趣。
第四項(xiàng):技巧與匠心——鍛造爐旁的火花
凱蘭甚至帶他們參觀了酒館隔壁的小型鍛造坊。熾熱的熔爐、叮當(dāng)作響的鐵錘、飛濺的火星,讓孩子們大開(kāi)眼界。凱蘭讓小石頭嘗試?yán)瓌?dòng)風(fēng)箱,感受控制火候的難度;讓托爾試著握住(縮小版的)錘子,體驗(yàn)鍛造時(shí)發(fā)力與節(jié)奏的配合。小石頭對(duì)鍛造時(shí)蘊(yùn)含的“錘煉”精神似乎有所感悟,看得格外認(rèn)真。
當(dāng)然,所謂的“特訓(xùn)”,其強(qiáng)度遠(yuǎn)無(wú)法與星脈學(xué)院的正式課程相比,更像是充滿趣味的游戲和體驗(yàn)。而“特訓(xùn)”的間隙和結(jié)束后,才是真正的重頭戲——
漢斯老板和酒館的廚娘們,變著花樣地端上北境的美食:早餐是熱乎乎的、夾著厚實(shí)肉排和融化奶酪的燕麥面包;午餐有慢火燉煮了整晚、湯汁濃稠的雪羊肉湯;下午茶是甜膩到掉牙的蜂巢糕和漿果餡餅;晚餐則是油光發(fā)亮、外焦里嫩的整只烤雪雞和各種香腸拼盤。
托爾徹底放飛自我,每天的食量堪比一個(gè)成年矮人,臉頰以肉眼可見(jiàn)的速度圓潤(rùn)起來(lái),原本合身的衣服都顯得有些緊繃。諾拉也抵擋不住美食的誘惑,特別是那種淋著厚厚奶油和野莓醬的烤餅,她一邊抱怨“裙子快系不上了”,一邊忍不住又拿起一塊。連一向克制的艾莉絲,在面對(duì)漢斯老板特制的、用某種北境根莖植物烤制的、帶著淡淡甜味的黑面包時(shí),也忍不住多吃了幾片。墨菲和賽琳分享著美味的魚湯,小臉也紅撲撲的。
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一個(gè)月的時(shí)間,就在這種上午“特訓(xùn)”、下午聽(tīng)故事、全天候美食轟炸的節(jié)奏中飛快流逝。當(dāng)凱蘭某天早晨仔細(xì)端詳這群孩子時(shí),忍不住哈哈大笑——六個(gè)小不點(diǎn),個(gè)個(gè)臉蛋紅潤(rùn),眼神明亮,身上都多了幾分結(jié)實(shí)的“圓滾滾”的氣息,尤其是托爾和諾拉,堪稱“幸福肥”的典范。
凱蘭滿意地捋著胡子,心想:芙蕾雅,你看,孩子們多開(kāi)心。這才叫童年嘛。
諾拉的日記(北境星脈城,泰坦之心酒館,一個(gè)月后)
“一個(gè)月啦!我都快變成北境小熊了!凱蘭爺爺?shù)摹赜?xùn)’好好玩!我學(xué)會(huì)了三個(gè)超酷的矮人冒險(xiǎn)故事,還記了滿滿一本筆記!托爾現(xiàn)在能勉強(qiáng)推動(dòng)那個(gè)‘問(wèn)候石’了,雖然只能動(dòng)一點(diǎn)點(diǎn)!艾莉絲成了我們的小草藥專家,連漢斯老板都夸她!小石頭打鐵的樣子超認(rèn)真,好像石磐叔叔!就是……就是我的新裙子好像有點(diǎn)緊了……都怪漢斯老板的烤餅和漿果派太好吃啦!媽媽要是看到我圓了一圈,會(huì)不會(huì)又念她的《健康飲食準(zhǔn)則》???不管啦,反正她不在!”
凱蘭的見(jiàn)聞(泰坦之心酒館,深夜擦拭“山岳之誓”)
“一個(gè)月,眨眼就過(guò)去了。這幫小崽子,是真能折騰,也是真開(kāi)心。托爾那小子,體重估計(jì)漲了十斤,不過(guò)力氣也見(jiàn)長(zhǎng),是塊好料。諾拉丫頭,精靈古怪,聽(tīng)故事那個(gè)認(rèn)真勁兒,隨她媽。艾莉絲沉穩(wěn),墨菲和賽琳安靜,小石頭踏實(shí),都是好孩子??粗麄儓A滾滾的小臉,在酒館里跑進(jìn)跑出,這心里頭,就跟這壁爐火一樣,暖烘烘的。芙蕾雅,這酒館,終于又有了家的熱鬧氣了。就是……圣所那邊,阿斯特和皮德那兩個(gè)小子,消停了一個(gè)月,怕不是在憋什么大招?莉維婭那丫頭,可別真被氣壞了才好?!保抗馄诚驂ι宪嚼傺诺漠嬒瘢嬒裰械呐臃路鹫郎厝岬匚⑿χ?。
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