星脈圣所,莉維婭·暗焰的書房。經(jīng)過近一個(gè)月的“適應(yīng)”,她似乎找到了一種與“異?!惫蔡幍呐R時(shí)模式。自律水晶球依舊每日推送著諸如“宜發(fā)呆冥想”之類的荒唐建議,但她已學(xué)會(huì)將其視為背景噪音,強(qiáng)行忽略,轉(zhuǎn)而依靠自己強(qiáng)大的意志力和備份的紙質(zhì)日程表來維持工作節(jié)奏。那篇匿名論文帶來的邏輯困擾,也被她暫時(shí)擱置,準(zhǔn)備留待寒假結(jié)束后組織一次正式的學(xué)術(shù)辯論來徹底駁斥。
她甚至開始恢復(fù)一些因初期煩躁而中斷的日常習(xí)慣,比如晨間在更衣鏡前快速整理儀容。鏡中的自己,依舊是從頭發(fā)絲到衣領(lǐng)袖口都一絲不茍的莉維婭助教,這讓她找回了一絲掌控感。
然而,她并不知道,遠(yuǎn)在北境的“泰坦之心”酒館里,一場由她親生女兒“無意中”提供的“彈藥”,正被兩位“陰謀家”精準(zhǔn)地裝填進(jìn)新一輪的惡作劇炮膛。
酒館內(nèi),晚餐時(shí)間正是最熱鬧的時(shí)候。長長的木桌上擺滿了今日的特供美食——一種用北境特產(chǎn)“雪脂?!弊罘誓鄣牟课?,裹上秘制香料和野蜂蜜,慢火烤制了整整一個(gè)下午的“蜜汁厚切牛腩”。油脂被烤得焦香四溢,蜂蜜的甜香與香料的辛香混合,形成一種令人無法抗拒的誘惑。
“哇!這個(gè)太香了!”諾拉眼睛放光,迫不及待地切下一大塊塞進(jìn)嘴里,濃郁的肉汁幾乎要從嘴角溢出來,她滿足地瞇起眼,含混不清地對(duì)旁邊的托爾說,“托爾!你快嘗嘗!這個(gè)比昨天的烤雪雞還好吃!”
托爾早已埋頭苦干,根本顧不上說話,只能用力點(diǎn)頭表示贊同,腮幫子塞得鼓鼓囊囊。
艾莉絲看著眼前油光發(fā)亮的肉塊,內(nèi)心掙扎了一下。作為圣騎士預(yù)備役,她對(duì)自己的飲食有嚴(yán)格的要求,但……這香氣實(shí)在太過分了。她小心翼翼地切了一小塊,放入口中,酥爛的肉質(zhì)和復(fù)合的香味瞬間征服了她的味蕾。她默默地在心里給自己找借口:“嗯……適當(dāng)?shù)哪芰垦a(bǔ)充是必要的……尤其是在北境這種寒冷環(huán)境下……”于是,第二塊、第三塊……
就連食量較小的墨菲和賽琳,也比平時(shí)多吃了不少。小石頭雖然依舊保持著東方式的節(jié)制,但也對(duì)這道菜表示了高度的認(rèn)可。
酒足飯飽,諾拉癱在椅子上,揉著自己明顯圓潤了一小圈的小肚子,打了個(gè)飽嗝,幸福又苦惱地嚷嚷:“哎呀!不行了不行了!再這么吃下去,我回去的時(shí)候媽媽肯定認(rèn)不出我了!她肯定會(huì)說:‘諾拉·暗焰!你的腰呢?!’”
說者無心,聽者……有意(通過某種星穹偷窺手段)。
星脈圣所觀測臺(tái)上,阿斯特面前懸浮著一面由星光凝聚成的“鏡子”,里面清晰地映出酒館里孩子們大快朵頤、尤其是諾拉拍著肚子抱怨的場景。阿斯特的嘴角勾起一抹壞笑,眼中閃爍著惡作劇得逞的光芒。
“皮德!快看!機(jī)會(huì)來了!”阿斯特興奮地招呼著正在旁邊用復(fù)雜算法推演莉維婭心理防線的地精邏輯學(xué)家。
皮德推了推眼鏡,冷靜地分析著畫面數(shù)據(jù):“目標(biāo)諾拉·暗焰的抱怨語句,關(guān)鍵詞‘媽媽’、‘認(rèn)不出’、‘腰’,關(guān)聯(lián)到母體莉維婭的潛在焦慮點(diǎn)——對(duì)自身及子女形象管理的嚴(yán)格要求。此信息可作為‘認(rèn)知錨點(diǎn)錯(cuò)亂’攻擊的有效載體?!?/p>
“沒錯(cuò)!”阿斯特打了個(gè)響指,一縷星輝在他指尖跳躍,“我們來給她加點(diǎn)‘料’!用星穹幻象,把諾拉這個(gè)小圓臉,投影到莉維婭的鏡子里!讓她以為是自己吃胖了!”
皮德點(diǎn)頭表示認(rèn)可,并同步操作他的水晶板:“邏輯支持到位。我將立即起草一份名為《寒假期間能量攝入與認(rèn)知敏捷度負(fù)相關(guān)性及形體管理失效對(duì)工作效率影響的初步研究》的簡報(bào),匿名發(fā)送至她的工作臺(tái)。從學(xué)術(shù)角度‘證實(shí)’她的焦慮?!?/p>
行動(dòng)開始。
第二天清晨,莉維婭像往常一樣,站在更衣鏡前。她習(xí)慣性地審視著鏡中的自己,確保一切完美。然而,就在她目光掃過鏡面的瞬間,異樣發(fā)生了。
鏡中她的臉頰輪廓,似乎……變得圓潤了一些?原本利落的下頜線,好像柔和了不少?甚至……腰腹部的教授袍,也仿佛繃得比平時(shí)更緊了些?